tutkijat kääntyvät Redditin huumefoorumeille selvittämään opioidikriisiä
Ryan Le Blanc sai ensimmäisen annoksensa opioideja kolmen kuukauden ikäisenä, leikkauksen jälkeen yksipuolisen suulakihalkion takia. Nyt hieman yli 20-vuotias englannin kielen opettaja on käynyt läpi noin 15 erilaista leikkausta.
jokaisen leikkauksen myötä tuli uusia kipulääkkeitä. 14-vuotiaana Uudessa-Englannissa asuessaan Le Blanc alkoi ostaa ja käyttää laittomia opioideja huvikseen. 16 – vuotiaana hän piikitti heroiinia, jota hän kantoi lukiosta valmistumiseen asti.
teini-ikäisenä Le Blanc törmäsi Bluelight.org, yli 20 vuotta vanha huumefoorumi. Hän luki postauksen jälkeen lukemattomia rivejä tekstiä ja kuvia siitä, mitä aineita hän otti, miten ottaa ne turvallisesti ja miten lopettaa.
nykyään nämä viestiketjut eivät vain kiinnosta sivuston käyttäjiä. Kun opioidiepidemia pahenee vaatien vuonna 2018 pelkästään Yhdysvalloissa noin 130 ihmisen hengen päivässä, tutkijaryhmä etsii huumefoorumien rönsyilystä ratkaisuja riippuvuuteen ja yliannostuksiin. Tutkijat sanovat, että huumefoorumit pimeässä verkossa—saalis-kaikki internet—keskukset, jotka ovat usein salattuja tai poissa käytöstä säännöllisillä hakukoneilla-yhdessä valtavirran kollegansa, kuten Bluelight ja huumeisiin liittyvät viestiketjut verkkosivuilla Reddit, saattavat olla lääketieteellinen tai tutkimusväline itsessään.
esimerkiksi viime keväänä julkaistussa tutkimuksessa Northwestern—yliopiston tietojenkäsittelytieteen tutkijatohtori Stevie Chancellor käytti laskennallista kielitiedettä ja koneoppimista—tekoälyn alajoukkoa-selvittääkseen, miten Redditin keskustelupalstoilla kävijät yrittävät raitistua. ”Halusimme kaivaa esiin asioita, joista lääkärit eivät edes tienneet”, kansleri sanoi.
kansleri ja muut tutkijat sekä haittojen vähentämisen puolestapuhujat—filosofian, joka pyrkii minimoimaan huumeidenkäytön negatiiviset puolet—uskovat, että huumefoorumit voivat tarjota tietoa yhteiskunnan salamyhkäisestä alaryhmästä. Foorumit voisivat myös tarjota reitin, jolla käyttäjät voisivat saada mahdollisesti henkeä pelastavaa tietoa huumeista.
näiden yhteisöjen kanssa työskentely ei ole kiistatonta. Joillakuilla tämän suhteellisen uuden alan tutkijoilla on vaikeuksia kerätä tietoja, erityisesti silloin, kun lainvalvontaviranomaiset pysäyttävät laittoman markkinapaikan. Mutta sekä tutkijat että ihmiset, jotka käyttävät foorumeita lopettaakseen huumeet uskovat, että pulinalla on arvoa.
Chancellorin koneoppimistutkimuksessa hän rakensi kollegoidensa kanssa tietokoneohjelman, joka tunnisti erillisiä sanoja ja lauseita lähes 1,5 miljoonassa viestissä 63 subredditissä, joissa keskusteltiin opioidiriippuvuudesta toipumisesta. Ohjelma löysi monia Redditoreja, jotka yrittivät lopettaa heroiinin käytön ja fentanyyli, voimakas synteettinen opioidi, käytti siihen muita lääkkeitä.
kansleri yllättyi, mutta toimintatapa on yleinen keskustelupalstoilla, joskin joskus moderaattorien ja muiden käyttäjien lannistama: ihmiset saattavat käyttää alkoholia, kannabista ja raskaampia huumeita vieroitusoireiden taltuttamiseen. Le Blanc ei ollut poikkeus. 22-vuotiaana hän yritti lopettaa opioidien käytön muiden huumeiden avulla, vaikka kolme vuotta myöhemmin, perheen väliintulon jälkeen, hän liittyi muodolliseen metadoniohjelmaan, jossa käytetään alemman luokan huumausainetta vieroittaakseen käyttäjät pois kovemmista huumeista. Muutama kuukausi sitten hän lopetti ylläpitohuumeiden käytön ja pyrki raittiuteen, jotta opioideista ei olisi enää mitään jäljellä.
Chancellorin ryhmä löysi muita esimerkkejä lääkkeistä, joihin Redditors nojasi lopettaakseen opioidit: bentsodiatsepiinit, kuten Valium tai Xanax; ripulilääke Imodium; ibogaiini, psykoaktiivinen kasviaine, jolla on väitettyjä riippuvuuden estäviä ominaisuuksia; ja Kratom, jauhemainen kasvivalmiste, joka riittävän suurina annoksina voi aiheuttaa opioidinkaltaisia tuntemuksia. Toiset käyttivät suhteellisen heikkoja opioideja, kuten kodeiinia, perääntyäkseen heroiinista tai fentanyylistä. Keskustelijat kehittivät myös taidokkaita annosteluohjeita selvitäkseen työpäivästä suhteellisen vahingoittumattomana.
kaikki hyöty itse annetuista hoidoista täytyisi todentaa tai säätää lääketieteen ammattilaisten toimesta, Chancellor sanoi. Joidenkin näiden lääkkeiden sekoittaminen voi olla tappavaa. Jopa Imodium, kun otetaan vapaa-ajan annokset-yli 15 kertaa terapeuttinen annos—voi aiheuttaa vakavia sydänvaivoja.
se, että ihmiset käyttävät tällaista joukkoa lääkkeitä lopettaakseen opioidit, on kliininen ja lääketieteellinen sokea piste, Chancellor sanoi: ”Mielestäni yhteisöillä on paljon mahdollisuuksia tukea-ilmoittaa, mikä voisi olla tuottavaa tutkimusta lääketieteen tutkijoille.”
Verkkofoorumit voivat tarjota muuta hyödyllistä tietoa ja anekdootteja tutkijoille. Monica Barrattilla—Australian Royal Melbourne Institute of Technologyn psykologilla ja sosiologilla sekä Bluelightin tutkimusjohtajalla-voisi olla vastaus monimutkaiseen kysymykseen. Miten pimeiden verkkomarkkinoiden nousu on vaikuttanut kansanterveyteen?
Barratt tutkii huumeiden ja Internetin risteymää. Näiden salaisten yhteisöjen kanssa tehtyjen haastattelujen ja tutkimusten sekä paikallisen poliisin rikosteknisten tietojen avulla hän toivoo saavansa selville, kannustaako laittomien postimyyntiaineiden saatavuus useampia ihmisiä käyttämään huumeita vai käyttävätkö he niitä joka tapauksessa. Toistaiseksi se näyttää olevan jälkimmäinen, Barratt sanoi.
keskustelupalstat voivatkin olla suhteellisen harkitsematon paikka, jonka puoleen käyttäjät voivat kääntyä halutessaan lopettaa huumeet. Joillekin DIY—detoxin valinta-myös Kanslerin tutkimat-on mieltymyskysymys. Muille se on kuitenkin välttämättömyys. Maaseudulla-muun muassa Uudessa—Englannissa, jossa Le Blanc koki vieroitushoidon omakohtaisesti-harvalukuiset riippuvuusklinikat ovat levittäytyneet harvakseltaan koko alueelle. Potilaat voivat matkustaa tuntikausia päivässä lääkityksen vuoksi.
ilman todellista mahdollisuutta henkilökohtaiseen hoitoon, internet-tajuisilla huumeidenkäyttäjillä, jotka haluavat detoxiin, on vain vähän vaihtoehtoja: he voivat vieroittaa itsensä sokeasti tai kääntyä vertaisensa kollektiivisen tiedon puoleen verkossa. Barratin mukaan jälkimmäinen voi tarjota ihmisille ” turvallisen paikan puhua tapahtumista ja esittää kysymyksiä.”Markkinoiden puoli-nimetön luonne voi myös vähentää joitakin väkivaltaa, joka tulee katutason kauppaa, kuten ryöstö, varkaus, ja pahoinpitely, muut tutkimukset ovat ehdottaneet.
vaikka osa opioideista eroon haluavista ihmisistä on hyvillään, pimeä verkko aiheuttaa edelleen ongelmia sekä lainvalvojille että käyttäjille. Vieroitusfoorumien rinnalla on muita huumeidenkäyttöön omistautuneita, sekä toreilla, jotka myyvät fentanyylin tahraamia huumeita, kuten heroiinia.
vaikka huumeet ovat verkossa, pimeä verkko ei ole iso tekijä verrattuna laajempaan maailmanlaajuiseen laittomaan huumekauppaan, sanoi Neil Walsh, YK: n huumausaineiden ja rikollisuuden vastaisen viraston (UNODC) kyberrikollisuuden ja rahanpesun vastaisten yksiköiden päällikkö. Verkkokauppa on määrältään ja kustannuksiltaan samaa luokkaa kuin katutason kauppias, jonka on hinnoiteltu myyvän pieninä annoksina, ei irtotavarana.
Walsh lisäsi vielä, että jokapäiväinen internet ja pimeä verkko voivat yhdistää suuren mittakaavan jälleenmyyjät laboratorioihin, jotka tuottavat fentanyylin kaltaisia lääkkeitä tai niiden valmistukseen tarvittavia kemikaaleja. Netin toreilla on tarjolla myös kemikaaleja, joita kadunkulmassa ei tyypillisesti ole. Nämä ”muuntohuumeet” tai ”tutkimuskemikaalit” ovat tarkoituksellisesti hämäriä ja—kunnes lait muuttuvat kieltämään ne—kemiallisesti niin erilaisia kuin paremmin tunnetut huumeet, että ne ovat teknisesti laillisia.
huolimatta pimeän verkon suhteellisen pienestä siivusta huumekaupasta, viranomaiset ympäri maailmaa yrittävät sulkea sen markkinoita. Joidenkin kertomusten mukaan lähestymistapa toimii. Walshin mukaan vuoden 2017 operaatio Bayonetin—kansainvälisen lainvalvontatoimen, joka sulki kaksi suurta AlphaBay ja Hansa Market—jälkeen-asiakkaat ostivat huumeita pimeästä verkosta. Ja vuoden 2019 UNODC: n World Drug Report-raportin mukaan 15% asiakkaista ilmoitti käyttävänsä pimeää verkkoa harvemmin sulkemisten jälkeen, ja 9% sanoi lopettaneensa ostamisen markkinoilta kokonaan.
mutta moni muuttaa vain uusille markkinoille. Romahduksen suurten toimijoiden huumeiden myynti crypto-markkinoilla, Walsh lisäsi, ostajat hajaantuneet monille pienemmille markkinoille hajallaan pimeässä verkossa. Ja on myös nousussa joillakin alueilla, mukaan 2019 Global Drug Survey, joka kertoi, että Englanti puhuva maailma on nähnyt tasaista kasvua ihmisiä, jotka ovat ilmoittaneet käyttävänsä huumeita ostettu pimeässä verkossa viimeisen kuuden vuoden aikana.
pimeän verkon huumemarkkinoiden sulkemisella on ollut myös ennakoimaton kääntöpuoli, ainakin tutkimuksen kannalta: nimettömyyden lisääntyminen on johtanut luottamuksen rapautumiseen. Joillekin tutkijoille tämä voi tehdä halukkaiden osallistujien jäljittämisestä vaikeaa. Ja joidenkin haittojen vähentämisen puolestapuhujien mielestä uhkaava poliisien tehoisku voi aiheuttaa huolta.
Edinburghin yliopiston sosiologi Angus Bancroft on vielä tutkimuksensa alkuvaiheessa, mutta keskusteluhaluisia asiakkaita on jo vaikea löytää.
Chancellorin tavoin Bancroft toivoo voivansa käyttää koneoppimista huumeiden käytön ja palautumisen tutkimiseen verkkoyhteisöissä, vaikka enimmäkseen hän katselee pimeää verkkoa, eikä avoimilla foorumeilla.
hänen tiiminsä on aloittanut varhain tietokoneohjelman työstämisen ja alustavat keskustelut muutaman pimeän verkon keskustelupalstan ylläpitäjien kanssa. Poliisi yrittää kuitenkin samaan aikaan sulkea foorumeita, mikä on saanut sinne postaavat ihmiset varuilleen.
”pimeän verkon kanssa tarvitaan mielestäni pidempi sitoutuminen luottamuksen rakentamiseen”, Bancroft sanoi.
Jos Bancroft saa tarpeeksi osallistujia, hänen tiiminsä aikoo luoda tietokoneohjelman, joka tunnistaa huumetottumusten muutokset ja uusien kemikaalien ilmaantumisen pimeille verkkomarkkinoille. Bancroft toivoo saavansa löydöksistä tietoa haittojen vähentämisestä, ja käyttää sekä dark net-foorumeita että bluelightin kaltaisia sivustoja levittääkseen tietoa käyttäjille.
Bancroftin työ saattaa olla jotain suhteellisen uutta akateemiselle maailmalle, mutta se seuraa muiden haittojen vähentämisen puolestapuhujien, kuten Madridissa Espanjassa toimivan perhelääkärin Fernando Caudevillan jalanjälkiä.
Caudevilla voi toimia myös varoittavana esimerkkinä. Huhtikuusta lokakuuhun 2013 hän kirjoitti Silk Roadin huumefoorumeille tohtoriksi ja vastasi 321 yleiseen kysymykseen huumeiden käytöstä ja turvallisuudesta ennen kuin FBI sulki sen. Silk Roadin operaattori Ross Ulbricht pidätettiin myöhemmin.
seuraavassa kuussa jäljellä oleva Silk Roadin henkilökunta aloitti Silk Road 2.0: n. Siellä Caudevilla vastasi 352 yleisökysymykseen ennen kuin myös FBI: n ja Europolin yhteinen operaatio operaatio Onymous sulki markkinat vuonna 2014. Kun Caudevilla puhui Ulbrichtin puolustamiseksi oikeudenkäynnissään vuonna 2015, amerikkalaismedian ja hallituksen vastareaktio sai hänet kirjautumaan ulos pimeästä verkosta, hän sanoi.
, mutta se ei ole estänyt caudevillaa jatkamasta työtään tavallisissa verkoissa. Hän on siirtänyt vastauksensa noin 250 olennaisimmasta kysymyksestä, joihin hän oli vastannut dark net-keskustelupalstoilla, ja siirtänyt ne espanjalaisen haittoja vähentävän Energy Control-järjestön verkkosivuille. Järjestö myös tarkastaa säännöllisesti pimeästä verkosta ostetuista huumeista otettuja näytteitä, joita käyttäjät lähettävät tarkastamaan haitallisten kemikaalien, kuten fentanyylin, varalta.
eräässä tapauksessa vuonna 2018 Energiavalvonta löysi fentanyylin lähteen, ja tori kielsi myyjältä sekä fentanyylin ja vastaavien lääkkeiden myynnin. Kaikki pimeässä verkossa eivät ole pahoja, Caudevilla sanoi. Jotkut ovat rehellisiä ja halukkaita tekemään yhteistyötä haittojen vähentämiseksi.
”se ei ole täydellinen”, hän sanoi. ”Mutta uskon, että sillä voidaan saavuttaa hyviä asioita.”
nykyään Bluelight-kanavalla moderaattorina toimiva Le Blanc on samaa mieltä. Huumeiden ja Internetin läpileikkauksen veteraanina hän sanoi todella uskovansa, että keskustelupalstoilla on hengenpelastavaa tietoa.
”me olemme ne, jotka sanovat ’Okei, me kerromme, miten tämä tehdään, vaikka se ei todellakaan ole fiksua. Tässä on järkevin tapa lähestyä tätä tilannetta, jossa olet, Le Blanc sanoi. ”Se on haittojen vähentäminen pähkinänkuoressa.”
Tämä artikkeli on julkaistu alun perin Undark-sivustolla. Lue alkuperäinen artikkeli.