For decades, academic researchers have described the study of UFOs as pseudoscience. Mutta kun todistusaineistoa on yhä vaikeampi sivuuttaa, jotkin järjestöt ryhtyvät vihdoinkin toimiin kentän laillistamiseksi.

niin kauan kuin ihmiset ovat väittäneet nähneensä ufoja—ja siitä on pitkä, pitkä aika—vakiintunut tiedeyhteisö on pitänyt niitä enemmän tai vähemmän hölynpölynä. Vaikka se ei ole muuttunut paljon, vaikka olemme keskellä modernin ufologinen renessanssi, jotkut luopiot tutkijat taistelevat tuoda akateemista kurinalaisuutta UFO tutkimus.

otetaan esimerkiksi Richard Hoffman, 25-vuotinen tietotekniikan asiantuntija, jolla on sopimus Yhdysvaltain maavoimien Materiaalikomennon kanssa Redstone Arsenalissa Huntsvillessä Alabamassa. Johtavana arkkitehtina hän pitää armeijan digitaalista infrastruktuuria käynnissä ja turvassa hyökkäyksiltä.

hän on myös ufotutkija.

”tiedeyhteisön on vielä käsiteltävä vuosikymmeniä kestänyttä stigmaa, joka liittyy siihen, mitä he pitävät näennäistieteenä tai ääritieteenä”, Hoffman kertoo Popular Mechanicsille. ”Monet tiedemiehet ovat kiinnostuneita ilmiöistä, mutta useimmiten toiset eivät halua omaksua niitä, joten he piilottavat ne.”

Hoffman on yksi kolmesta hallituksen jäsenestä, jotka johtavat voittoa tavoittelematonta tieteellistä organisaatiota nimeltä Scientific Coalition for UAP Studies (SCU). Tuntematon tai tunnistamaton antenni ilmiöt (UAP) on nykyinen uudelleenbrändäys tunnistamattomia lentäviä esineitä (UFO), termi, että monet uskovat kuljettaa liikaa kulttuurista painolastia.

”nykyään on hyvin vähän UFO-organisaatioita jäljellä”, Hoffman sanoo. ”Niistä harvoista, jotka eivät ole jäljellä, niillä jokaisella on ainutlaatuinen panos ilmiöihin, mutta useimmat ovat tiedonkeruu roolit vs. pitkän aikavälin tieteellinen tutkimus tapauksista.”

ero SCU: hun—ja se on iso—on siinä, että se kerää dataa, jota tieteelliset asiantuntijat voivat analysoida ja tutkia, ja tuottaa myöhemmin vertaisarvioituja papereita, joita julkaistaan lehdissä ja verkkosivuilla, Hoffman sanoo. SCU ei kerää päivittäisiä UAP-havaintoraportteja, vaan kaivaa monimutkaisempia tapauksia, joissa voi olla useita aistitietoja, kuten tutkan jälkiä ja videota.

an Objectivity of Legitimity

SCU: lla oli merkittävä rooli Nimitzin UFO-kohtaamisen tutkimisessa, kun se julkaisi tapauksesta lähes 300-sivuisen raportin. Tarvittava kertaus: kaksi vuotta sitten New York Times julkaisi jutun laivaston lentäjistä, jotka sieppasivat oudon esineen San Diegon rannikolla marraskuussa 2004 ja kaappasivat esineestä videon F-18: n asekamerallaan.

viime vuonna Popular Mechanics julkaisi jutun useista muista sotilaista, jotka myös todistivat Nimitzin kohtaamista tutkajärjestelmissään ja aluksensa videojärjestelmän päällä.

SCU: n paperissa tarkasteltiin tapauksesta saatavilla olevia julkisia tietoja ja todistajanlausuntoja ja todettiin, että ”tulokset viittaavat siihen, että käytettävissä olevien tietojen perusteella AAV: n valmiudet ovat yli minkään tunnetun teknologian.”

selvyyden vuoksi SCU ei ole tullut siihen tulokseen, että jokin ei-inhimillinen äly olisi vastuussa. Täysin tietoisena merkittävistä puutteista tiedoissa järjestö on ehdottanut, että ” kaikkien tähän tapaukseen liittyvien laivaston asiakirjojen julkistamista täydellisen, tieteellisen ja avoimen tutkimuksen mahdollistamiseksi suositellaan voimakkaasti.”

UFOTUTKIMUSYHTEISÖ on tottunut siihen, että ufotapauksista on niukasti tietoa. Valtaosa tapauksista on puhtaasti anekdootteja. Kun fyysisiä todisteita tai tietoja on saatavilla, vakiintuneet ufologiset salaliitto-ja myyttikoneistot alkavat asettaa tuon tiedon vaaraan.

”tähän mennessä ei ole ollut laajaa ja hyvin rahoitettua tieteellistä tutkimusta näistä ilmiöistä käyttäen huipputeknisiä tutkimusvälineitä ja omistautunutta tutkijaryhmää”, SCU: n hallituksen jäsen ja laitefysiikan asiantuntija Robert Powell kertoo Popular Mechanicsille. SCU pyrkii muuttamaan asian. Jäsenyys järjestössä edellyttää uudelleen jättämistä, ja komitea kokoontuu perusteellisesti tutkia jokaisen uuden jäsenen.

ketkä muodostavat SCU: n 69 aktiivijäsentä tarkalleen? Enimmäkseen tutkijoita, entisiä armeijan upseereita ja entisiä lainvalvojia, joilla on teknistä kokemusta ja tutkijataustaa, Powell sanoo. Ja suositukset ovat vaikuttavia: kokeile ”kahta nykyistä ja yhtä entistä NASA: n tohtoria ja jäseniä, joilla on taustanaan muun muassa Lockheed, NORAD ja U. S. Space Command”, hän sanoo.

aloittaakseen ufotutkijoiden ja tiedeyhteisön välisen kuilun kuromisen SCU: lla on käytössään ryhmä, joka aloittaa vertaisarvioidun lehden. ”Alustavien suunnitelmien mukaan lehti olisi kaksivuotinen ja ensimmäinen julkaistu lehti vuoden 2020 alkupuoliskolla”, Powell sanoo. ”Jokaisen, joka haluaa lähettää paperin lehteen, tulee ottaa yhteyttä SCU: hun.”

Fighting the Stigma

Yet for all the lupaava progress, the SCU and similar järjestöillä on edelleen edessään ylämäkitaistelu. Ufoja ja niiden tutkimista ympäröivä vuosikymmeniä kestänyt tabu on juurtunut perusteellisesti vakiintuneisiin tieteellisiin ja akateemisiin yhteisöihin. Ne ovat pohjimmiltaan likainen aihe, joka voi tappaa ammattilaisuran.

vuonna 1953 perustettiin Robertsonin paneeli tarkastelemaan uforaportteja hallituksen käskystä, koska edellisenä vuonna Washingtonin yllä oli nähty joukko outoja ilmakappaleita. Paneeli totesi salaiseksi luokitellussa raportissaan, että ufot eivät aiheuttaneet vaaraa kansalliselle turvallisuudelle, ja ehdotti, että kansallinen turvallisuusneuvosto aktiivisesti kumoaisi uforaportteja tarkoituksenaan ideologisesti rokottaa yleisöä, jotta Ufot joutuisivat pilkan kohteeksi. Paneeli jopa suositteli, että tiedustelupalvelut valvoisivat ufojen tutkinta-ja tutkimusryhmiä kumouksellisen toiminnan varalta.

seitsemäntoista vuotta myöhemmin julkaistiin surullisenkuuluisa Condonin raportti. Ilmavoimat ja Coloradon yliopisto olivat vastuussa ilmavoimien UFOTUTKIMUKSEN, Project Blue Bookin kuolemasta. Raportti joutui kiistelyyn, kun julkaistiin muistio, jossa selitettiin, että raportin itsensä oli ”huijattava” yleisö luulemaan tutkimusta objektiiviseksi, mutta varmistettaisiin, että lopullinen ja virallinen kanta on, että kaikki UFOTAPAUKSET olivat huijauksia, harhaluuloja ja inhimillisiä erehdyksiä.

virallisesti Ufot joutuivat pilkan kohteeksi. Tämä liittyy uuden ajan UFO profeettojen ja kulttien nousuun, avaruusmiesten tarinoihin Venuksesta, avaruusolentojen tukikohdista Etelämantereella ja UFO-ja salaliittokulttuurien yhdistymiseen, ja ne, jotka käyttivät empiiristä dataa tai ylläpitivät rationaalista ja loogista tutkimusmenetelmää, tuudittautuivat samaan alakulttuuriin kuin ihmiset, jotka väittivät olevansa avaruusolentojen kanavoijia tai aikamatkustavia avaruusolentojen lähettiläitä, jotka usein käyttävät ihmisten herkkäuskoisuutta ansaitakseen elantonsa.

ei ole ihme, että akateemikot, ammattilaiset ja tieteentekijät julkisesti kavahtavat aihetta. Tutkiessaan tätä kirjoitusta muuan fyysikko eräästä newyorkilaisesta yliopistosta ilmaisi epämukavuutensa ja pyysi, ettei heidän nimeään käytettäisi, koska he yrittivät yhä saada viran.

”en tajua, että tiedeyhteisö on sen kiinnostuneempi tai avoimempi kuin ennen”, Ohion osavaltionyliopiston valtio-opin professori Alexander Wendt kertoo Popular Mechanicsille. ”Mutta se, mikä on muuttunut, mielestäni, on politiikka. Uskon, että tuuli on muuttumassa tässä, kuten monessa muussakin asiassa. Ja varmaan etenkin nuoret ajavat muutosta ja ovat avoimempia.”

takomalla Tieteellinen tulevaisuus

Wendt, joka on tehnyt akateemista työtä UFO-kysymyksen parissa ja pitänyt luennon TEDx Columbuksessa ufojen tieteestä, istuu ufodata-projektin hallituksessa, jonka tarkoituksena on luoda huipputeknisiä havaintojärjestelmiä, joilla voidaan tarkkailla taivasta ja seurata poikkeavia ilmiöitä. Hän tietää, että ufotutkimuksen ympärillä on tabu, ja apurahojen saaminen ufojen tutkimiseen on edelleen mahdotonta. Wendtin mukaan hallitus tai mitkään vakiintuneet tieteelliset järjestöt eivät aio rahoittaa UFOTUTKIMUSTA. Ratkaisu näyttää olevan joukkorahoitus tai yksityisten rahoittajien löytäminen, jotka sijoittavat näihin hankkeisiin.

UFOData ei ole ainoa havaintotutkimuksia tekevä ryhmä. Kolmen vuosikymmenen ajan projekti Hessdalen, pieni observatorioasema, joka tarkkailee oudoille valoilmiöille altistunutta Norjan laaksoa, on saanut yhteisrahoitusta Østfoldin yliopisto-opistolta ja henkilökohtaisilta lahjoituksilta. Toinen organisaatio, UFO Data Acquisition Project (UFODAP), rakentaa myös pieniä tietokoneyksiköitä, jotka on suunniteltu tarkkailemaan ja seuraamaan antennien kummallisuuksia. UFO-Tiedonkeruuyksikkö on suunniteltu useiden sensorien avulla tallentamaan ja seuraamaan UAP: ta sekä tarjoamaan analysoitavaa metatietoa.

Hoffman myöntää, että nykyajan ufologia hermostuttaa yhä tutkijoita ja tiedemiehiä. Vaikka laivasto ilmoitti äskettäin, että UAP loukkaa Yhdysvaltain ilmatilaa ja että Pentagon johtaa kehittynyttä ilmailu-ja Avaruusuhkien tunnistusohjelmaa, ihmiset alkavat kysellä lisää ja jotkut tiedemiehet ovat alkaneet osallistua.

”tämä rohkaisee meitä ja uskomme sen edistyvän jatkossakin, mutta itse UFOYHTEISÖ koostuu ryhmittymistä, jotka edelleen saavat tutkijat vihastumaan”, Hoffman sanoo. ”SCU pyrkii tukemaan tutkijoita ja vakavasti otettavia tutkijoita keskittymällä siihen, mitä tiede voi tehdä edistääkseen heidän etujaan. He näkevät meidät turvallisena paikkana, jossa salaliittoteoriat ovat olemattomia ja tieteelliset metodologiat voittavat.”

joten vaikka ufojen olemassaolosta ei enää väitellä, niiden lähde paljolti on. UFOYHTEISÖ on aina koostunut kulttuurisista ja sosiaalisista luopioista, jotka kummittelevat valtavirtakulttuurin reunamilla, enemmän pilkan kuin kunnioituksen kohteina. Vaikka jotkut vielä virnuilevat ajatukselle, että taivaalla on poikkeavia ilmakappaleita, hitaasti julkisuuteen tulevat tiedot alkavat todistaa, että nämä esineet eivät ehkä ole naurun asia.