VAX 8350 etukuva kansi poistettu

ensimmäinen myyty VAX-malli oli lokakuussa esitelty VAX-11/780 25, 1977 Digital Equipment Corporationin vuosikokouksessa. Arkkitehtuurista vastasi C. Gordon Bellin tohtoriopiskelija Bill Strecker Carnegie Mellon-yliopistosta. Myöhemmin luotiin monia eri malleja, joiden hinnat, suoritustaso ja kapasiteetti olivat erilaiset. VAX superminicomputers oli hyvin suosittu 1980-luvun alussa.

jonkin aikaa VAX-11/780: aa käytettiin standardina suorittimen vertailuarvoissa. Sitä kuvailtiin aluksi one-MIPS-koneeksi, koska sen suorituskyky vastasi IBM System/360: tä, joka toimi yhdellä MIPS: llä, ja System/360-toteutukset olivat aiemmin olleet de facto suorituskykystandardeja. Yhdessä sekunnissa toteutettujen ohjeiden todellinen määrä oli noin 500 000, mikä johti valituksiin markkinoinnin liioittelusta. Tuloksena oli määritelmä ”VAX MIPS”, nopeus VAX-11/780; tietokone suorittaa 27 VAX MIPS suorittaisi saman ohjelman noin 27 kertaa nopeammin kuin VAX-11/780.

digitaalisessa yhteisössä termi VUP (Vax Unit of Performance) oli yleisempi termi, koska MIPS ei vertaile hyvin eri arkkitehtuurien välillä. Siihen liittyvää termiä klusterin KuPS käytettiin epävirallisesti kuvaamaan yhteenlaskettua suorituskykyä VAXcluster. (VAX-11/780: n suorituskyky toimii edelleen BRL-CAD-vertailukohtana, joka on BRL-CAD-solid-mallinnusohjelmiston jakeluun sisältyvä suorituskykyanalyysisarja.) VAX-11/780 sisälsi alempiarvoisen erillisen LSI-11-tietokoneen, joka suoritti mikrokoodien kuormituksen, käynnistämisen ja diagnostiset toiminnot kantatietokoneelle. Tämä pudotettiin myöhemmistä VAX-malleista. Yritteliäät VAX-11/780-käyttäjät saattoivat siis käyttää kolmea eri Digital Equipment Corporation-käyttöjärjestelmää: VMS VAX-prosessorilla (kiintolevyiltä) ja joko RSX-11s: llä tai RT-11: llä LSI-11: llä (single density single drive-levykkeeltä).

VAX kävi läpi monia erilaisia toteutuksia. Alkuperäinen VAX 11/780 oli toteutettu TTL:ssä ja se täytti yhdellä suorittimella nelimetrisen kaapin. SUORITINTOTEUTUKSIA, jotka koostuivat useista ECL gate array-tai macrocell array-siruista, olivat muun muassa VAX 8600 ja 8800 superminis ja lopuksi VAX 9000 mainframe-luokan koneet. SUORITINTOTEUTUKSET, jotka koostuivat useista MOSFET custom-piireistä, sisälsivät 8100-ja 8200-luokan koneet. VAX 11-730-ja 725-low-end-koneet valmistettiin AMD Am2901-bittisiivukomponenteilla ALU: lle.

Mikrovax I edusti suurta siirtymää VAX-perheen sisällä. Sen suunnittelun aikaan ei ollut vielä mahdollista toteuttaa koko VAX-arkkitehtuuria yhtenä VLSI-siruna (tai edes muutamana VLSI-siruna, kuten myöhemmin tehtiin VAX 8200/8300: n v-11-suorittimella). Sen sijaan MicroVAX I oli ensimmäinen VAX-toteutus, joka siirsi joitain monimutkaisempia VAX-ohjeita (kuten pakattuja desimaaliohjeita ja niihin liittyviä opcodeja) emulointiohjelmistoon. Tämä osiointi vähensi merkittävästi tarvittavan mikrokoodin määrää ja sitä kutsuttiin ”MicroVAX” – arkkitehtuuriksi. MicroVAX I: ssä ALU ja rekisterit toteutettiin yhtenä porttiryhmäsiruna, kun taas muu koneen ohjaus oli tavanomaista logiikkaa.

microvax-arkkitehtuurin täydellinen VLSI (mikroprosessori) – toteutus saapui MicroVAX II: n 78032 (tai dc333) – suorittimen ja 78132 (DC335) FPU: n mukana. 78032 oli ensimmäinen mikroprosessori, jossa oli sisäinen muistinhallintayksikkö MicroVAX II perustui yhteen, nelikokoiseen prosessorilevyyn, joka kuljetti prosessorisiruja ja pyöritti MicroVMS-tai Ultrix-32-käyttöjärjestelmiä. Koneessa oli 1 MB junamuistia ja Q22-väyläliitäntä DMA-siirroilla. MicroVAX II: n seuraajaksi tuli monia muita MicroVAX-malleja, joiden suorituskyky ja muisti olivat huomattavasti paremmat.

muita VLSI VAX-suorittimia seurasi v-11 -, CVAX -, CVAX SOC – (”System On Chip”, yhden sirun CVAX), Rigel -, Mariah-ja NVAX-toteutuksina. VAX-mikroprosessorit laajensivat arkkitehtuuria edullisiin työasemiin ja syrjäyttivät myöhemmin myös huippuluokan VAX-mallit. Tämä laaja valikoima alustoja (keskusyksikkö työasemalle) käyttäen yhtä arkkitehtuuria oli ainutlaatuinen tietokoneteollisuudessa tuolloin. Sundby-grafiikka syövytettiin CVAX-mikroprosessorimuottiin. Lause CVAX… when you care enough to steal the very best oli kaiverrettu rikki Venäjän kuin pelata Hallmark Cards slogan, tarkoitettu viestiksi Neuvostoliiton insinöörejä, jotka tunnettiin sekä purloining DEC tietokoneet sotilaallisiin sovelluksiin ja reverse engineering niiden siru suunnittelu.

DEC: n tuotetarjonnassa VAX-arkkitehtuuri syrjäytti lopulta RISC-teknologian. Vuonna 1989 DEC esitteli joukon Ultrix -, DECstation-ja DECsystem-käyttöjärjestelmiä käyttäviä työasemia ja palvelimia, jotka perustuivat MIPS-arkkitehtuurin toteuttaneisiin prosessoreihin. Vuonna 1992 DEC esitteli oman RISC instruction set-arkkitehtuurinsa, Alpha AXP: n (uudelleennimetty Alpha), Ja Oman Alpha-pohjaisen mikroprosessorin, Dechip 21064: n, joka on tehokas 64-bittinen rakenne, joka pystyy käyttämään OpenVMS: ää.

elokuussa 2000 Compaq ilmoitti lopuista VAX-malleista luopuvansa vuoden loppuun mennessä. Vuoteen 2005 mennessä VAX-tietokoneiden valmistus oli loppunut kokonaan, mutta vanhat järjestelmät ovat edelleen laajassa käytössä.

Stromasys CHARON-VAX-ja SIMH-ohjelmistopohjaiset VAX-emulaattorit ovat edelleen saatavilla ja VMS: ää hallinnoi nyt VMS Software Incorporated, vaikka ne tarjoavat OpenVMS: ää vain Alpha-järjestelmille ja HPE-Integriteettipalvelimille, ja x86-64-tuki on kehitteillä, eivätkä tarjoa sitä VAX: lle.