The Riddle of Steel on keskeinen osa John Miliuksen vuonna 1982 ohjaaman Conan the Barbarian-elokuvan juonta.

”Crom is strong! Jos kuolen, minun on mentävä hänen edellänsä, ja hän kysyy minulta: ’Mikä on teräksen arvoitus? Jos en tiedä sitä, hän heittää minut pois Valhallaan ja nauraa minulle.”~Conan Barbaari

alussa näemme Conanin isän selittävän Kimmeriläistä tarua maan muinaisista Jättiläiskuninkaista, jotka varastavat taontasalaisuudet Crom-Jumalalta. Conanin isä kertoo hänelle, että hänen täytyy oppia itse teräksen arvoitus. Antaen hänelle vihjeen hän sanoo hänelle, että tässä maailmassa ei voi luottaa mihinkään muuhun kuin yhteen asiaan; ja näyttäen hänelle hänen juuri takomaansa teräsmiekkaa hän sanoo: ”tähän sinä voit luottaa.”Se, mitä hän tarkalleen tarkoittaa” tällä”, ei ole selvää. (Tuo miekka? Kaikki miekat? Kaikki aseet? Vain teräksisiä aseita? Vain asioita, jotka hän teki itse?) Conanin tehtävä on hyvin monimutkainen: ensin hänen on löydettävä arvoitus eli kysymys, ja sitten hänen on löydettävä vastaus tähän kysymykseen. Tämä muistuttaa monin tavoin buddhalaista koanin koetta.

heti tämän jälkeen Conanin isä ja Conanin kylän asukkaat saavat surmansa Thulsa Doomin johtaman ylivoimaisen voiman avulla. Vuosia myöhemmin Conan jäljittää ja kohtaa Doomin ja tämän kaapparit. Doom kertoo hylänneensä teräksen tavoittelun, koska liha on vahvempaa. Todistaakseen väitteensä hän viittoo kallionkielekkeellä yhtä kulttiseuraajistaan tulemaan luokseen. Uskonsa lumoissa hän astuu alas jyrkänteeltä ja putoaa kuolemaansa. Tämä, kyky johtaa uskollisia seuraajia, jotka ovat valmiita kuolemaan puolestanne, on todellista voimaa Doomille, ja hän moittii Conania siitä, ettei hän tunnista, missä hänen oma voimansa on.

Conan on naulittuna kuolleeseen puuhun autiomaassa useita päiviä, kunnes hänet pelastetaan. Parantuessaan hän pohtii teräksen arvoitusta. Enää barbaari ei tyydy suoranaiseen raakaan hyökkäykseen. Käyttäen peiteltyjä menetelmiä ja taistelukentän taktiikkaa, Conan ja hänen ystävänsä aiheuttavat suurta vahinkoa viholliselleen. Hänen isänsä miekka murtuu taistelussa, mutta Conan ei hylkää sitä. Sitten viimeisessä yhteenotossaan Doomin kanssa, kun hän joutuu Doomin mielenhallinnan alaiseksi, Conan katsoo vaurioitunutta miekkaa ja jotenkin vapauttaa itsensä ja tappaa vihollisensa yhdellä iskulla yhä terävää miekkaa. On annettu ymmärtää, että siinä hetkessä hän keksi arvoituksen ja todellisen vastauksen arvoitukseen. Mitä nämä ovat, meille ei kuitenkaan koskaan kerrota

fanit ovat keksineet vuosien varrella useita selityksiä. Yksi on Nietzscheläinen ajatus siitä, että tahto on lannistumaton ja vahvempi kuin teräs ja liha. Toinen on hyvin Howardilainen selitys, että vastoinkäymisten voittaminen tekee sinusta vahvemman aivan kuten teräs vahvistuu vasaran alla ja tulessa. (Toisin sanoen: kun Conanin isä sanoi ”Tähän voit luottaa”, hän tarkoitti ” voit luottaa vain siihen voimaan ja kykyyn, jonka saat vaikeuksien ja kamppailun kautta.”)

Tämä sivu käyttää englanninkielisen Wikipedian sisältöä. Alkuperäinen sisältö oli Conan the Barbarian-elokuvassa. Luettelo tekijöistä on nähtävissä sivuhistoriassa. Conan wikin tavoin Wikipedian sisältö on saatavilla GNU Free Documentation License-lisenssillä.