Tilapia on noussut huipulle merenelävien katkottuna amerikkalaisissa ruokapöydissä.

kansallisen Kalatalousinstituutin mukaan mieto kala on noussut Yhdysvaltain neljänneksi syödyimmäksi mereneläväksi, vain katkarapujen, lohen ja tonnikalasäilykkeiden jälkeen.

”emme koskaan aikoneet maalata tilapiaa minkään pahan aiheuttajaksi. Tavoitteenamme oli antaa kuluttajille enemmän tietoa kaloistaan.”

– Dr. Floyd Chilton, Wake Forestin fysiologian ja farmakologian professori

Mike Picchietti, Americas Tilapia Alliancen puheenjohtaja, uskoo kalan suosion johtuvan siitä, että sitä on helppo viljellä, joten se on edullista ja se menee alas helposti.

”Tämä kala antaa paljon pelivaraa viljelyyn. Se on erittäin runsas lajike, joka on sopeutuvainen erilaisiin rehuihin. Se maistuu myös aika hyvältä”, hän kertoi FoxNews.com.

se on halpa, helppo löytää, ja se on kalaa – joten se on hyvä sinulle, eikö?

ehkä ei. Kalasta on esitetty huolestuttavia väitteitä, ja yksi on erityisen yllättävä: jotkut ravitsemusterapeutit ovat mainostaneet tutkimusta, jonka mukaan tilapian syöminen on pahempaa kuin pekonin syöminen.

Kyllä, pekonia.

vuonna 2008 Wake Forestin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat julkaisivat tutkimuksen, jossa vertailtiin suosittujen kalojen rasvahappotasoja. Sen mukaan tilapia sisälsi huomattavasti vähemmän omega-3-rasvahappoja kuin muut amerikkalaiset suosikit, kuten lohi ja makrilli. Lehden mukaan lohella on myös ”suotuisampi” omega-3-omega-6-suhde. Vaikka molemmat rasvahapot ovat tärkeitä, omega-3: lla on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, joilla on kriittinen rooli aivojen kehityksessä ja kognitiivisessa toiminnassa ja jotka voivat ehkäistä sairauksia, kuten diabetesta ja Alzheimerin tautia.

raportin mukaan ”hampurilaisen (80 prosenttia vähärasvaista) ja sianlihapekonin tulehduspotentiaali on pienempi kuin viljellyn tilapian (100 g) keskimääräinen annos.”

, joka sytytti hälytyskellot ravitsemusasiantuntijoiden keskuudessa.

raportti aiheutti lisähuolta todetessaan, että viljelty tilapia sisältää runsaasti arakidonihappoa, omega-6-rasvahappoa, joka on tarpeen vaurioituneiden kehon kudosten korjaamiseksi, mutta jolla on yhteys Alzheimerin taudin kaltaisiin aivosairauksiin ja joka saattaa pahentaa tulehdusta.

Wake Forestin tutkimusta johtanut fysiologian ja farmakologian professori Floyd Chilton sanoo tilapian vertaamisen porsaanpekoniin irronneen asiayhteydestä.

”emme koskaan aikoneet maalata tilapiaa minkään pahan aiheuttajaksi. Tavoitteenamme oli tarjota kuluttajille enemmän tietoa kaloistaan”, Chilton sanoi. ”Jos lääkäri tai kardiologi kehottaa syömään enemmän kalaa, kannattaa etsiä lajikkeita, joilla on korkeampi omega-3-pitoisuus ja välttää niitä, joilla on korkea tulehduspotentiaali.”

totuus on, että tilapiassa on yhtä paljon omega-3: A kuin muissakin suosituissa merenelävissä, kuten hummerissa, mahi-mahissa ja keltaevätonnikalassa. Tilapia on myös hyvin vähärasvainen. Neljän unssin annos tilapiaa sisältää noin 1 gramman tyydyttynyttä rasvaa, 29 grammaa proteiinia ja noin 200 mg omega-3: a. Vertailun vuoksi 1 unssin annos pekonia (noin 4 liuskaa) sisältää 4 grammaa tyydyttynyttä rasvaa, 10 grammaa proteiinia ja 52 mg omega-3: a.

ihmiset eivät siis välttämättä halua syödä tilapiaa joka päivä, mutta se ei tarkoita, että sitä pitäisi välttää kokonaan, ravitsemusterapeutit sanovat.

”kiellän asiakkaitani syömästä vain yhdenlaista kalaa, vaikka mikä olisi, jotta saastumisriskisi pienenisi”, sanoo rekisteröity ravitsemusterapeutti Melainie Rogers, syömishäiriöihin erikoistuneen Balance Nutrition-hoitokeskuksen perustaja New Yorkissa. ”Kaikilla kaloilla ei ole samanlaista rasvahappoprofiilia, mutta tilapia kohtuullisesti sopii. Siinä on vähemmän kolesterolia kuin punaisessa lihassa-plus se on helppo valmistaa.”

joten tilapian syöminen ei ole sama asia kuin pekonin syöminen, mutta Internetissä kiertää toinen huhu: että Kiinasta tuoduille maatiloilla kasvatetuille tilapioille syötetään eläinten ulostetta.

Yhdysvaltain maatalousministeriön Taloustutkimuspalvelun vuonna 2009 tekemässä tutkimuksessa mainittiin hälyttäviä tietoja kiinalaisista maatiloilla kasvatetuista merenelävistä. Tutkijat totesivat, että ” monet Kiinan maatilat ja elintarvikkeiden jalostajat sijaitsevat voimakkaasti teollistuneilla alueilla, joilla teollisuuden jätevedet ja ajoneuvojen pakokaasut saastuttavat vettä, ilmaa ja maaperää.”Raportissa todettiin myös, että” on yleinen käytäntö antaa karjan ja siipikarjan liikkua vapaasti pelloilla ja levittää karja-ja siipikarjajätettä pelloille tai käyttää sitä kalanrehuna.”

USDA: n raportti perustui asiakirjoihin, jotka saatiin merenelävien tarkastuksia valvovalta Food and Drug Administrationilta.

tutkimuksen julkaisun jälkeen asiasta uutisoivat muun muassa uutistoimisto Bloomberg ja MSN.com, raportoitu rehottava käyttö eläinten ulosteet ruokana kiinalaisessa vesiviljelyssä-erityisesti kutsumalla käytäntö tilapia maatiloilla.

, mutta USDA: n alkuperäisessä raportissa tilapiaa ei erikseen mainittu. FDA ja USDA eivät voineet vahvistaa, että Kiinassa on yleinen käytäntö syöttää eläinten ulosteita maatilalla kasvatettuihin tilapioihin.

FDA: n tiedottaja Theresa Eisenman sanoi, että virasto ”ei ollut tietoinen todisteista, jotka tukisivat väitettä, että tällaista käytäntöä esiintyy.”

mutta jos se on, seuraava kysymys on: kuinka paljon Kiinasta syödään maatilalla kasvatettua tilapiaa? Vastaus on: paljon.

Monterey Bay Aquarium Seafood Watchin mukaan vuonna 2013 yli 95 prosenttia Yhdysvalloissa kulutetusta tilapiasta tuli ulkomailta ja 73 prosenttia tuonnista Kiinasta. Yksi syy on se, että kala menestyy subtrooppisessa ilmastossa, minkä vuoksi sitä on vaikea viljellä suurimmassa osassa Yhdysvaltoja.

vuonna 2006 Seafood Watch listasi viljellyn kiinalaisen tilapian seuraavasti: ”Vältä.”Vanhempi tiedepäällikkö Wendy Norden ja tiedeanalyytikko Brian Albaum Seafood Watchista kertoivat FoxNews.com suositus johtui elintarvikkeiden heikosta laadunvalvonnasta ja kalanäytteissä olevista kemikaaleista, antibakteerisista lääkkeistä (nitrofuraaneista) ja malakiittivihreästä (käytetään silkin, nahan ja paperin värjäämiseen).

he sanoivat, että ”vältä” – luokitus ei tuolloin johtunut siitä, mitä kaloja ruokittiin, vaikka he huomauttivatkin, että ”vesiviljelyssä yleensä yhden eläimen jätteet ovat sopimattomia syötettäväksi muille eläimille.”

nykyään Seafood Watch antaa Kiinasta peräisin olevalle viljellylle tilapialle ”hyvän vaihtoehtoisen” luokituksen, koska elintarvikelainsäädännön valvonta on parantunut. Se kuitenkin varoittaa, että kala testaa tällä hetkellä ”punaisella vyöhykkeellä” kiellettyjä tai laittomia kemikaaleja, kuten antibiootteja, malakiittivihreää ja metyyli testosteronihormoneja, joita käytetään kiinalaisessa tilapian tuotannossa.

ryhmä sanoo, että Ecuadorissa, Yhdysvalloissa tai Kanadassa kasvatettu tilapia on paras vaihtoehto.

Americas Tilapia Alliancen Picchietti kertoi asiasta FoxNewsille.Comin mukaan hän ei ole tietoinen tavasta syöttää eläinten ulosteita tilapialle Yhdysvalloissa, ja hän sanoi, ettei ole todistanut käytäntöä Kiinassa. Hän kuitenkin viittasi vuonna 2004 julkaistuun tutkielmaan ”kotitalouksien jätevesien käsittely kehitysmaissa”, jossa mainitaan asianmukaisesti käsitellyn jäteveden käyttö kestävänä ja lopulta kannattavana maatalousmenetelmänä.

Mitä siis tehdä, jos haluaa välttää Tilapiaa eli tietyistä maista tulevaa tilapiaa? Se ei ole aina helppoa nykyisillä merkintästandardeilla.

vuodesta 2005 lähtien USDA: n valvoma alkuperämaamerkintä (COOL) edellyttää merenelävien ja äyriäisten vähittäismyyjiltä tuotteiden alkuperän merkitsemistä. Poikkeusten merkitseminen ja täytäntöönpanon puute tekevät vaikeaksi tietää tarkalleen, mitä lautasella on.

jalostetut merenelävät, kuten kalapuikot tai muut supermarketeissa ja äyriäiskaupoissa myytävät valmisruoat, on vapautettu merkinnöistä. Ruokakaupoissa myytäviltä kokonaisilta kaloilta vaaditaan alkuperämaamerkintä ja tieto siitä, onko kala kasvatettu kasvatettavaksi vai pyydetty villinä, mutta kaikki eivät sitä tee. USDA tekee toimittajatarkastuksia, ja kaupoilla on sääntöjen vastaisesti määrätty aikataulu ongelman korjaamiseksi.

toinen asia, joka kannattaa pitää mielessä, varsinkin jos etsii ei-muuntogeenisellä rehulla ruokittua kasvatettua kalaa: USDA: lla ei ole tällä hetkellä ohjeita merenelävien luokittelemiseksi luomuksi.

vaikka FDA: lla on kuluttajien ohjeistus tuoreen kalan ostamisesta, perustietojen puute on saanut jotkut raapimaan päätään.

paras tapa tietää varmasti on kysyä kalakauppiaalta suoraan.