”I’ m hungry”, nauraa Venus Xtravaganza. Nojaten boombox, hän polttaa savuketta, kun hänen hiukset puhaltaa Harlem tuuli. Se on viimeinen kerta, kun kuulemme seuralaisen ja esiintyjän puhuvan Jennie Livingstonin vuoden 1990 dokumentissa Paris Is Burning ja se on raikuva muistutus palavasta kunnianhimosta drag queens ja transsukupuoliset ihmiset kuten Venus tunsivat – ja tuntevat – jotain erilaista kuin elämä on heille jakanut.

Thomas Pellagattina syntynyt Venus omaksui nimensä teini-ikäisenä lähdettyään kotoa etsimään erilaista elämää. Hän otti sukunimen Xtravaganza vuonna 1983 tultuaan hyväksytyksi House of Xtravaganza, yksi monista ”taloa” koostuu pääasiassa transsukupuolisten ja homo nuorten liittyy 1980 pallo kulttuuri kohtaus. Paris Is Burning paljastaa Harlemin balls-drag-keskeiset tapahtumat, joissa osallistujat pukeutuivat ja kävelivät pokaalien perässä. Se on intiimi muotokuva kulttuurista, joka tarjosi äänioikeudettomille nuorille (usein mustille, latinoille, transseksuaaleille ja homoille) mahdollisuuden olla mitä tahansa he halusivat yhden yön. Kunnianhimo oli avainsana. Täällä puvustuksen, huippumuodin, statuksen ja vaurauden viehätys yhdistettynä muodostavat rakkauden ja hyväksynnän verhoavan maailman.