5. heinäkuuta vashonin kaupungissa avautuivat yhteistyökumppaniravintolat Pollard Coffee ja O Sole Mio Pizzeria. Sen jälkeen molemmat paikat ovat olleet usein täynnä asiakkaita. Voisi jopa antaa anteeksi arvailla kaiken jännityksen keskellä, että saarelaiset eivät ole nähneet uutta ravintolaa vuosiin.

itse asiassa näin ei suinkaan ole. Pelkästään toukokuussa syntyi Patty ’ s Place, joka tarjoaa maailmanlaajuista ruokaa 178th Streetin ja Vashon Highwayn lähellä.; Ruby Brink, paljon odotettu lihakauppa, baari ja ravintola Vashon Landing building; ja Iyad ’ s Syrian Grill, pop-up ruokakoju usein sijaitsee Vashon kylässä. Muutama kuukausi ennen niitä tuli Wild Mermaid, waterfront cafe ja bar north end — sen baari huone, nimeltään Lokki Lounge, avattiin vain viikkoja sitten-ja Camp Colvos Brewing taproom vanhassa Saucy Sister ’ s building.

ja se on vasta tuorein uusien ruokapaikkojen Aalto. Useat muut ovat avanneet viimeisten neljän vuoden aikana, mukaan lukien Bramble House, Gravy, Earthen Bistro, Vashon Brewing Community Pub, lasipullo Creamery, Maven Mercantile, Sugar Shack, ja, lopuksi, Lucy pöytä, joka suljettiin viime vuonna, vain 10 kuukautta, kun rakennuksen omistaja Deborah Kohler joutui muuttamaan.

kasvupyrähdystarinassa on toki toinenkin puoli — Saucy Sisters ja La Playa suljettiin molemmat hiljattain, kun Rock Island Pizza Ja Island Queen (entinen Zombiez) vaihtoivat omistajaa. Kastikkeen omistajat Pepa Brower ja Dre Neely peruivat myös suunnitelmansa avata sugo-niminen italialainen ravintola. Kaiken kaikkiaan Vashonin ravintoloiden toiminta näyttää kuitenkin kukoistavan.

Vashon Chamber of Commerce-kauppakamarin pääjohtaja Jim Marsh katsoo menestyksen johtuvan suurelta osin talouden yleisestä noususuhdanteesta.

”olemme selvinneet viiden tai kuuden vuoden takaisesta lamasta, meillä oli tyhjiä varastorakennuksia”, hän sanoi. ”Joten uskon, että mitä näemme on siellä muutos taloudessa — ihmisillä on enemmän menoja , ja ihmiset eivät ole kauhuissaan niiden subprime lainat, joten näemme ihmiset investoivat liiketoimintaan ja auki ravintoloita.”

Vashon historioitsija Bruce Haulman pani merkille myös vanhempien, varakkaampien asukkaiden tulvan saarelle — ihmisten, jotka todennäköisesti syövät ulkona enemmän. Marshin mielestä Vashonin ravintolabuumi johtuu ruokakulttuurista.

”en keksi mitään muuta 10 000 asukkaan kaupunkia, jossa olisi yhtä hyvät ravintolat kuin meillä”, hän sanoi.

kun otetaan huomioon pelkkä kokkien määrä keittiössä — tai tässä tapauksessa saaren keittiöiden määrä — voisi ajatella, että ravintoloitsijat tuntisivat jatkuvan kilpailupaineen. Mutta Megan Hastingsin mukaan, joka omistaa Wild Mermaidin ja Snapdragon Bakeryn & Cafén miehensä Adam Conen kanssa, on yleensä pieni riski, että jokin paikka ajautuisi konkurssiin.

”kaikki tuntevat kilpailupaineet elämässä, ja pienellä saarella, jossa on vain ihmisiä, jotka todella käyvät ravintoloissa, joo, varmasti”, hän sanoi. ”Mutta koen myös, että jokaisella on oma markkinarako ja tekee omaa juttuaan, ja ihmisiä houkutellaan eri paikkoihin eri syistä.”

yksi esimerkki tästä on Pattyn paikka. Ennen ravintolan avaamista toukokuussa omistaja Patty Freebourn tarjoili tamaleja VIGA Farmers Marketissa sekä myi niitä tukkumyyntinä useille jälleenmyyjille ja pitopalvelutapahtumille. Freebournilla oli kuitenkin aina suurempi visio ravintolastaan.

”moni luuli, että avaan meksikolaisen ravintolan”, hän sanoi. ”Meillä on kaksi ihanaa meksikolaista ravintolaa saarella. He eivät tarvinneet toista.”

sen sijaan Freebourn, joka on puoliksi Meksikolainen, puoliksi korealainen, tarjoilee ruokia, jotka vaihtelevat saksalaisesta, ranskalaisesta, italialaisesta ja ruotsalaisesta kiinalaiseen, japanilaiseen ja korealaiseen, amerikkalaiseen ja — tietenkin — meksikolaiseen.

yksittäisen ruokakulttuurin sisälläkin voi kuitenkin olla jonkin verran tilaa erilaistua. Monessa paikassa pizzaa tarjoillaan jo vashonilla, mutta O Sole Mio tekee nimenomaan New York-tyylistä pizzaa, jossa on ohut kuori, leveät viipaleet ja Italiasta tuodut ainekset.

”me vain, että tämä ohjelma sopisi hyvin tänne saarelle”, manageri Geran Webb sanoi.

avaamisen jälkeen O Sole Mio on pakattu. Suhteellisen nuori ja kokematon henkilökunta on ajanut Webbin tekemään 16-tuntisia päiviä. Ravintolan välitön Suosio selittynee osittain sillä, että Webb henkilökuntineen on tähän mennessä jakanut ilmaiseksi noin 2 000 pizzaviipaletta, eli merkittävä osa saaresta tietää jo, mitä odottaa.

asiakkaiden lisäksi myös O Sole Mio ja Pollard Coffee herättivät kohua ensi-illassaan, kun he palkkasivat moottoripyöräjengi Hells Angelsin jäseniä huolehtimaan turvatoimista yksityistilaisuudessa.

Marsh spekuloi, että päätöksen taustalla saattoi olla julkisuus, sanoen: ”Kun sinulla on ravintola, laitat myös show’ n pystyyn, ja se taisi olla iso osa show ’ ta.”

mutta Pollard Coffeen omistaja Robin Pollard väittää, että heidän aikeensa olivat suoraviivaisempia.

”teimme tarvittavan varmistaaksemme, että tapahtuma hoidettiin hyvin ja että turvajärjestelyjä oli riittävästi”, hän sanoi. ”He ovat ihan tavallisia ihmisiä.”

päätös saattoi olla kiistanalainen, mutta kuten Marsh huomautti, ravintolat pitävät edelleen kiireisinä.

muut paikat, kuten Snapdragon ja Sugar Shack houkuttelevat asiakkaita tarjoamalla elävää musiikkia, kun taas Ruby Brink ja Gravy lupaavat molemmat sesongin mukaisia, paikallisia raaka-aineita.

nämä ainutlaatuiset tarjoukset eivät vain takaa vaihtelua saarelaisille, vaan ne houkuttelevat asiakkaita myös Seattlesta, Tacomasta ja Southworthista, jotka kaikki ovat Marshin mukaan osa Vashon-ravintoloiden markkinoita.

”olemme hyvin paljon vierailijoiden vetämä paikka”, Marsh sanoi. ”Joten mitä olemme oppineet on, jos sinulla on jotain erityistä, ihmiset tekevät matkan, taistelevat lauttoja vastaan, ja he tulevat tänne syömään prosciuttoa, joka on valmistettu saarella kasvatetusta siasta tai siasta, joka teurastettiin tai jalostettiin täällä, tai siideriä, joka on peräisin aasialaisista päärynöistä, jotka ovat kasvaneet saarella satoja vuosia.”

teoriassa Wild Mermaidilla ja Lokki Loungella on välitön etu saaren ulkopuolisilla markkinoilla, sillä rakennus sijaitsee vain muutaman askeleen päässä north-Endin lauttalaiturilta, eli Seattlesta ja Southworthista tulevat vieraat voivat tulla kylään ilman autoa. Hastingsin mukaan suurin osa heidän asioistaan tulee kuitenkin työmatkalaisilta, jotka haluavat piipahtaa iltapäivän drinkillä tai välipalalla matkalla kotiin Seattlesta. Uusittu tila ylpeilee vaikuttava taidetta, sekä sisä-ja ulkoistuimet, featuring the only waterfront view from a island restaurant.

on muitakin tapoja houkutella kävijöitä myös mantereelta. Ruby Brink on esimerkiksi julkaissut siitä kaksi syvällistä artikkelia Seattlen ruokajournalismin voimanpesä Eater-lehdessä. Yhden saarelaisravintolan tapauksessa tällaista mediajulkisuutta ei edes tarvittu.

maanomistaja Chris Koerber halusi vain pienen lojaalien taajaväkisten yhteisön. Ja silti, viime kuukausina on nähnyt enemmän asiakkaita kuin Koerber on henkilökunta käsitellä, mukaan lukien monet off-island.

toinen Uusi ravintola odottaa kuitenkin vielä onnenpotkuaan turistien ja vierailijoiden suhteen.

Pattyn paikka, kuten Earthen, ei sijaitse suoraan Vashon Highwayn varrella, eli kaupungin läpi kulkevat ihmiset eivät todennäköisesti löydä sitä, elleivät he aktiivisesti etsi sitä. Toistaiseksi Freebourn luottaa julkisuuteen ravintolan Facebook – sivun lisäksi myös suusanallisesti.

Sosiaalinen media ei kuitenkaan Marshin mukaan ole suinkaan huono strategia asiakkaiden houkuttelemiseksi.

”ihmiset eivät vain mene yli ja sano ’Oh, I’ m gonna go out and just see what ’s open”, Marsh sanoi. ”Ihmiset löytävät jotain Instagram. He näkevät, että Leivontafirmassa on todella hienoja keksejä, ja sitten he menevät sinne sen takia.”

kun on niin monta eri tapaa selvittää, mitä Vashonin ruokapaikoilla on tarjottavanaan, ja enemmän vaihtoehtoja kuin on helppo laskea, vain aika näyttää, mitkä yritykset kukoistavat eniten sen jälkeen, kun konfetit asettuvat Vashonin ravintolabuumista.

— Sasha Elenko on freelance-kirjailija.