Edward ”Ted” Kennedy (1932-2009), presidentti John Kennedyn (1917-1963) nuorin veli, oli Yhdysvaltain senaattori Massachusettsista vuosina 1962-2009, mikä teki hänestä yhden Yhdysvaltain historian pisimpään palvelleista senaattoreista. Kennedy nousi senaattiin voitettuaan vuonna 1962 erikoisvaalit, joilla hän täytti veljensä Johnin presidentiksi tullessaan jättämän paikan. Uransa aikana Capitol Hillillä Ted Kennedy oli liberaalien asioiden puolestapuhuja, johon kuuluivat kansalaisoikeudet, Terveydenhuolto ja maahanmuutto. Demokraattisen puolueen johtajana hänet tunnettiin kyvystään työskennellä poliittisen käytävän molemmin puolin olevien kanssa. Vuonna 1980 Kennedy, jonka maine tahraantui vuoden 1969 auto-onnettomuudessa, teki epäonnistuneen tarjouksen demokraattien presidenttiehdokkuudesta. Hän kuoli syöpään 77-vuotiaana ja hänet haudattiin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle.

Ted Kennedyn lapsuus ja koulutus

Edward Moore Kennedy syntyi Bostonissa 22. helmikuuta 1932 Joseph P. Kennedy vanhemman yhdeksästä lapsesta nuorimpana. (1888-1969), varakas rahoittaja, joka toimi Securities and Exchange Commissionin ensimmäisenä puheenjohtajana ja myöhemmin Ison-Britannian suurlähettiläänä, sekä bostonilaisen poliitikon tytär Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995).

lapsena Kennedy muutti perheensä kotien välillä Massachusettsissa, New Yorkissa, Palm Beachilla ja Lontoossa ja kävi 10 koulua ennen valmistumistaan Milton Academysta Massachusettsissa vuonna 1950. Hän jatkoi opiskelemaan Harvardin yliopistossa, alma mater hänen isänsä ja kolme isoveljensä. Hänen fuksi vuosi, hänet erotettiin, kun luokkatoveri otti Espanjan tentti hänen sijastaan. Tämän jälkeen Kennedy värväytyi Yhdysvaltain armeijaan ja palveli 1951-1953 enimmäkseen Euroopassa. Sen jälkeen hän kirjoittautui uudelleen Harvardiin, jossa hänestä tuli vakavampi oppilas ja hän pelasi jalkapallojoukkueessa.

valmistuttuaan vuonna 1956 hän opiskeli University of Virginia School of Law ’ ssa. Ollessaan vielä oikeustieteen opiskelija hän johti veljensä Johnin menestyksekästä vuoden 1958 uudelleenvalintakampanjaa Yhdysvaltain senaattiin, jossa hän edusti Massachusettsia. Seuraavana vuonna Kennedy suoritti oikeustieteellisen tutkinnon ja pääsi Massachusettsin Asianajajaliittoon.

Ted Kennedyn valinta Yhdysvaltain senaattiin

kun John Kennedy pyrki 1960 Valkoiseen taloon, Ted Kennedy kampanjoi hänen puolestaan läntisissä osavaltioissa. Hän oli lentäjä, joka kierteli seudulla tapaamassa edustajia ja kokeilemassa bronco-ratsastusta ja mäkihyppyä keinona saada yhteys ihmisiin.

marraskuussa 1960 John Kennedy valittiin Yhdysvaltain 35.presidentiksi. Seuraavassa kuussa Kennedyn perhetuttu Benjamin Smith (1916-1991) nimitettiin täyttämään valitun presidentin vapautunut senaatin paikka, kunnes järjestettiin erikoisvaali. 6. marraskuuta 1962 Ted Kennedy, joka oli aiemmin samana vuonna täyttänyt 30 vuotta (senaattorin alaikäraja), voitti Massachusettsissa järjestetyt erikoisvaalit palvellakseen veljensä senaattikauden loppuun, joka päättyi tammikuussa 1965. Massachusettsin äänestäjät valitsivat Kennedyn uudelleen kahdeksan kertaa, vuonna 1964, 1970, 1976, 1982, 1988, 1994, 2000 ja 2006.

John Kennedyn ollessa Valkoisessa talossa, Ted Kennedyn senaatissa ja heidän veljensä Robertin (1925-1968) toimiessa Yhdysvaltain oikeusministerinä 1961-1964 ja Yhdysvaltain senaattorina New Yorkista 1965-1968, hohdokkaaseen, varakkaaseen, irlantilais-katoliseen Kennedyihin viitattiin usein amerikkalaisena poliittisena dynastiana.

Ted Kennedyn avioliitot ja perhe

vuonna 1958 Ted Kennedy meni naimisiin Joan Bennettin (1936 -) kanssa, johon hän tutustui sisarensa Jeanin (1928 -) kautta; molemmat naiset olivat käyneet Manhattanville Collegea New Yorkissa. Pari sai kolme lasta: Kara (1960-), Edward Jr. (1961-) ja Patrick (1967-)—ennen eroamistaan vuonna 1982. Kennedy meni vuonna 1992 naimisiin washingtonilaisen asianajajan Victoria Reggien (1954 -) kanssa, ja heillä on kaksi lasta. Kennedy vietti usein aikaa perheensä kanssa purjehtimalla, mitä hän kuvaili lempiharrastuksekseen.

tragedia iski Kennedyihin

22.marraskuuta 1963, kun 46-vuotias presidentti John Kennedy murhattiin Dallasissa, Texasissa. Hän oli kolmas Kennedyn sisarus, joka menehtyi. Vanhin lapsi, Joseph Kennedy Jr. Laivaston lentäjä (1915-1944) kuoli toisessa maailmansodassa, ja toiseksi vanhin tytär Kathleen (1920-1948) kuoli lento-onnettomuudessa Ranskassa. Kesäkuussa 1964 Ted Kennedy välttyi kuolemalta, kun hänen kyydissään ollut pienkone syöksyi maahan Massachusettsissa huonossa säässä surmaten kaksi ihmistä ja jättäen Kennedylle selän murtuman ja muita vammoja, jotka vaativat puolen vuoden toipumisen sairaalassa.

5.kesäkuuta 1968 tragedia iski jälleen, kun 42-vuotias senaattori Robert Kennedy, joka oli juuri voittanut demokraattien presidentinvaalien esivaalit Kaliforniassa, murhattiin Los Angelesissa.

Robertin kuoleman myötä Ted Kennedystä tuli perheen patriarkka–hänen isänsä Joseph oli saanut invalidisoivan aivohalvauksen vuonna 1961–ja sijaisisä kahden surmatun veljensä 13 lapselle.

välikohtaus Chappaquiddickissä

18.heinäkuuta 1969 Ted Kennedy oli mukana kiistellyssä tapahtumassa, joka pilasi hänen uransa loppuajan. Hän ajoi vahingossa autonsa alas sillalta Massachusettsin Chappaquiddick Islandilla, jolloin hänen matkustajansa Mary Jo Kopechne (1940-1969) hukkui. Kennedy ei ilmoittanut tapauksesta viranomaisille lähes 10 tuntiin ja väitti viivästyksen johtuneen siitä, että hän oli saanut aivotärähdyksen ja uupunut yrittäessään pelastaa Kopechnea.

37-vuotias senaattori myönsi syyllisyytensä onnettomuuspaikalta poistumiseen ja sai kahden kuukauden ehdollisen tuomion. Kennedyä vaivasivat kuitenkin kysymykset hänen käytöksestään. Myöhemmin hän kutsui tekoaan ”anteeksiantamattomaksi” ja sanoi, että Kopechnen kuolema ”vainoaa minua elämäni jokaisena päivänä.”

Ted Kennedyn pyrkiessä Valkoiseen taloon

marraskuussa 1979 Ted Kennedy ilmoitti pyrkivänsä presidentti Jimmy Carteria (1924-) vastaan vuoden 1980 demokraattien presidenttiehdokkaaksi. Kennedy voitti esivaalit New Yorkissa, Kaliforniassa ja kahdeksassa muussa osavaltiossa, mutta hänen kampanjansa oli sekava ja loukkaantunut viipyilevistä Chappaquiddickia koskevista kysymyksistä. Elokuussa 1980 pidetyssä demokraattien Kansalliskonventissa hän perui presidenttiehdokkuushakemuksensa ja piti tulisen puheen, jossa hän sanoi: ”minun osaltani tämä kampanja päättyi muutama tunti sitten. Kaikille niille, joiden huolet ovat olleet meidän huolemme, työ jatkuu, syy pysyy, toivo elää yhä, eikä unelma kuole koskaan.”

Kennedy ei tehnyt toista tarjousta presidenttiydestä.

senaatin liberaali leijona

jotkut historioitsijat ovat kutsuneet Ted Kennedyä yhdeksi Yhdysvaltain senaatin historian tehokkaimmista lainsäätäjistä. Lähes 47 vuoden aikana Capitol Hillissä hänen toimistonsa kirjoitti noin 2500 lakiehdotusta, joista yli 300 tuli laeiksi. Lisäksi hänen tukemistaan yli 550 lakiehdotuksesta tuli laki. Taitava puhuja ja lahjakas tarinankertoja Kennedy tunnettiin kyvystään tehdä yhteistyötä niin demokraattien kuin republikaanienkin kanssa.

hän taisteli menestyksekkäästi koulutusta, maahanmuuttouudistusta, liittovaltion minimipalkan korottamista, äänioikeutta, AIDS-hoitoa, erilaisia kuluttajansuojia sekä vähemmistöjen, vammaisten, naisten ja homoamerikkalaisten yhtäläisiä oikeuksia koskevan lainsäädännön puolesta. Vuonna 1972 hän oli liikkeellepaneva voima naiset, imeväiset, ja lapset (WIC)-ohjelma, joka tarjoaa ruoka-apua ja pääsy terveyspalveluihin pienituloisille naisille ja heidän lapsilleen, ja hän oli keskeinen kulkua American with disability Act of 1990, joka kielsi syrjinnän työpaikalla ja vaati julkisia majoituksia vammaisille.

Kennedy kutsui yleistä sairausvakuutusta ”elämäni syyksi” ja työskenteli vuosikymmeniä kansallisen terveydenhuoltouudistuksen aikaansaamiseksi. Kennedyn Leski Victoria oli paikalla, kun presidentti Barack Obama (1961-) allekirjoitti maaliskuussa 2010 historiallisen terveydenhuoltolain, Patient Protection and Affordable Care Actin.

ulkopoliittisissa kysymyksissä Kennedy vastusti Vietnamin sotaa ja äänesti vuonna 2002 sotilaallisen voimankäytön sallimista Irakissa. Hän työskenteli ihmisoikeuksien puolesta Etelä-Amerikassa 1970-luvulla, puolusti Yhdysvaltain hallituksen pakotteita apartheidin hallitsemaa Etelä-Afrikkaa vastaan 1980-luvulla ja auttoi rauhansopimuksen solmimisessa Pohjois-Irlannissa 1990-luvun lopulla.

Ted Kennedyn viimeisinä vuosina

toukokuussa 2008 Ted Kennedyllä todettiin pahanlaatuinen aivokasvain. Heikosta terveydestään huolimatta hän piti elokuussa innostavan puheen erilaisella Massachusettsilaisella aksentillaan demokraattien Kansalliskonventissa Denverissä. Puheessaan senaattori, joka aiemmin samana vuonna oli tukenut Barack Obamaa presidentiksi, vetosi Kennedyn perheen perintöön todetessaan: ”ja tänä marraskuussa Soihtu siirtyy jälleen uudelle sukupolvelle amerikkalaisia…työ alkaa uudelleen. Toivo nousee jälleen. Ja unelma elää.

elokuun 25.päivänä 2009 77-vuotias Kennedy menehtyi aivosyöpään kotonaan Hyannis portissa Massachusettsissa. Hänen hautajaisissaan, joihin osallistui kolme Yhdysvaltain entistä presidenttiä, edesmennyt senaattori sai muistopuheen presidentti Obamalta. Kennedy haudattiin Virginian Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle, lähelle veljiensä Johnin ja Robertin hautoja. Kennedyn muistelmateos ”True Compass” julkaistiin postuumisti syyskuussa 2009.