Abbott aloitti uransa vapaaottelussa, kun hän haki Ultimate Fighting Championshipiin (UFC) sen tapahtumaa UFC 6 Clash of the Titans Casperissa, Wyomingissa. Hänet ylennettiin UFC johto hänen tulevan managerin Dave Thomas, joka hyvitetään häntä veteraani street fighter, joka nosti 600lbs penkkipunnerruksessa ja oli tyrmännyt neljä miestä hänen viimeinen brawl. Tämän kuvauksen jälkeen johto vertasi häntä hahmoon ” Tank Murdock ”vuoden 1978 Clint Eastwood-elokuvasta Any Which Way you Can, joka rohkaisi heitä antamaan Davidille lempinimen” Tank Abbott ”ja laskuttamaan häntä” pit fighteriksi ” yli 200 katutappelulla.

pahamaineisimmassa ottelussaan hän laittoi edellä mainitun veljensä Gregin pyörätuoliin.

Abbottin mukaan kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta, kun hän haki UFC: hen. Kimo Leopoldon osallistumisen UFC 3: een innoittamana hän oli yrittänyt päästä promootioon jo syyskuussa 1994, mutta UFC: n johto salli hänen otella UFC 6: sta lähtien vain Royce Gracien lopetettua ottelemisen UFC: ssä. Art Davie vahvistaisi, että Gracien perhe käytti varmasti panostaan johtamisessa rajoittaakseen taistelijoita, joilla on amatööri painitausta, kuten Abbott itse, pääsemästä ensimmäisiin tapahtumiin.

Ultimate Fighting Championship (1995-2003)Edit

Abbott debytoi UFC 6-tapahtumassa aikataulun mukaisesti heinäkuussa 1995. Hän viljeli aktiivisesti saamaansa kovaa luonnetta ensin antamalla tylyn haastattelun, jossa hän pilkkasi kamppailulajeja, ja sitten tyrmäämällä havaijilaisen Kapu Kuialua-ottelijan John Matuan, joka painoi 400 lb, avausottelunsa ensimmäisten 18 sekunnin aikana. Abbott vahvisti mainettaan entisestään pilkkaamalla Matuan kouristuksia KO: n jälkeen kehälääkärien kiirehtiessä häkkiin. Abbott eteni seuraavalle kierrokselle ja sai vastaansa yhtä raskaamman vastustajan Paul Varelansin. Palattuaan häkkiin voimakkaiden hurrausten keskellä Abbott tyrmäsi varelanin maaten ja paukuttaen sekä polvitaklauksin, kaikki samalla hymyillen avoimesti vastustajalleen.

turnauksen finaalissa Abbott kohtasi venäläisen Oleg Taktarovin ottelussa, jota kuuluttajat mainostivat ”taito vastaan voima” – otteluksi. Kuten kuvailtiin, ottelussa Abbott blokkasi Taktarovin taidokkaat kourintayritykset ja vahingoitti tätä vuoron perään kovilla lyönneillä ja kohokoukuilla. Molempien miesten tullessa yhä väsyneemmiksi edellisten otteluiden ja pelipaikan korkean korkeuden vuoksi toiminta siirtyi Taktarovin suojiin, jossa Abbott vältti useita alistusyrityksiä ja rankaisi tätä edelleen. Ottelu aloitettiin uudelleen seisten, mikä antaisi Abbottille etulyöntiaseman, mutta tässä vaiheessa hän oli tarpeeksi uupunut, jotta hieman paremmin ehdollistunut Taktarov pystyi vetämään hänet alas ja lukitsemaan taka-alastoman kuristimen, jolloin hän voitti ottelun 17 minuutin kohdalla. Molemmat miehet lyyhistyivät uupumukseen ottelun jälkeen, ja Taktarov jouduttiin kantamaan ulos häkistä. Vaikka Abbott ei ollut onnistunut voittamaan turnausta, erotuomari John McCarthy piti häntä promootion seuraavana suurena tähtenä Royce Gracien jälkeen.

Abbott teki paluun samana vuonna osana Ultimate Ultimate event-tapahtumaa, jossa aiempien UFC-turnausten tuomarit ja mestarit kokoontuivat yhteen. Hän otteli ensin UFC 3 voittaja ja ninjutsu harjoittaja Steve Jennum, jonka hän ylitti 80lbs. Vaikka Jennum osoittautui kykeneväksi välttämään Tankin iskut, Abbott lähetti hänet improvisoidulla niskakampauksella. Hänen seuraava vastustajansa oli kuitenkin dan Severn, UFC 5: n mestari ja paljon ansioituneempi vapaapainija kuin Abbott itse. Tank aloitti toiminnan voimakkaasti, mutta hän oli nujerrettu ja lopulta piti nelinkontin, kun Severn satoi kyynärpäät ja polvet hänen päälleen. Viidentoista minuutin vaimeiden taklausten jälkeen Abbott onnistui vapauttamaan itsensä, mutta Severn säilytti ylivoiman ottelun loppuun asti, mikä sai hänet tuomarien yksimieliseen päätökseen.

Abbottin seuraava UFC-esiintyminen olisi syyskuussa 1996, UFC 11-tapahtumassa. Mukana nuori Tito Ortiz ja vetämällä polvivamman ilman riittävää leikkausta, Tank kiipesi häkin taistella ammattinyrkkeilijä Sam Adkins ensimmäisessä erässä, suhde hän päättyi nopeasti kyynärvarren kuristin vasten häkin seinään. Tämän turnausyrityksen keskeytti kuitenkin Scott Ferrozzo, Don Fryen seurueeseen kuulunut haastaja, jota mainostettiin Abbottin itsensä kaltaiseksi” pitfighteriksi”. Ferrozzo oli myös tuoreempi, sillä hän tuli edellisellä kierroksella loukkaantuneen Jerry Bohlanderin tilalle. Kaksikko taisteli tasaväkisesti minuuttien ajan, jolloin Tank tuli lähemmäs pysäyttäjää avaamalla haavan Scottin kasvoihin, mutta Ferrozzo sai lopulta etulyöntiaseman polvillaan vartaloon ja kovalla kohokoukulla. Jatkoajalla, nyt yleisön hurratessa Ferrozzolle, jälkimmäinen hallitsi toimintaa polvillaan ja lyönneillään voittaakseen tuomaripäätöksen. Abbottin mukaan Ferrozzo joutui menemään ottelun jälkeen sairaalaan, mutta ei mennyt.

ensimmäistä kertaa Abbott kutsuttiin takaisin Ultimate Ultimaten seuraavaan painokseen joulukuussa 1996. Hänen ensimmäinen vastustaja oli Cal Worsham, entinen U.S Marine jonka Tank hävitti nopeasti kautta paini ja lävistys. Ottelun jälkeen syntyi lyhyt nujakka, kun Worsham yritti yllättäen hyökätä Abbotin kimppuun, sillä Abbott oli jatkanut hänen lyömistään erotuomarin keskeyttäessä ottelun. Abbotin seuraava ottelu sai vielä raaemman lopun, kun hänen vastustajansa Steve Nelmark kaatui tyrmäyksen jälkeen aitaa vasten ja sai niskansa taittumaan vaaralliseen asentoon. Välikohtauksesta huolimatta Tank pysyi rauhallisena, ja häntä siteerattiin myöhemmin seuraavasti: ”Jos tuo mies ei olisi octagonissa, olisin potkinut häntä noin viisi kertaa kasvoihin. Olen tehnyt sen monta kertaa.”

tapahtuman lopussa Abbott kohtasi lopullisen vastustajansa itse Don Fryessä, jonka voittaja sai titteliottelun dan Severniä vastaan. Huolimatta Frye on ylivoimainen painija kuten Severn, Abbott kiinni hänet kova vasen jab ja hallitsi ottelua eteenpäin wild iskee, esiintyy ikään kuin hän voisi voittaa KO milloin tahansa. Kuitenkin hyödyntämällä lyönnin, jossa Abbott ylikommittoi ja liukui alas, Frye onnistui vangitsemaan hänen selkänsä ja lukitsemaan taka alasti kuristin, voittaa taistelun. Abbott väitti tehneensä virheen antaessaan Fryen saada koukkunsa sisään, sillä hän olisi suunnitellut käyttävänsä niitä nilkkojensa katkaisemiseen. Omalta osaltaan, Frye kehui Abbott, menossa sanoa ottelu sisälsi kovimmat osumat hän sai koko uransa.

Ultimate Ultimate 1996 oli viimeinen UFC-turnaus, johon Abbott osallistui, sillä samoihin aikoihin UFC alkoi siirtyä pois turnausformaatista. Abbottin onni laski, kun paikalle saapui paremmin koulutettuja vapaaottelijoita, jotka aiheuttivat paljon suuremman haasteen kuin aiemmin UFC: n tapahtumista epäjohdonmukaiset vastustajat. Hänen debyyttinsä tässä uudessa formaatissa oli UFC 13: ssa toukokuussa 1997 Vitor Belfortia vastaan, jota Abbott oli arvostellut tehdessään erikoisselostuksia UFC 12: ssa. Abbott teki aikaisin takedown, mutta hän siirtyi takaisin kaupan osumia Belfort seisoo; tämä osoittautui virhe, koska Vitor välittömästi hukkua häntä lyöntejä ja pudotti hänet nelinkontin. Brasilialainen jatkoi Abbottin hyökkäämistä, kunnes ottelu keskeytettiin.

lokakuussa 1997 Abbott sai yhteydenoton Ottellakseen Japanin Pride 1-tapahtumassa Kimo Leopoldoa vastaan, mutta hän ei onnistunut siinä, vaan hänet jouduttiin korvaamaan Dan Severnillä. Ironista kyllä, pian sen jälkeen, kun Abbott korvasi Severn itse neljän päivän varoitusajalla otsikko ottelu UFC raskaansarjan mestaruudesta vastaan Maurice Smith, seikka hän kuvaili kirjaimellisesti ”putoaminen baarijakkaralta osaksi octagon.”Yrittäessään kovasti painaa toimintaa, Tank järkyttävästi pudotti potkunyrkkeilyn mestarin aikaisella laukauksella, mutta Smith ohjasi häntä puolustuskaartin ja Kimuran lukitusyrityksen kautta. Toiminta aloitettiin uudelleen seisaaltaan, mutta tässä vaiheessa Abbott oli uupunut ja tarjosi vain vähän vastusta Smithin matalille potkuille, mikä sai erotuomarin keskeyttämään ottelun.

Abbott toipui tappioistaan suorituksellaan ensimmäisessä UFC-näytöksessä japanilaisessa maastossa, UFC Japanissa, jossa hän otteli shoot-tyylistä painijaa Yoji Anjoa vastaan. Amerikkalainen hallitsi ottelua takedowneilla ja oikeilla käsillä, välttäen alistumisyritykset lyhyillä murtumisilla maahan ja paukuttamaan joka kerta, kun he osuivat mattoon, mikä lopulta toi hänelle yksimielisen päätöksen voiton. Tapahtumassa oli turnausmuoto, mutta Abbott luovutti Anjoa lyödessään hankitun murtuneen käden takia.

Yhdysvalloissa UFC 17-tapahtumassa hän seurasi vakuuttavalla voitolla maineikkaasta luta livre-ottelijasta Hugo Duartesta, joka tuli tunnetuksi Vale tudo-otteluistaan Rickson Gracieta vastaan. Duarte oli aiemmin kritisoinut Tankia ja hänen taistelutaitojaan, ja hän oli lähellä todistaa olevansa oikeassa lukitsemalla takapuolen alastoman kuristimen ja käsivarsitangon lähes lukkoon ensimmäisten sekuntien aikana. Abbott kuitenkin torjui heidät onnistuneesti, vangitsi Duarten selustan ja iski sieltä painavia iskuja tyrmäten brasilialaisen täysin. Samassa tapahtumassa UFC hyllytti Tankin sanallisesta ottelusta Allan Goesia vastaan, mikä Abbottin mukaan tapahtui, koska David oli hurrannut Goesin joukkuetoverin Wallid Ismailin vastustajalle UFC 12-tapahtumassa.

lokakuussa 1998 Tank vieraili seuraavaksi Brasiliassa osana UFC Brazil-turnausta kohdaten toisen luta livre-ottelijan, Pedro Rizzon, joka eteni jatkoon otteluvoitoin 5-0. Brasilialainen osoittautui vaaralliseksi vastustajaksi, kun hän pysäytti Abbottin alkurynnistyksen useilla kovilla oikeuksilla, mutta Abbott vastasi vastaiskulla, joka avasi haavan Pedron silmän lähelle. Tämän jälkeen Rizzo omaksui välttelevämmän lähestymistavan, vältteli Tankin ylityksiä ja hiosti häntä matalilla potkuilla ja omilla vastahyökkäyksillään, joilla Tank torjui itsensä jälleen kaatamalla hänet ja piirittämällä vartijansa. Ottelu oli kuitenkin kuluttanut Tankin energiaa, ja Rizzo pystyi dominoimaan häntä alhaalta tulleilla iskuilla sekä useammalla potku-ja lyöntiyhdistelmällä seisten. Lopussa Brasilialainen tyrmäsi Abbottin ja hänestä tuli ensimmäinen vastustaja. Abbott ylisti Rizzoa ottelun jälkeen, vaikka väitti uskovansa, että häkkikangas oli rasvattu hänen kaltaistensa painijoiden jalansijaa haittaamaan.

Rizzoa vastaan käymänsä ottelun jälkeen Abbott vetäytyi vapaaottelusta.

Return (2003-2013)Edit

Abbott teki epäonnistuneen UFC-comebackin 2000-luvun puolivälissä häviten ottelunsa Frank Mirille, Kimo Leopoldolle ja Wesley ”Cabbage” Correiralle ja hänet vapautettiin promootiosta. Vapauduttuaan hän voitti kaali KO uusintaottelussa, mikä on itse asiassa ainoa kerta kaali, joka on kuuluisa hänen leuka, on koskaan tyrmätty. Abbott häviäisi vielä useita otteluita alueellisissa näytöksissä.

helmikuussa 2008 hän koki ensimmäisen erän tyrmäystappion Kimbo Slicelle Elite XC: n Street Certified-tapahtumassa.

hänen seuraava ottelunsa entistä PRIDE—veteraania Mike Bourkea vastaan 13.helmikuuta 2009 Selland Arenalla Fresnossa, Kaliforniassa-oli osa Valentine ’ s Eve Massacre-tapahtumaa. Abbott tyrmäsi Bourken lyönnillä, joka vahingossa osui Bourken takaraivoon ja varmisti voiton ensimmäistä kertaa lähes neljään vuoteen.

vuonna 2011 Abbott osallistui luvattomaan ”backyard brawliin” Scott Ferrozzon kanssa, jota hän aiemmin otteli UFC 11-tapahtumassa. Ottelu päättyi ilman voittajaa, mutta Abbott hallitsi lähes kokonaan lyömällä Ferrozzon maahan ja lyömällä häntä viisitoista minuuttia.

King of the cage: Fighting Legends-tapahtumassa lauantaina 13.huhtikuuta 2013 Abbott kohtasi pitkäaikaisen veteraanin Ruben ”Warpath” Villarealin 2. erän TKO: lla. Tappion jälkeen, hänen ensimmäinen hyväksytty ottelu sitten 2009, Tank sanoi, että hän ei ollut varma, jos hän ottelee uudelleen, mutta hän oli harjoitellut vakavasti ensimmäistä kertaa vuosiin, tuntui hyvältä, ja oli hauskaa astumalla takaisin häkkiin. Hän kiitti Warpathia ja miehet kättelivät. Kun hän oli poistumassa häkkisäiliöstä, hän sanoi ”alkavansa tuntea itsensä hieman vanhaksi”.

Abbottin odotettiin kohtaavan MMA-veteraani Dan Severnin nousujohteisessa UR Fight promootiossa 20.maaliskuuta 2016. Kilpailu peruttiin tapahtumaa edeltävänä päivänä, koska Abbott ei päässyt läpi Arizonan Ottelukomission vaatimia lääketieteellisiä testejä.