mitä tsunamit ovat ja mistä ne johtuvat?

tsunamit (lausutaan soo-ná-mees), joita kutsutaan myös seismisiksi meriaalloiksi (virheellisesti ”hyökyaalloiksi”), ovat sarja valtavia aaltoja, jotka syntyvät vedenalaisesta häiriöstä, kuten maanjäristyksestä, maanvyörystä, tulivuorenpurkauksesta tai meteoriitista. Tsunami voi liikkua avomerellä satoja kilometrejä tunnissa ja iskeä maahan, jossa aallot ovat jopa 100 jalkaa tai enemmän.

tsunamin lähtöalueelta aallot kulkevat ulospäin joka suuntaan. Kun aalto lähestyy rantaa, se kasvaa korkeaksi. Rantaviivan pinnanmuodot ja merenpohja vaikuttavat aallon kokoon. Aallokkoa voi olla enemmän kuin yksi ja seuraava voi olla suurempi kuin edellinen. Siksi pieni tsunami yhdellä rannalla voi olla jättimäinen Aalto muutaman kilometrin päässä.

kaikki tsunamit ovat potentiaalisesti vaarallisia, vaikka ne eivät välttämättä vahingoita jokaista rantaviivaa, johon ne iskevät. Tsunami voi iskeä minne tahansa suurimmassa osassa Yhdysvaltain rannikkoa. Tuhoisimmat tsunamit ovat tapahtuneet Kalifornian, Oregonin, Washingtonin, Alaskan ja Havaijin rannikoilla.

maanjäristyksen aiheuttama merenpohjan liikehdintä synnyttää useimmiten tsunameja. Jos lähellä rantaa tapahtuu suuri maanjäristys tai maanvyöry, sarjan ensimmäinen aalto voi saavuttaa rannan muutamassa minuutissa, jo ennen varoituksen antamista. Alueet ovat suuremmassa vaarassa, jos ne sijaitsevat alle 25 metrin korkeudella merenpinnasta ja kilometrin säteellä rantaviivasta. Hukkuminen on yleisin tsunamiin liittyvä kuolinsyy. Tsunamiaallot ja vetäytyvä vesi ovat erittäin tuhoisia valumavyöhykkeen rakenteille. Muita vaaroja ovat tulvat, juomaveden saastuminen ja kaasuputkien tai rikkoutuneiden tankkien aiheuttamat tulipalot.