elettiin vuotta 1949 jossain Istanbulin liepeillä Turkissa. Isäni setä Yona, jonka mukaan hänet myöhemmin nimettiin, oli juuri puukotettu kuoliaaksi kadulla. Isoisäni, hiljainen ja fyysisesti koskematon mies, kartoitti kurssin perheelleen. Hänen vaimonsa, isoäitini, oli juuri synnyttänyt heidän kuudennen lapsensa. Heillä oli kukoistava maatila, joka keräsi varallisuutta ja kasvoi tunne siitä, etteivät he koskaan olisi turvassa kotimaassaan. He tekisivät pyhiinvaelluksen vasta muodostettuun Israelin maahan, isoisäni päätti. He lähtivät välittömästi.
mukanaan vain välttämättömyystarvikkeita ja kolikoita, jotka he käyttäisivät täysin turvallisen kulkunsa turvaamiseen, he matkustivat uuteen kotiinsa. Kun he saapuivat, he löysivät kodin yhden makuuhuoneen huoneistosta, jossa oli maakerros, muiden köyhien sefardijuutalaisten joukosta, jotka olivat tulleet etsimään turvaa kasvavasta vihamielisestä arabimaailmasta. He olivat kulttuurisesti arabeja, mutta nyt he olisivat israelilaisia.
vuonna 1950, kaksi vuotta Israelin kansan luomisen jälkeen, isäni syntyi. Isoisäni oli avannut kojun Machneyudan torille, kävelymatkan päähän heidän asunnostaan. Ruoka oli vähissä. Tila oli tiukka. Haave uudesta elämästä ei ollut vielä toteutunut perheelleni.
isoäitini oli millä tahansa mittapuulla vaikuttava nainen. Hän oli pitkä ja vahva. Hän oli kova ja kova. Hän oli todellinen matriarkka. Ruoka oli hänen lämpöään. Isoäitini hallitsi talonpoikaisruoan taidon. Hän teki yksinkertaisista ja vaatimattomista raaka-aineista syvänmakuisia ruokia, jotka rauhoittivat sieluasi ja muuttivat olosuhteesi. Ei ollut sattumaa, että isoäitini nimi oli Simcha, hänen kokkauksensa toi iloa ja juhlaa.
en koskaan viettänyt paljon aikaa isoäitini kanssa. Isäni oli ainoa perheenjäsen, joka lähti Israelista Amerikkaan ja minä kasvoin kaukana perheestämme. Hän kuoli, kun olin neljä. Muistan, missä seisoin, kun isäni kuuli uutiset. Äitini pakkasi hänen matkalaukkunsa, kun katselin hänen nyyhkyttämistään. Se oli ainoa kerta, kun näin hänen itkevän.
silti mummoni ja minä olemme aina olleet läheisiä. Isäni on viettänyt elämänsä ruoanlaitossa. Hän alkoi opettaa minua kokkaamaan hyvin pienestä pitäen. Kauan ennen kuin ymmärsin tekniikkaa tai tiedettä, ymmärsin, että isäni amerikkalaisissa astioissa oli isoäitini Turkkilainen sielu. Tapa, jolla paahdettu paprika sulaa oliiviöljyyn munakoisosalaatin taitellessa yhteen, ei eroa tavasta, jolla chorizo hikoilee ja takkaa farfalle. Sitä opin rakastamaan ruuassa, jotta se tuntuisi joltain.
israelilainen keittiö on tienhaarassa. Suuret kokit ovat tuoneet maan monet kulttuuriset ruoat maailman näyttämölle ja Amerikka on omaksunut ainutlaatuisen Sekoituksemme Välimeren ja Lähi-idän ruokia. Jotkut Amerikan parhaista ravintoloista kunnioittavat Israelia ja kaikkea, mitä sillä on tarjottavanaan. Modernia israelilaista ruokaa on kaikkialla.
aitoon israelilaiseen tapaan minulla ei ole juurikaan kiinnostusta vallitsevaan tilanteeseen. Haluan innovoida. Haluan luoda. Haluan ottaa israelilaisen ruoan maut ja pelottomuuden ja tuoda ne jonnekin uuteen. Haluan ajatella uudelleen ja ylittää rajoja. Nyt on aika siirtää israelilaisen keittiön ohi moderni ja tulevaisuuteen.
paljon vähemmän kiireellisenä ja paljon vähemmän dramaattisissa olosuhteissa huomaan kysyväni samoja kysymyksiä, joita isoisäni kysyi sinä iltana Turkissa; mitä seuraavaksi? Miten jatkan tästä? Miten pääsen eteenpäin? Aivan kuten hän teki lähes 70 vuotta sitten, löydän vastaukseni Simchasta.
Intro tulevaan ”Simcha” – keittokirjaan, Avi Shemtov.