pelaamisen tullessa yhä valtavirtaisemmaksi, tietyt pelinimet ovat tulleet heti tunnistettaviksi pelkästä nimensä lausumisesta. Kuitenkin, Jos joku ottaisi Call of Duty puheeksi jollekulle japanilaiselle, vastaus olisi todennäköisesti kohtelias hämmennys. Touhoun mainitseminen saattaisi kuitenkin nettouttaa hieman enemmän kiinnostusta. Touhoun suosio Japanissa saattaa yhtä hyvin olla sama kuin Call of Dutyn kaltaisten pelien suosio lännessä. Ja koska maailma on tällä hetkellä niin sidoksissa toisiinsa, Touhou saattaa ennemmin tai myöhemmin aiheuttaa aaltoja Yhdysvalloissa.

Touhou Project on sarja luotihelvetti-pelejä, jotka sijoittuvat gensokyoon, fantastiseen maailmaan, jossa asuu ihmisiä ja olentoja japanilaisesta kansanperinteestä. Sarjan päähenkilö on Reimu Hakurei, ihmisen pyhättöneito, jonka päätyö on toimia youkain ja ihmisten ”tasapainottajana”. Muita tärkeitä hahmoja Touhou-universumissa ovat Marisa Kirisame, Reimun paras ystävä ja ihmistaikuri, Remilia Scarlet, pääantagonisti ja vampyyri, sekä Sakuya Izayoi, Sisäkkö, jolla on aikaa siirtäviä voimia. Vuosien varrella Touhou-projekti on jatkanut laajentumistaan tarujen ja pelimekaniikan osalta, sarjan mentyä luotihelvettinä juuriaan pitemmälle ja levittäytyen taistelupelien, Metroidvanioiden, animesarjojen, painotöiden ja jopa musiikkialbumien maailmaan.

Touhou-projekti on Jun ’ ya Ōtan, joka tunnetaan paremmin nimellä ZUN. Lukioiässä zun sai mullistavan oivalluksen. Ei ollut tarpeeksi pelejä, joissa oli pyhättöneitoja. Aluksi ZUN kuvitteli säveltävänsä musiikkia tällaisiin peleihin, mutta päätyi lopulta tekemään haluamansa pelin. Vuonna 1996 ZUN loi ensimmäisen Touhou-pelin, joka reagoi hyvin rukouksiin. Kuitenkin vasta toisessa pelissä, Story of Eastern Wonderlandissa, touhousta tuli tänään tuttu ”danmaku”. Vaikuttavinta ZUNISSA on se, että suurimman osan Touhou-peleistä kehityksen aikana ZUN oli ainoa mies, joka vastasi kaikesta grafiikasta, musiikista ja ohjelmoinnista. Ottaen huomioon, että ZUN on syy noin 30 Touhou pelejä, että on feat ansaitsee huomattavaa kiitosta. Aivan kuin se ei olisi tarpeeksi vaikuttavaa, ZUN on täysin itseoppinut.

kuten aiemmin mainittiin, Touhou-projekti pyörii lähinnä pelimaailman bullet hell-genren ympärillä. Niille, jotka eivät tunne termiä ”bullet hell”, se viittaa” shoot ’em up” -pelien alalajiin. Bullet hellsissä ei ole harvinaista, että pelaaja kohtaa kirjaimellisen vihollisen tulen seinän ja joutuu väistämään luoteja, jotka tulevat heitä kohti joka suunnasta. Ruudulla on niin paljon luoteja, että jos pelaajat liikkuvat väärään suuntaan yhden vaivaisen pikselin, he kuolevat. Monille tämä saattaa kuulostaa enemmän rangaistukselta kuin peliltä, mutta Touhou-faneille tämä on vain heidän elämäntapansa.

touhoun soittotapa on melko tyypillinen muille luodinhelvetin ampujille. Pelaajat liikuttavat hahmoaan suuntanäppäimillä ja ampuvat ”Z” – näppäimellä. Pelaaja voi myös käyttää” Shift ” – näppäintä hidastaakseen liikkeitään (olennaista luotien väistämisessä) ja vähentääkseen tulensa leviämistä. Kun pelaajat ovat häkellyksen partaalla, he voivat luottaa” pommiin”, joka tekee vahinkoa vihollisille, kerää jokaisen ruudun kohteen ja (mikä tärkeintä) tyhjentää kaikki luodit pommien räjähdysalueella. Ainutlaatuinen mekaanikko Touhou pelit ovat on ”laiduntaminen” mekaanikko, joka viittaa pelaaja on väisti luoti, joka tuli vaarallisen lähelle pelaajan hitbox. Laiduntavat luodit lisäävät pelaajan pistemäärää, mutta aiheuttavat suuren riskin, sillä pelaaja joutuu flirttailemaan kuoleman kanssa koko ajan. Yksikin väärä liike tai tapaturmainen kouristus voi tietää katastrofia.

Touhou-pelin pelaaminen ei ole heikkohermoisille. Kuitenkin, jos olet pelaaja, joka aidosti haluaa haaste tai on vain kiinnostunut Touhou fandom, harkitse pelaa yksi tai kaksi peliä nähdä, mitä pidät siitä. Perfect Cherry Blossom on hyvä lähtökohta aloittelijoille, koska äskettäin käyttöön otettu ”Cherry” – pistejärjestelmä voi tarjota tilapäisen kilven sekä ”fokusoituneen” tilan, joka tekee pelaajan hitbox-ulkonäöstä näkyvämmän. Pelaajille etsivät hieman enemmän haaste, harkitse ruumiillistuma Scarlet Devil. Niille, jotka ovat todella masokistisia, kokeile maanalaista animismia. Maalinteko perustuu ennen kaikkea laiduntaviin kuteihin, joten onnea matkaan.

vähemmän kiihkeää peliä etsiville Touhoulla on jaloillaan pelejä myös muissa genreissä. Esimerkiksi Touhou Hisoutensoku on kilpailukykyinen taistelupeli, jossa on 20 hahmoa, joilla kaikilla on omat ainutlaatuiset siirtosarjansa. Hisoutensokulla on jopa Discord-palvelin, joka järjestää kuukausittain turnauksia. Jos Tappelupelit eivät ole sinun juttusi, on Touhou Luna Nights, Metroidvania, joka keskittyy Sakuya Izayoihin ja hänen ajantaivutuskykyynsä. Molemmissa peleissä on niitattu Touhou-mekaniikka, kuten laiduntaminen, ja loitsukortteja.

mistä kaikki tämä Touhou-media on peräisin? Zunin ahkeran työn lisäksi myös monet Touhou-fanikunnan jäsenet edistävät kukoistavaa maailmankaikkeutta. Sarjan fanien tiedetään tehneen omia mangoja, pelejä, lauluja ja jopa animeita, joissa on mukana Touhou-projekti. Käyttäjien tuottaman median kasvua auttoi se, että ZUN itse tunnustaa ja kannustaa johdannaisteoksiin. Touhou ei siis kuulu vain ZUNILLE. Se kuuluu kaikille.

on hullua ajatella, että kaikki tämä Touhou-media on peräisin yhden ihmisen työstä. Fanit todella pitäisi kiittää ZUN uskollisuudesta hänen franchising, koska se tuotti joitakin lumoava pelejä. Aivan kuten Prometheus toi tulen kuolevaisille, Zun toi touhoun ja kirjaimellisen luotien hyökyaallon massoille.