toukokuussa 2006 kiehuva muta, kaasu, vesi ja kivi alkoivat pulputa maasta Koillis-Jaavalla, joka on yksi Indonesian saariston saarista. Massiivinen mutatulivuori-lempinimeltään ”Lusi” – on jatkanut kuuman sisältönsä sylkemistä vielä tänäkin päivänä, yli 11 vuotta myöhemmin. Asiantuntijoiden mukaan Lusi on maailman suurin mutatulivuori, jonka pinta-ala on nyt seitsemän neliökilometriä. Vuoden 2006 jälkeen Lusi on vienyt sijoiltaan noin 60 000 ihmistä ja aiheuttanut yli 4 miljardin dollarin taloudelliset vahingot.

Mutatulivuoret eivät ole varsinaisia tulivuoria—niiden lämpötila on paljon viileämpi, ja ne purkautuvat laavan sijaan kivestä, savesta ja mudasta koostuvana sekoituksena. Joidenkin mielestä Lusi on näiden kahden järjestelmän yhdistelmä, vaikka toiset väittelevät tästä. Lusi pysyykin tutkijoille monella tapaa arvoituksena. Yksi suurimmista ja kiistanalaisimmista Lusiin liittyvistä kysymyksistä koskee sitä, mikä laukaisi purkaukset: maanjäristys vai maakaasun poraus? Nyt tutkijat ovat uudessa tutkimuksessa kuvanneet Lusin maanalaista vesijohtojärjestelmää. Heidän työnsä paljastaa, että riippumatta siitä, mikä laukaisi purkauksen, Lusi todennäköisesti yhdistyy syvissä syvyyksissä läheiseen vulkaaniseen järjestelmään.

useissa tutkimuksissa oli jo analysoitu Lusista purkautuvien materiaalien geokemiaa. He osoittivat, että sen sisälmykset olivat vulkaanista alkuperää, sanoo Geotieteilijä Adriano Mazzini Oslon yliopiston maan evoluution ja dynamiikan keskuksesta Norjasta. ”Voisimme jo päätellä, että jollain tavalla Lusi ja viereinen vulkaaninen kompleksi ovat yhteydessä toisiinsa syvyydessä”, hän sanoo. ”Meiltä puuttui todellinen kuva maanalaisesta pinnasta, joka voisi visuaalisesti todistaa tämän yhteyden näiden kahden välillä.”Uutta tutkimusta varten, joka julkaistiin lokakuussa Journal of Geophysical Research: Solid Earth-lehdessä, Mazzini ryhmineen asensi laajan seismometrien verkoston kolmelle alueelle: Lusiin, vulkaaniseen järjestelmään ja tektoniseen siirrosvyöhykkeeseen, joka ulottuu näiden kahden alueelle. Tämän jälkeen ryhmä keräsi 10 kuukauden tiedot seismometreistä ja käytti niitä kootakseen kuvan maanalaisesta pinnasta eri puolilla näitä paikkoja.

niiden rekonstruoitu kuva paljasti Lusin ja viereisen vulkaanisen järjestelmän olevan todellakin fyysisesti yhteydessä toisiinsa siirrosvyöhykkeen kautta. Tutkijat havaitsivat myös hydrotermiset nesteet—jotka ovat peräisin vulkaanisesta järjestelmästä ja ruokkivat Luseja-siirtyivät todennäköisesti pystysuoraan vähintään kuuden kilometrin syvyydestä. Tämä tarkoittaisi, että teknisesti Lusi ei ole varsinaisesti mutkaton mutatulivuori. Se on pikemminkin hybridirakenne-puoliksi hydrotermiset järjestelmät, puoliksi mutavuoret.

tämä outo geologisten ilmiöiden yhdistelmä muodosti Lusin kuuman mutapurkauksen, Mazzini sanoo. ”Jos ruiskutat hyvin kuumia nesteitä-hydrotermisiä nesteitä – sedimentteihin, joissa on runsaasti orgaanista ainetta, käytännössä leivot tätä orgaanista ainetta hyvin korkeissa lämpötiloissa. Se on kuin laittaisi kakun uuniin”, hän sanoo. ”Tämä aiheuttaa painetta pinnan alla. Jossain vaiheessa tämä järjestelmä haluaa nousta pintaan. Näin kävi Lusille.”

jotkut tutkimukseen kuulumattomat Asiantuntijat ovat skeptisiä ryhmän havaintojen suhteen. ”Luulen, että jotkut heidän johtopäätöksistään ovat vahvempia kuin mitä he voivat todennäköisesti oikeuttaa”, sanoo Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä työskentelevä maa-ja planeettatieteiden professori Michael Manga. ”Mutta se on tärkeä tutkimus, koska se rajoittaa sitä, mitä tulivuorten alla tapahtuu, samoin kuin mutapurkauksia.”

Richard Davies, joka on geologian professori Newcastlen yliopistossa Englannissa, menee pidemmälle. ”Olen täysin eri mieltä tulkinnasta”, Davies sanoo ja toteaa, että hän ja Mazzini ovat eri mieltä siitä, mikä laukaisi purkauksen—maanjäristys vai kaasun poraus. Davies arvelee, että poraus aiheutti vahingossa valtavan nestetulvan porausreikään—kaiken tuon nesteen paine olisi tullut niin voimakkaaksi, että se mursi ympäröivää kiveä ja johti lopulta purkaukseen.

mutta sveitsiläisen Neuchâtelin yliopiston geodynamiikan professorin Stephen Millerin mielestä tutkimuksen tulokset vastaavat sitä, mitä aiemmissa tutkimuksissa on saatu selville. ”Näyttö alusta asti oli, että tämä on luonnollinen järjestelmä”, hän sanoo. ”Tämä vahvistaa edelleen, että tämä on kytketty—hydraulinen linkki ja lämpöyhteys tulivuoreen.”

kiista siitä, mikä laukaisi Lusin, on kytenyt purkausten alettua. Vaikka se saattaa vaikuttaa esoteeriselta tieteelliseltä väittelyltä,pelissä on itse asiassa paljon. Jos poraukset laukaisisivat purkaukset, Lusin aiheuttamasta tuhosta syytettäisiin todennäköisesti öljy-ja kaasuyhtiötä. Indonesian hallitus kertoi New York Timesin mukaan jo aiemmin yhtiölle, että sen on korvattava katastrofista kärsineille kansalaisille.

Mazzini sanoo, että hänen tutkimuksensa ei—eikä ollut tarkoituskaan—ratkaise tätä kiivasta keskustelua liipaisimesta. ”Minun näkökulmastani on täysin yhdentekevää, onko tämän laukaissut maanjäristys vai poraus—tämä järjestelmä on valmisteltu luonnollisesti, pitkillä ja monimutkaisilla geologisilla prosesseilla”, hän sanoo. ”Laukaisu itsessään on hyvin lyhyt tapahtuma, verrattuna kaikkeen muuhun, mitä tapahtui ennen. Purkaus olisi tapahtunut joka tapauksessa jossain vaiheessa.”

ryhmän tutkimus ei ehkä ainoastaan auta geologeja tulkitsemaan Lusi—mutapurkauksia nykyään-se voisi myös auttaa heitä ymmärtämään paremmin muinaisia luonnonkatastrofeja. Maassa on aiemmin tapahtunut valtavia, laajalle levinneitä tulivuorenpurkauksia, jotka ovat saattaneet aiheuttaa useita joukkotuhoja. Mazzini huomauttaa, että puhtaan vulkaanisen toiminnan lisäksi Geologiset tiedot näyttävät osoittavan, että planeetalla oli myös hybridejä, jotka olivat hyvin samanlaisia kuin Lusi, ellei identtisiä. Mutta vain yhden sijasta niitä on saattanut olla tuhansia—ja ne olisivat vapauttaneet suuria määriä myrkyllisiä kaasuja pinnalle, mikä olisi mahdollisesti edistänyt joukkosukupuuttoa. ”Tietenkään kaikkia näitä järjestelmiä ei ole enää nykypäivänä olemassa”, hän sanoo. ”Mutta etsimme nykyaikaista analogia ymmärtää, mitä tapahtui menneisyydessä.”Ja nyt heillä on Lusi.