Gardner valmistui lääkäriksi Guy ’ s Hospitalissa 1987, sitten yleislääkäriksi 1993. Hän yhdisteli lääketiedettä ja komediaa 1990-luvulla, kun puolet palkitusta komediakaksikosta iski ja kuoli Phil Hammondin kanssa.

Näyttelijäharrastajat

Gardner jätti lopulta Medicinen ryhtyäkseen näyttelijäksi ja näytteli useissa TV-mainoksissa, muun muassa Renault Méganessa. Hän saavutti näkyvyyttä pelaa Brian Johnson CITV: n My Parents Are Aliens (jaksot, jonka hän myös kirjoitti) ja Michael, kahvila omistaja Jack Dee BBC komediasarja lyijy ilmapallo. Vuosina 2009-10 hän näytteli kolmessa Sir Peter Hallin ohjaamassa näytelmässä. Tässä 2011 hän soitti professori Tony Shales Channel 4 Sarja tuoretta lihaa.

vuosina 2012-2020 hän näytteli Johnia viidessä kriitikoiden ylistämässä romanttisessa draamasarjassa Viimeinen Tango Halifaxissa. Ohjelma keräsi BBC Onelle vakuuttavat katsojaluvut, sillä kolmas sarja keräsi keskimäärin 7,8 miljoonaa katsojaa.

vuosina 2013-2015 hän esiintyi everstiluutnantti Phillip Smithinä kolmessa sota-ajan komediasarjassa Bluestone 42, joka kertoo brittiläisestä pomminpurkuosastosta Afganistanissa operaatio Herrickin aikana. Hän esiintyi Dan Miller MP BBC poliittinen komedia The Thick of It. Hän oli Wolf Alicen musiikkivideon ”Giant Peach” päähenkilö. Hän esiintyi lukuisissa rooleissa Tracey Ullmanin Show ’ ssa vuodesta 2016 alkaen.

tammikuussa 2021 Gardner esiintyi elokuvassa Not Going Out Leen ja Lucyn naapurina.