Larry Adler syntyi Baltimoressa 10.helmikuuta 1914. Itseoppinut muusikko, hän voitti Maryland Harmonica Championship iässä 13 ja aloitti showbisnes uransa seuraavana vuonna.

hän esiintyi elokuvissa Sky High (1931), Many Happy Returns (1934), The Big Broadcast (1936), The Singing Marine (1937) ja Sidewalks of London (1938). Hän kiersi myös Yhdysvalloissa, Euroopassa, Afrikassa ja Lähi-idässä. Vuonna 1938 hän meni naimisiin Eileen Walserin kanssa ja pari sai kolme lasta. 1940-luvulla Adler soitti solistina muutamissa maailman johtavissa sinfoniaorkestereissa.

Adler oli erityisen pidetty George Gershwinin käännöksistään. Hänen ystävänsä John Calder on huomauttanut: ”Adler… liikkui jazz -, nykymusiikki-ja Broadway-musikaalipiireissä, ja sovitti monenlaisia nuotteja omalle soittimelleen sekä sävelsi sille itse. Hän esiintyi solistina orkesterin kanssa Sydneyssä vuonna 1939 osana Australian kiertuetta, ja sen jälkeen kiersi maailmaa, joko yksittäisenä esiintyjänä, hänen soittonsa lomassa vitsejä, chatteja ja anekdootteja, tai osana suurempaa show ’ ta.”

toisen maailmansodan jälkeen House of Un-American Activities Committee (HUAC) alkoi tutkia ihmisiä, joilla oli viihdeteollisuudessa vasemmistolaisia näkemyksiä. Kesäkuussa 1950 kolme entistä FBI-agenttia ja oikeistolainen televisiotuottaja Vincent Harnett julkaisivat Red Channels-pamfletin, jossa lueteltiin 151 kirjailijan, ohjaajan ja esiintyjän nimet, joiden he väittivät kuuluneen kumouksellisiin järjestöihin ennen sotaa, mutta joita ei ollut tähän mennessä laitettu mustalle listalle. Nimet oli koottu FBI: n tiedostoista ja Yhdysvaltain kommunistisen puolueen julkaiseman The Daily Worker-lehden yksityiskohtaisesta analyysista.

Vapaakappale punaisista kanavista lähetettiin niille, jotka työllistävät ihmisiä viihdeteollisuudessa. Kaikki pamfletissa mainitut henkilöt olivat mustalla listalla, kunnes he ilmestyivät House of Un-American Activities-komitean eteen ja vakuuttivat sen jäsenille, että he olivat täysin luopuneet radikaalista menneisyydestään. Adler oli yksi nimetyistä ja kieltäydyttyään esiintymästä HUAC: n edessä. Adler sanoi: ”ainoa keino päästä pois mustalta listalta oli mennä komitean eteen ja ostaa ystäväsi. En aikonut tehdä sitä.”

Adler muutti Englantiin, jossa hän kirjoitti musiikin elokuviin kuten Genevieve (1953), The Hook (1963), King and Country (1964) ja a High Wind in Jamaica (1965). Humphrey Lyttleton kommentoi: ”hän teki loistavaa musiikkia, siitä ei vain pääse eroon, hänen huuliharpusta saamansa ääni oli niin mahtava kuin Yehudi Menuhin saattoi saada viulusta. Hän osasi ilmaista itseään yhtä hyvin popissa, Jazzissa tai klassisessa musiikissa.”

vuonna 1969 Adler meni naimisiin Sally Clinen kanssa. Parilla oli yksi tytär, mutta avioliitto purettiin vuonna 1977. Myöhempinä vuosinaan Adler työskenteli myös toimittajana ja toimi Harperin & Queen-lehden ruokakriitikkona. Adlerin kirjoja olivat muun muassa It ain ’ t Necessarily So (1985) ja Me and My Big Mouth (1994).

John Calder on kommentoinut: ”on usein kysytty, miksi hän ei tuonut muusikkouttaan tavanomaisempaan soittimeen, mutta häntä ei kiinnostanut olla pelkkä muusikko. Hän nautti yleisön viihdyttämisestä ja hänen ajoitustajunsa kertoessaan tarinaa lavalla teki hänestä stand up-koomikon ja raconteurin, jolla oli huomattavaa karismaa. Viimeisen 30 vuoden aikana hän oli viettänyt paljon aikaa yökerhoissa ja pienissä teattereissa sekä yhden miehen show ’ ssa, joka työllisti kaikki hänen taitonsa.”

Larry Adler kuoli Lontoossa 6.elokuuta 2001.