Ibrahim Sawal

orkideat nähdään yleensä kauniin värisinä kukkina, mutta Madagaskarilta vasta löydetty laji on kaikkea muuta kuin kaunis.

kasvi, Gastrodia agnicellus, löydettiin aiemmin tänä vuonna syvästä varjosta lehtien alta Metsänpohjalta Madagaskarista. Tämä pieni, ruskea orkidea viettää suurimman osan elämästään maan alla, eikä sillä ole lehtiä, vaan se vain nousee pintaan tuottamaan hedelmiä ja levittämään siemeniään.

”olen varma, että sen emon mielestä se on hyvin ihana”, sanoo Johan Hermans Lontoon Kew ’ n kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa, joka löysi lajin. Hermansin mukaan nimi ” agnicellus ”tulee latinan” pientä lammasta ” tarkoittavasta sanasta, koska sillä on villainen, mukulamainen juuri. ”Pienellä mielikuvituksella kukassa voi melkein nähdä karitsan kielen.”

useimpien kämmekkäkasvien tapaan laji on monivuotinen kasvi, eli se voi elää useita vuosia, ja sillä on symbioottinen suhde sieneen. Siinä missä muut orkideat ovat riippuvaisia sienisymbiootistaan ravinnokseen vain elämänsä alussa, Gastrodia agnicelluksella ei ole soluja yhteyttämiseen, joten se on riippuvainen sienestään koko elämänsä ajan.

Hermans odotti orkidean haisevan kamalalta, sillä useimmat tämän lahoavan näköiset kasvit tuoksuvat usein mätänevältä lihalta keinona houkutella hyönteispölyttäjiä auttamaan niitä lisääntymään. ”Siinä oli oikeastaan aika raikas, sitruksinen tuoksu”, hän sanoo.

hän sanoo myös, etteivät he vieläkään tiedä, miten tämä orkidea todellisuudessa pölytetään. ”Orkideat ovat erityisen taitavia sopeutumaan”, sanoo Hermans, joten niiden on täytynyt löytää ainutlaatuinen selviytymiskeino.

uusi laji löydettiin pieneltä alueelta Madagaskarista, ja arvellaan, että sen levinneisyysalueen laajuus on hyvin pieni ja se on vähenemässä, mikä johtuu todennäköisesti lisääntyneestä maataloudesta ja metsäpaloista alueella. Gastrodia agnicellus on luokiteltu vaarantuneeksi lajiksi.