UFC 1: n loivat yhdessä Rorion Gracie ja Torrancelainen UFC-promoottori Art Davie, joka päätti viedä paikallisesti kuuluisat Gracie Garage Challenge matsit Kalifornian kamppailulajien vastustajia vastaan uudelle tasolle, joka televisioitiin kansallisesti, ja vastustajat valittiin kansainvälisesti.

he eivät keksineet 16 miehen turnausta, sillä suurnimet, pääasiassa potkunyrkkeilijät, eli Dennis Alexio, Benny Urquidez, Stan Longinidis, Jean-Yves Thériault, Rick Roufus, Stan Longinidis, Maurice Smith, Bart Vale, Hee Il Cho, George Dillman, Gene LeBell, Rob Kaman, Peter Aerts, Ernesto Hoost, Masaaki Satake, olivat muun muassa Art Davien ”julkisesti kutsumat”, mutta ei ollut osoittanut kiinnostusta osallistua. Davie levitti mainoksia kamppailulajilehtiin värvätäkseen taistelijoita. Hän löysi alle tusinan verran soittoon vastanneita. Promoottorit keksivät kahdeksan miehen turnausformaatin, jonka voittaja sai 50 000 dollaria.

he halusivat sen näyttävän brutaalilta televisiossa, joten John Milius, yksi Rorion Gracien oppilaista ja Conan the Barbarian ohjannut Hollywood-veteraani, päätti, että taistelut tulisi käydä kahdeksankulmaisessa häkissä, joka oli aidattu ketjulla. Campbell McLaren, SEG johtaja, halusi ihmiset pitävät championship live, televisioidaan versio Mortal Kombat, suosittu taistelevat videopeli, jossa voitokas ottelijat saivat ”loppuun” vastustajansa läpi liikkuu, kuten repiminen niiden piikit pois heidän ruumiinsa. Se ja Davien ajatus häkin latomisesta piikkilangalla hylättiin. UFC: n promoottorit mainostivat tapahtumaa aluksi Street Fighterin ja Mortal Kombatin kaltaisena tosielämän taisteluvideopeliturnauksena.

sovitut Yleisohjeet olivat:

• ei Dopingpaljastuksia.
• No holds barred.
• ei sääntöjä.
• ei pakollisia hanskoja ja taisteluasua (paljain nyrkein kisa).
• ei tuomareiden pisteitä.
• ei aikarajoja.
• Knockout, tapout tai kulmaseisake (merkitty pyyhkeellä) ovat ainoat määritysmenetelmät. Erotuomari saattoi vain keskeyttää ottelun odottamaan kulmapäätöstä.

McNichols Sports Arena Denverissä, paikka, joka merenpinnan yläpuolella on kilometrin korkuinen, on valittu, koska Coloradolla ei ollut urheilukomissiota eikä siten hallintoelintä, jolta he tarvitsisivat hyväksynnän paljain nyrkein oteltavaksi. Areenalla pelattiin historiansa aikana vain kaksi ottelukorttia, molemmat vähämerkityksisiä, jotka tapahtuivat aiemmin vuonna 1993.

järjestäjien suurin saavutus oli kuitenkin julkkisten kommentointiryhmän kokoaminen tapahtumaa varten. Selostusryhmä pay-per-view oli Bill Wallace, Jim Brown, ja Kathy Long, lisäanalyysi Rod Machado ja ottelun jälkeiset haastattelut Brian Kilmeade. Kehäkuuluttaja oli Rich Goins. Jason DeLucia oli varamiehenä tapahtumassa voitettuaan Trent Jenkinsin vaihtoehtoisessa ottelussa. Koska yksikään ottelija ei kuitenkaan vetäytynyt turnauksesta kesken turnauksen, häntä ei kutsuttu paikalle.