Vietnamin sota (tai toinen Indokiinan sota, Vietnamin konflikti) kesti 19 vuotta – 10 Yhdysvaltain osallisuudesta – ja oli monimutkainen konflikti, joka sisälsi lukuisia verisiä ja laajoja taisteluita, väkivaltaisia homefront-protesteja ja kaiken kaikkiaan miljoonia kuolonuhreja. Tämä aikajana kattaa tärkeimmät tapahtumat sodan aikana.

1946: Pohjois-Vietnamin kommunistit alkavat taistella Ranskaa vastaan maan hallinnasta.

1949: Ranska perustaa Vietnamin Valtion.

1951: Ho Chi Minhistä tulee Vietnamin työväenpuolueen johtaja.

1954: toukokuussa käydyn Dien Bien Phun taistelun jälkeen Geneven sopimus jakoi maan kahtia ja päätti Ranskan Indokiinan sodan. Kolme seuraajavaltiota ovat Laosin kuningaskunta, Kambodžan kuningaskunta ja Vietnamin demokraattinen tasavalta, Ho Chi Minhin Viet Minhin voittama uusi valtio. Vietnamin valtio kutistettiin kattamaan maan eteläosa, ja se on Yhdysvaltain tukema. Tämä jako oli tarkoitettu väliaikaiseksi. Pohjois-Vietnamin kommunistit alkavat auttaa Etelä-Vietnamin kapinallisia taistelussa, aloittaen Vietnamin konfliktin.

1957-1963 Vietkong jatkoi taistelua Etelä-Vietnamin joukkoja vastaan. Yhdysvallat lähettää lisää apua ja sotilasneuvonantajia auttamaan kommunismin leviämisessä; määrä kasvoi 900: sta vuonna 1960 11 000: een vuonna 1962.

2.-4. elokuuta 1964: vuoteen 1964 mennessä Vietkongilla on Etelä-Vietnamissa 35 000 henkeä. Elokuussa Pohjois-Vietnam tulitti yhdysvaltalaista hävittäjää, joka ankkuroitui Tonkininlahdelle. Presidentti Lyndon Johnsonin väitettyä, että hävittäjään oli hyökätty toistamiseen (ei ollut) kongressi hyväksyi Tonkininlahden päätöslauselman, joka mahdollisti Yhdysvaltojen osallistumisen sotaan.

5.elokuuta 1964: Yhdysvallat lähtee sotaan Pohjoisvietnamilaisia vastaan.

Heinäkuu 1965: presidentti Johnson vaatii 50 000 maajoukkoa lisää, jolloin kutsuntojen määrä kasvaa 35 000: een joka kuukausi.

14.-18. Marraskuuta 1965: Yhdysvaltain joukot kävivät ensimmäisen laajamittaisen taistelun Vietkongeja vastaan la Drangin laaksossa. Lähes 300 amerikkalaista on kuollut.

1967: Yhdysvaltain joukkojen määrä kasvaa 500 000: een. Suuria sodanvastaisia mielenosoituksia on Washington DC: ssä, New Yorkissa ja San Franciscossa.

30.tammikuuta 1968: Vietnamin uutenavuotena (”Tet”) pohjoisvietnamilaiset aloittavat yllätyshyökkäyksen, joka iskee yli sataan kaupunkiin ja etuvartioasemaan Etelä-Vietnamissa tappaen tuhansia molemmin puolin. Yhdysvaltain yleinen mielipide sotaa vastaan kasvaa ja joukkojen määrä vähenee Vietnamissa.

11. -17. helmikuuta 1968: tällä viikolla tilastoidaan eniten sodassa kuolleita yhdysvaltalaisia sotilaita, 543.

16. maaliskuuta 1968: Yhdysvaltojen etsintä-ja tuhoamiskampanjan aikana Yhdysvaltain joukot surmaavat 400 aseetonta Etelävietnamilaista My Lain kylässä.

toukokuu 1969: Ap Bia-vuorella yhdysvaltalaiset laskuvarjojääkärit hyökkäävät linnoitettuun vietkongiin Laosin ulkopuolella vallaten paikan väliaikaisesti. Se olisi saanut lempinimen ”Hamburger Hill” toimittajilta 10 päivää kestäneen taistelun verilöylyn vuoksi.

huhti-kesäkuu 1970: presidentti Richard Nixon määrää joukkoja tunkeutumaan Kambodžan raja-alueille tuhoamaan Vietkongin huoltokeskukset.

4. toukokuuta 1970: Kentin osavaltionyliopistossa sodanvastaisen mielenosoituksen aikana National Gaurd tulittaa opiskelijaryhmää tappaen neljä ja haavoittaen yhdeksää muuta.

Kesäkuu 1970: kongressi kumoaa Tonkininlahden päätöslauselman presidentin voimankäyttökyvyn valvomiseksi sodassa. Presidentti Nixon ilmoittaa vetäytyvänsä Vietnamista.

tammi-maaliskuu 1971: Yhdysvaltain ja Etelä-Vietnamin maajoukot hyökkäsivät B-52-pommikoneiden avulla Laosiin pysäyttääkseen huoltoreitit.

Joulukuu 1972: Operaatio Linebacker lähtee liikkeelle ja pudottaa 20 000 tonnia pommeja tiheästi asutuille Pohjois-Vietnamin alueille.

27.tammikuuta 1973: presidentti Nixon allekirjoitti Pariisin rauhansopimuksen, joka lopetti Yhdysvaltain osallistumisen Vietnamin sotaan.

29.maaliskuuta 1973: viimeiset Yhdysvaltain maajoukot lähtevät. Taistelut alkavat jälleen Pohjois-ja Etelä-Vietnamin välillä, mutta Yhdysvallat ei palaa apuun.

Huhtikuu 1975: Saigonin kukistuessa Etelä-Vietnam joutuu kommunistien haltuun. Yhdysvaltain meri-ja ilmavoimat kuljettavat yli 1 000 amerikkalaista siviiliä ja lähes 7 000 Etelävietnamilaista pakolaista 18 tuntia kestäneessä evakuointityössä.

tietoa cnn.com ja history.com.