Articles

Steve Letarte

Letarte aloitti Hendrick Motorsportsin palveluksessa osa-aikaisesti vuonna 1995. Vuonna 1996, 16-vuotiaana, hän liittyi ryhmään täysipäiväisesti. Vuosina 1997-1999 hän työskenteli Jeff Gordonin No. 24-tallin rengasasiantuntijana. Tämän jälkeen hän siirtyi mekaanikoksi ja lopulta automestariksi vuonna 2002.

No. 24 crew chiefEdit

Letarte ylennettiin autopäälliköstä miehistöpäälliköksi Gordonin jäätyä pois vuoden 2005 takaa-ajosta NEXTEL Cupissa. Hän nousi kauden 2005 36 kilpailusta 26: een.

Letarten kuudennessa kilpailussa miehistön päällikkönä Gordonin kanssa hän vieraili victory Lanella ensimmäisen kerran lokakuussa 2005 voittaen Subway 500-kilpailun Martinsville Speedwaylla Martinsvillessä, Virginiassa. Kauden 2005 viidessä viimeisessä kilpailussa Gordon paransi sijoitustaan kolmella kärkiviisikolla.

kaudella 2006 Hendrick Motorsports teki tukku muutoksia No. 24-talliin. Gordon taisteli suuria käsittelyongelmia lähes kaikilla väli races, (1,5 / 2 mile downforce races), joka takasi Gordon ajaa ulkopuolella top-kymmenen ja jopa ulkopuolella top-viisitoista. Gordon sijoittui kärkikymmenikön ulkopuolelle Californiassa, Texasissa, Charlottessa ja Poconossa – jotka kaikki olivat down-force-ratoja.

kun sarja saapui kesäkuun puolivälissä Michigan International Speedwayn 2 mailin kilparadalle lähelle Brooklynia Michiganissa, Gordon koki valtavan täyskäännöksen radalla, jolla hän oli kamppaillut edellisellä kaudella. Gordon johti eniten kierroksia ja sijoittui kahdeksanneksi sateen lyhentämässä tapahtumassa; mikä osoittaa välitöntä parannusta Gordonin alasajo-ohjelmaan. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2004 Chevrolet No. 24 ajoi takaa NEXTEL Cupia.

Gordon ajoi varikolle Texas Motor Speedwaylla vuonna 2007

Gordon koki nousujohteisen jälkiseurannan vuonna 2006. He sijoittuivat viiden parhaan joukkoon kahdessa ensimmäisessä kilpailussa, mutta lähettivät 39.ja 36. sijan kahdessa seuraavassa osakilpailussa, johtuen epäonnistuneesta polttoainepumpusta Kansas Speedwaylla ja kolarista Talladega Superspeedwaylla. Gordon koki myös moottoririkon, kun Charlottella oli ajamatta 33 kierrosta, mikä pudotti 24. sijan 24. sijalle.

Letarte ja hänen tiiminsä uudelleen päättyy: 5th at Martinsville, 6th at Atlanta, 9th at Texas, 4th at Phoenix ja 24th-sijan kauden finaali klo Homestead, ja päättyi kauden 6th lopulliset pisteet sijoitukset.

kaudella 2007 Gordon saavutti 6 voittoa, Gordonin eniten voittoja sitten vuoden 2001 ja sarjan kärkituloksen 21 top-5: stä, eniten pisteitä kaudelta sitten vuoden 1999. No. 24 joukkue myös sijoittui 30 top-10s, asettaa uuden NASCAR modernin aikakauden ennätys useimmat top 10s yhden kauden. He hallitsivat pisteitä sijoitukset koko Paljon vuoden, ansaita, yhteensä, 353 enemmän pisteitä kuin Jimmie Johnson nro 48 joukkue, ja 706 enemmän pisteitä kuin Tony Stewart nro 20 joukkue (joka ansaitsi kolmanneksi eniten pisteitä tahansa joukkue 2007). Takaa-ajon pudotuspelisysteemin vuoksi Gordon kuitenkin hävisi mestaruuden Jimmie Johnsonille. Heidän suorituksensa takaa-ajossa oli kuitenkin poikkeuksellisen hyvä, sillä he voittivat kaksi kilpailua ja saavuttivat maalikeskiarvon 5,1, mutta se ei riittänyt päihittämään Johnsonia, joka keräsi enemmän voittoja ja paremman maalikeskiarvon kuin Gordon.

vuosi 2008 olisi brutaali muistutus siitä, kuinka vaikeaa Kilpa-autoilu NASCARin huippusarjassa voi olla. Hämmästyttävää, Gordon meni winless ensimmäistä kertaa sitten hänen alokas Vuosi 1993. Joukkue lähetetty kunnioitettavat 19 top-10s ja 13 top-5s matkalla 7.sijalle kauden lopulliset sijoitukset, mutta se oli pettymys jatkoa 2007 kausi. Vaikka monet kriitikot syyttivät heitä tallin epäonnistumisista, Jeff Gordon ja Rick Hendrick seisoivat pitkäaikaisen Hendrick Motorsportsin työntekijän rinnalla ja Letarte palasi ruoriin kaudeksi 2009.

Gordon katkaisi uransa korkean 47 kilpailun voittoputken voittamalla Samsung 500: n Texas Motor Speedwaylla (toinen vain kahdesta radasta, joilla Gordon ei ollut vielä voittanut NASCAR-radalla) 5.huhtikuuta 2009. Se olisi Gordonin ainoa voitto kaudella 2009. Tallilla oli kuitenkin vahva vuosi, sijoittuen loppupisteissä kolmanneksi ja johtaen sarjaa sekä 16 top-5: llä että 25 top 10: llä. Organisaationa, Hendrick Motorsports päättynyt vaikuttava 1-2-3 sijoitukset Gordon sijoittui kolmanneksi, Mark Martin sijoittui toiseksi ja Jimmie Johnson voitti ennätyksellisen neljäs-suora championship.

No. 88 crew chiefEdit

kaudeksi 2011 kaikkien Hendrickin joukkueiden miehistöpäälliköt Chad Knausia lukuun ottamatta vaihtuivat. Vaihdossa Letarte siirrettiin Dale Earnhardt Jr: lle, Earnhardtin entinen miehistöpäällikkö Lance McGrew taas Mark Martinille ja Martinin entinen miehistöpäällikkö Alan Gustafson Gordonille.

Letarten ja Earnhardt Jr: n parivaljakko osoitti vahvoja tuloksia kauden 2011 alussa. 3. huhtikuuta 2011 Earnhardt Jr. piti johtopaikan Martinsville Speedwaylla, mutta Kevin Harvick ohitti hänet alle 5 kierroksen jälkeen. Coca-Cola 600: ssa Earnhardt Jr.piti johtopaikan viimeisellä kierroksella, mutta joutui luovuttamaan johtopaikan Harvickille polttoaineen loppuessa. Heti seuraavassa kilpailussa Kansas Speedwaylla Letarte oli kutsunut earnhardtin varikkostadille ajatellen, ettei kukaan kuljettajista selviäisi loppuun asti polttoaineella. Letarten ja Earnhardt Jr: n epäonneksi Brad Keselowski pääsi ruutulipulle ja pudotti numerolla 88 2.sijalle. Letarte johdatti Earnhardt Jr: n takaisin Sprint Cupin takaa-ajoon mestaruudesta ensimmäistä kertaa sitten kauden 2008. Huolimatta ei voittaa kilpailun aikana kauden, Earnhardt Jr. teki 4 top viisi viimeistely ja 12 top kymmenen viimeistely. No. 88 auto sijoittui kauden päätteeksi pisteissä seitsemänneksi.

Letarte ja Earnhardt Jr.jatkoivat yhdessä kauden 2012 alkuun. Kausi alkoi vahvasti sijoittumalla toiseksi Gatoraden kaksintaistelussa ja toiseksi Daytona 500-kilpailussa. Earnhardt Jr. lopulta murtautui victory lane Kesäkuuta 17, 2012 voittamalla Quicken lainat 400 Michigan International Speedway, katkaisemalla Earnhardt Jr.n 143 race winless putki.

23.helmikuuta 2014 Letarte ja Earnhardt Jr. voittivat vuoden 2014 Daytona 500-kilpailun karsiutuen täpärästi Denny Hamlinista ja Brad Keselowskista.8. kesäkuuta 2014 Letarte ja Earnhardt ansaitsivat kauden toisen voittonsa, kun Brad Keselowski siirtyi Danica Patrickin auton taakse poistamaan roskaa grillistään. Earnhardt hyödynsi ja voitti Pocono Racewaylla ensimmäistä kertaa urallaan. Earnhardt / Letarte pari voitti jälleen Pocono elokuussa 3, ja myöhemmin kerätään mitä oli Earnhardt ensimmäinen Martinsville Kello, kun kaksi teki voiton Goody päänsärky helpotus ampui 500 martinsvillle Speedway lokakuuta 26.

kausi 2014 merkitsi ensimmäistä kertaa earnhardtille useita voittoja yhden kauden aikana sitten vuoden 2004, ja Letarte päätti uransa earnhardtin miehistöpäällikkönä sijoittuen pisteissä kahdeksanneksi. Kaksikko sijoittui sarjan sijoituksissa kymmenen parhaan joukkoon kolme kertaa neljän yhteisen vuotensa aikana.

No. 7 crew chiefEdit

Letarte palasi hetkeksi varikkoaitioon vuoden 2021 Dixie Vodka 400–kisaan Homestead-Miami Speedwaylla helmikuussa 2021, jolloin hän otti väliaikaiseksi miehistöpäälliköksi Corey Lajoien No. 7 Spire Motorsports Chevrolet kun säännöllinen miehistön päällikkö Ryan Sparks pidettiin poissa COVID-19 protokollien vuoksi.