syvällä Indonesian kaakkoisen Papuan provinssin vaikeapääsyisessä viidakossa, noin 150 kilometriä arafuramerestä sisämaahan, elää Korowai – heimo-klaani, joka on täysin eristyksissä muusta maailmasta. He ovat metsästäjä-keräilijöitä, jotka elävät pienessä, perinteisten perhesiteiden yhteiskunnassa ja joiden on jaettava kaikki omaisuutensa selviytyäkseen. Ennen kuin hollantilainen lähetystyöntekijä löysi heidät vuonna 1974, Korowailla ei ollut juuri mitään yhteyttä ulkomaailmaan.

Korowai-kansa elää puumajoissa, joiden korkeus vaihtelee 6-12 metrin välillä, mutta jotkut ovat jopa 35 metrin korkeudella maanpinnasta. Yleensä talot on rakennettu yhden puun varaan, mutta usein talon pohja koostuu useista elävistä puista, ja lisätukea saadaan puupaaluista. Nämä puumajat suojaavat perheitä paitsi hyttysparvilta alla, mutta myös pitävät ärsyttävät naapurit ja pahat henget loitolla.

puumajan rakentamiseksi keskitolpaksi valitaan jykevä Banjanpuu. Tämän jälkeen puun Latva poistetaan. Oksista tehty lattiarunko rakennetaan ensin ja peitetään sitten saagopalmulla. Seinät ja katto on tehty samat lehdet runko talon koostuu oksat kiinnitetty rottinki siteet. Lattian on oltava melko vahva, sillä puumajoihin mahtuu usein jopa kymmenkunta ihmistä. Puumajan pohjalle ripustetaan kuiva puunrunko lovineen, jotta päästään ylös taloon. Tikapuut tärisevät jokaisella askeleella ja varoittavat asukkaita siitä, että vieras on tulossa ylös.

Korowait ovat erinomaisia metsästäjä-keräilijöitä ja puutarhaviljelijöitä, jotka harjoittavat vaihtuvaa viljelyä. 1990-luvun alusta lähtien jotkut heistä sekaantuivat matkailuyrityksiin, jotka myivät matkoja Korowain alueelle ja tuottivat tällä tavoin kohtuulliset kassatulot. He ovat samoja ihmisiä, jotka eivät vajaat kaksi vuosikymmentä sitten tienneet, että heidän viidakkonsa ulkopuolella on maailma.

90-luvulla ulkopuoliset alkoivat hyödyntää Korowain aluetta etsiessään arvokasta Gaharua (Agarwood). Vuonna 1997 paikallisen Papualaisen keräämän kilon gaharun arvo olisi kauppiaalle myytäessä noin 4,00 dollaria.; gaharu myytiin lopulta Lähi-idän ja Euroopan markkinoille noin 1000 dollarin kilohintaan. Gaharu myös vauhditti prostituution nopeaa kauppaa Papuan viidakoissa, mikä on osaltaan edistänyt nykyistä AIDS-epidemiaa koko Papuassa. Lopulta tämä kauppa päättyi vuonna 1999.

Korowai-kansasta on tehty useita dokumentteja ja kirjoitettu lukemattomia artikkeleita. Vuonna 1993 kuvausryhmä dokumentoi korowain puumajan rakentamista ja kannibalismin harjoittamista rikosoikeuden muotona. Vuonna 2011 Korowai-heimo nähtiin BBC: n dokumentissa Human Planet.

Korowai-puumaja-8