Turkestanin historia ulottuu ainakin kolmannelle vuosituhannelle eaa. Tuona aikana valmistettiin paljon esineistöä, jossa käytiin paljon kauppaa. Alue oli kulttuurisen levittämisen keskipiste, sillä Silkkitie kulki sen halki.

turkkilaiset saagat, kuten ”Ergenekon” – legenda, ja kirjalliset lähteet, kuten Orkhonin piirtokirjoitukset, kertovat turkkilaisten kansojen saaneen alkunsa läheisiltä Altaivuorilta ja aloittaneen paimentolaisasutuksen kautta pitkän matkansa länteen. Hunnit valloittivat alueen vallattuaan Kashgarian 2. vuosisadan alussa eaa. Hunnien valtakunnan hajottua kiinalaiset hallitsijat ottivat haltuunsa itäisen Turkestanin. Arabijoukot valtasivat sen 800-luvulla. Tämän jälkeen Persian Samanidien dynastia valloitti sen ja alue koki taloudellista menestystä. Koko alue oli eri aikoina turkkilaisten joukkojen, kuten Göktürkkien hallussa, kunnes Tšingis-kaani ja mongolit valloittivat sen vuonna 1220. Tšingis-kaani luovutti alueen pojalleen Tšagataille ja alueesta tuli Tšagatain kaanikunta. Timur valtasi Turkestanin länsiosan vuonna 1369, ja alueesta tuli osa Timuridien valtakuntaa. Turkestanin itäosaa kutsuttiin myös moghulistaniksi, ja sitä hallitsivat edelleen Tšingis-kaanin jälkeläiset.

Kiinan vaikuttajamedit

kiinalaisessa historiankirjoituksessa Qara-Khitaita kutsutaan yleisimmin ”Länsi-Liaoksi” (西遼), ja sitä pidetään laillisena kiinalaisena dynastiana, kuten Liao-Dynastiaakin. Qara Khitain historia sisällytettiin liaon historiaan (yksi kahdestakymmenestäneljästä historiasta), joka koottiin virallisesti Yuan-dynastian aikana toqto ’ A et al.

Tang-dynastian jälkeen muut kuin Han-kiinalaiset imperiumit saivat arvovaltaa liittymällä Kiinaan; Khitan Gurkanit käyttivät arvonimeä ”Kiinan keisari”, ja valtakuntaa kutsuttiin myös ”Chīnin kaaniksi”. Qara-Khitai käytti” Kiinan kuvaa ” legitimoidakseen hallintonsa Keskiaasialaisille. Islamilaiset kirjoittajat tunsivat Kiinan keisarin yhdessä turkkilaisten, arabien, Intian ja Bysantin roomalaisten hallitsijoiden kanssa maailman ”viideksi suureksi kuninkaaksi”. Qara Khitai säilytti Kiinan valtion tavaramerkit, kuten kiinalaiset kolikot, Kiinan keisarilliset arvonimet, kiinalaisen kirjoitusjärjestelmän, tabletit, sinetit ja käytti kiinalaisia tuotteita, kuten posliinia, peilejä, jadea ja muita kiinalaisia tapoja. Liao-kiinalaisten perinteiden noudattamista on ehdotettu syyksi siihen, miksi Qara-Khitait eivät kääntyneet islamiin. Kiinalaisista trappingeista huolimatta Han-kiinalaisia oli Qara-Khitain väestön keskuudessa verrattain vähän. Nämä Han-kiinalaiset olivat asuneet Kedunissa Liao-dynastian aikana, ja vuonna 1124 he muuttivat jelü Dashin johtamien Khitaanien mukana muiden Kedunilaisten, kuten Bohai -, džurtšen-ja Mongoliheimojen sekä Xiao consort-klaanin lisäksi muiden Khitaanien mukana.

Qara Khitain valta muslimienemmistöisessä Keski-Aasiassa vahvistaa joidenkin Muslimikirjailijoiden keskuudessa käsitystä siitä, että Keski-Aasia oli sidoksissa Kiinaan, vaikka Tang-dynastia oli menettänyt alueen hallinnan muutama sata vuotta sitten. Marwazī kirjoitti, että Transoxiana oli entinen osa Kiinaa, kun taas Fakhr al-Dīn Mubārak Shāh määritteli Kiinan osaksi ”Turkestania”, ja balāsāghūnin ja Kashgharin kaupungit katsottiin osaksi Kiinaa.

Khitain liittyminen Kiinaan merkitsi sitä, että kestävin jälki Khitaanien vallasta on siitä johdettuja nimiä, kuten Cathay, keskiaikainen latinankielinen nimitys Kiinalle. Khitaista johdettuja nimiä on edelleen käytössä, kuten Kiinaa tarkoittavia venäläisiä, bulgarialaisia, uzbekistanilaisia ja mongolialaisia nimiä. Kiinan viranomaiset pitävät kuitenkin halventavana sitä, että Kiinan sisällä olevat turkkilaiset puhujat, kuten uiguurit, käyttivät sanaa ”Khitai” tarkoittamaan ”Kiinaa” tai ”Kiinaa”.