italialaista näyttämö-ja elokuvaohjaajaa Luchino Viscontia (1906-1976) pidetään yhtenä Italian neorealismin elokuvaliikkeen perustajista. Uransa edetessä hän kuitenkin tuotti enemmän ylenpalttisia elokuvia, jotka ulottuivat useille historiallisille ajanjaksoille. Visconti oli enemmän kuin vain neorealistinen ohjaaja, yksi suurimmista kansainvälisistä elokuvaohjaajista, jotka nousivat esiin sodanjälkeisestä italialaisesta elokuvasta.

Visconti syntyi aristokraattiseen perheeseen kreivi Don Luchino Visconti Di Moronena 2.marraskuuta 1906 Milanossa, Italiassa. Hän oli yksi Modronen herttuan seitsemästä lapsesta.

Italian ylimystön jäsenenä Visconti sai hemmotellun ja etuoikeutetun kasvatuksen, jonka ansiosta hän saattoi harjoittaa mitä tahansa hänen mieleisiinsä sopivaa toimintaa. Hänen varhaisia harrastuksiaan olivat musiikki ja teatteri. Hän peri musiikilliset taipumuksensa äidiltään, joka oli lahjakas muusikko. Isältään hän peri rakkauden teatteriin, sillä herttua pyöritti omaa yksityistä näyttämöään. Samalla Visconti pääsi tapaamaan eräitä hyvin kuuluisia taiteilijoita, kuten kapellimestari Arturo Toscaninin (1867-1957), säveltäjä Giacomo Puccinin (1858-1924) ja italialaisen runoilijan ja kirjailijan Gabriele D ’ Annunzion (1863-1938).

Viscontin varhaisin koulutus oli hänen äitinsä valvonnassa, vaikka myöhemmin hän kävi yksityiskouluja Milanossa ja Comossa. Vanhempiensa erottua hänet lähetettiin Calasanzilaisen veljeskunnan sisäoppilaitokseen vuosiksi 1924-26.

huolimatta Viscontin etuoikeuden tuomista ainutlaatuisista mahdollisuuksista, hänen suurin intohimonsa tuohon aikaan oli hevoskasvatus ja raviurheilu. Lähes kahdeksan vuotta intohimo rajautui pakkomielteeseen. Hänen varhaiset elämänsä eivät kuitenkaan olleet pelkkää hevosta ja taidetta. Vuosina 1926-1928 hän palveli Reggimento Savoia cavalleriassa. Palveluksensa päätyttyä hän palasi taiteellisiin harrastuksiinsa ja teki vuonna 1928 debyyttinsä lavastajana. Tänä aikana hän oli mukana La Scalan tuotannossa työskennellen tulevan oopperatähden Maria Callasin kanssa.

muutti Pariisiin

vuonna 1936, 30–vuotiaana, Visconti muutti Pariisiin, jossa hän uppoutui henkisiin, kulttuurisiin ja poliittisiin suuntauksiin, jotka olivat ominaisia Ranskalle ennen toista maailmansotaa. ystävystyessään maailmankuulun muotisuunnittelija Coco Chanelin kanssa Visconti tapasi suuren ranskalaisen elokuvantekijän Jean Renoirin. Tämä johdanto herätti Viscontissa intohimon elokuvaan taidemuotona.

Visconti toimi Renoirin assistenttina työskennellen pukusuunnittelijana sekä apulaisohjaajana une Partie de campagnessa (päivä maassa, 1936) ja Les Bas–Fondsissa (the Lower Depths, 1937). Vaikka Visconti oli nyt täysin kiintynyt elokuvaan, hän ei luopunut kiinnostuksestaan esittäviin taiteisiin, kuten teatteriin ja oopperaan.

vuonna 1937 Visconti teki lyhyen vierailun Hollywoodiin, mutta hän pettyi American film Factoryyn. Palattuaan Italiaan vuonna 1939 hänestä tuli elokuva-alan aikakauslehden Cineman toimituskunnan jäsen. Samana vuonna hän toimi myös Renoirin apulaisohjaajana la Toscassa.

politiikka oli toinen Viscontin suurista kiinnostuksen kohteista, ja tänä aikana hän vaihtoi filosofiansa fasismista kommunismiin. Palattuaan Italiaan hänestä tuli osa fasismin nousuvirtausta vastustavaa vastarintaliikettä, ja hän pysyi marxilaisena kuolemaansa saakka.

sensorit ja Kirkko tuomitsivat ensimmäisen elokuvan

Italiassa Viscontin ura elokuvaohjaajana alkoi toden teolla 1940-luvun alussa ja hänestä tuli pian merkittävä hahmo Italian neorealistisessa elokuvallisessa liikkeessä. Neorealismille oli ominaista kaunistelematon ja totuudenmukainen kuvaus alemman luokan elämästä. Neorealistiset ohjaajat ja heidän elokuvansa osoittivat voimakasta yhteiskunnallista tietoisuutta huolehtimalla alemman luokan yksilöistä ja perheistä ja heidän vaikeuksistaan. Neorealistinen tyyli oli räikeän realistinen ja riippui filmitekniikoista, kuten pitkistä, katkeamattomista otoista.

Viscontin ensimmäinen elokuva oli vuonna 1942 tehty ossessione, löyhä, luvaton sovitus James M. Cainin amerikkalaisesta pulp-rikosromaanista The Postman Always Rings Twice. Visconti siirsi asetelman Italiaan ja lisäsi Kainin tarinan jo valmiiksi kuumentunutta seksuaalisuutta. Elokuva heijasteli hänen varhaisen elokuvatyönsä vaikutusta Renoirin kanssa, erityisesti pitkien ottojen käytössä.

Visconti joutui myymään joitakin sukukalleuksia rahoittaakseen elokuvan, mutta se oli valtavan suosittu menestys Italiassa, vaikka se joutui vaikeuksiin Fasistisensorien kanssa ”rivoudestaan.”Sensorit vastustivat Viscontin kiihkeää kuvausta luvattomasta rakkaussuhteesta sekä hänen karua kuvaustaan Italian maakuntaelämästä.

elokuvaa pidetään yhtenä ensimmäisistä ”neorealistisista” elokuvista. Vaikka elokuvalla ei ollut avointa poliittista sanomaa, se osoitti silti työttömyyttä ja kuvasi karusti avioliittoinstituutiota. Siinä oli myös avoimesti homo luonne. Italialaiset sensorit eivät ainoastaan tuominneet elokuvaa,vaan myös katolinen Elokuvakeskus tuomitsi sen. Kerrotaan, että piispat manasivat Salsamaggioressa teatterin, jossa sitä oli esitetty. Homoseksuaaliseen hahmoon liittyviä kohtauksia leikattiin, mutta ne korjattiin myöhemmin.

Visconti itse oli isänsä tavoin avoimesti biseksuaali elämäntavoissaan. Vaikka Viscontin elokuvissa kuvattiin vain muutamia homoseksuaalisia hahmoja, hänen tuotannossaan oli usein homoerotismin aineksia, mikä ilmeni usein siinä, että hän valitsi vuosien varrella viehättäviä pääosan esittäjiä.

Visconti tuotti säännöllisesti elokuvia vuosina 1942-1976, mutta hänen tahti oli melko hidas, johtuen pakkomielteisestä huolenpidosta, jonka hän toi tuotantojensa kaikkiin elementteihin.

Gestapon vangitsemana

omaksuttuaan marxilaisen filosofian Viscontista tuli aktiivinen antifasisti ja hän onnistui pakenemaan Mussolinin hallituksen vainoa toisen maailmansodan loppupäiviin saakka. sodan aikana Viscontin palazzosta tuli kommunistisen vastarintaliikkeen jäsenten salainen päämaja. Myös Visconti itse ryhtyi aseelliseen vastarintaan saksalaisia miehittäjiä vastaan. Lopulta hänen toimintansa johti siihen, että Saksan Gestapo vangitsi hänet lyhyeen vuonna 1944.

sodan jälkeen Visconti palasi entisiin harrastuksiinsa, oopperaan ja teatteriin. Hän kuului siihen teatterinjohtajasukupolveen, joka pyrki elvyttämään fasistihallituksen aikana elinvoimansa menettänyttä italialaista teatteria näytelmiä uudelleentulkitsemalla ja uusia teoksia esittelemällä. Tulevina vuosina Visconti oli mukana esittelemässä näytelmäkirjailijoita, jotka fasistit olivat kieltäneet. Näihin kuuluivat muun muassa Jean Cocteau, Jean–Paul Sartre ja Tennessee Williams. Ensimmäinen Viscontin ohjaama näytelmä oli Cocteaun Parenti terrible Roomassa vuonna 1945.

Visconti saavutti sodan jälkeen kansainvälistä mainetta Rooman Teatro Eliseon näyttämöohjaajana. Viscontin näyttämötuotannot herättivät usein kiistaa teemojensa ja aiheensa (esimerkiksi insesti ja homoseksuaalisuus) vuoksi. Osa hänen esittämistään näytelmistä heijasteli myös hänen vasemmistolaisia poliittisia sympatioitaan, sillä ne kuvasivat usein päähenkilöä, joka oli ristiriidassa nyky-yhteiskunnan vallitsevien asenteiden kanssa.

hänen oopperatuotantonsa toi hänelle yhtä paljon mainetta kuin hänen elokuvatyönsä, erityisesti hänen työnsä Callasin kanssa, joka väitti Viscontin opettaneen häntä näyttelemään.

toisen elokuvan

vuonna 1948 julkaistuun toiseen elokuvaansa Visconti valitsi avoimesti marxilaisen aiheen. La Terra Trema, mukaelma Giovanni Vergan romaanista I Malavoglia, käsitteli elämää köyhässä sisilialaisessa kalastajakylässä. Italian kommunistisen puolueen rahoittama elokuva oli tarkoitettu dokumenttitrilogiaksi. Visconti halusi esittää kattavan elokuvan Sisilian köyhistä, mutta hän onnistui saamaan valmiiksi vain ensimmäisen osan visioidusta projektistaan, ja tämä merkitsi kalastajaperheen hyväksikäyttöä ja lopulta hajoamista.

elokuva kuvattiin kokonaan paikan päällä Sisiliassa, ja siinä on neorealistiseen elokuvaliikkeeseen nyt liitetty dokumentaarinen tyyli. Osaan rooleista Visconti palkkasi paikallisia, jotka saivat puhua äidinkielellään. Elokuvan kuvasi G. R. Aldo, yksi tunnetuimmista ja hienoimmista sodanjälkeisistä italialaisista kuvaajista, ja se sisälsi pitkiä otoksia ja pitkiä otoksia yhdistettynä laajoihin kameraliikkeisiin.

siirtyi pois neorealismista

niin hyvin kuin Viscontin varhainen elokuvatyö oli, hänen suurimmat saavutuksensa olivat edessä. Hänen myöhemmissä elokuvissaan esiintyi neorealistista tyyliä, mutta 1950-luvulla hän alkoi tuottaa varsin ylenpalttisia ja oopperamaisia elokuvia. Lempiteemana oli aristokraattisten perheiden moraalinen ja taloudellinen hajoaminen. Häntä kiinnosti myös yläluokan rappio.

vuonna 1951 hän julkaisi satiirin Bellissima, joka näytteli kuuluisaa italialaista näyttelijätär Anna Magnania näyttämöäitinä, joka aikoi saada tyttärensä elokuviin. Seuraavaa elokuvaansa varten Visconti kääntyi Verdin teosten puoleen. Vuonna 1954 ensi-iltansa saanut Senso sisälsi osia oopperasta Il Trovatore, ja se on näyttävä, värillisenä kuvattu oopperaelokuva. Se sijoittuu vuoteen 1866 ja sisältää vallankumouksen, kielletyn rakkauden ja petoksen. Alida Valli esitti kreivitärtä, joka pettää italialaisen nationalisminsa rakkaudesta Itävallan Venetsian miehityksen aikana. Vaikka elokuva oli hyvin melodramaattinen, se heijasti silti Viscontin marxilaista herkkyyttä, erityisesti Italian historiaan liittyvänä, ja se merkitsi loppua Viscontin tiukalle neorealistiselle kaudelle, kun ohjaaja alkoi sekoittaa realismia huomattavasti elegantimpaan tyyliin.

samana vuonna Visconti järjesti Callasin tähdittämän oopperan La vestale. Vuonna 1957 hän julkaisi sovituksen Fjodor Dostojevskin valkeista öistä, joiden pääosissa olivat Marcello Mastroianni ja Maria Schell.

Rocco ja paluu realismiin

sieltä Visconti siirtyi kauteen, jolloin hän tuotti hyvin henkilökohtaisia teoksia, joista useita pidetään hänen suurimpina elokuvinaan. Hän keskittyi myös yksinomaan elokuviin. Vuonna 1961 hän vetäytyi teatteritoiminnasta. Hänen elokuvatuotantonsa sisältäisi sekoituksen aikalais-ja aikakauselokuvia. Mutta lähes kaikki sisältäisi pohdintoja peruuttamattomasti kadonneesta menneisyydestä ja siitä, miten tuo menetys vaikuttaa nykyhetkeen, sekä siitä, miten menetys ilmenee surumielisyytenä ja pohdiskeluna kuoleman vääjäämättömyydestä. Monet hänen elokuvistaan keskittyisivät perhedynastioiden romahtamiseen ja perhesuhteiden hajoamiseen.

hyvin realistinen ja hyvin suosittu Rocco veljineen (1960) olisi viimeinen kerta, kun Visconti keskittyi työväenluokkaisiin aiheisiin. Pohjimmiltaan elokuva on perhetragedia, johon liittyy Parandis, sisilialainen talonpoikaisperhe, joka on pakotettu muuttamaan taloudellisista syistä Italian teolliseen pohjoisosaan. Elokuva käsittelee heidän ongelmiaan ja pettymystään. Uudessa kodissaan Parandit, erityisesti veljekset, joutuvat kohtaamaan ankarat taloudelliset realiteetit sekä heidän solidaarisuuttaan uhkaavan seksuaalisen kilpailun. Elokuva menestyi erittäin hyvin sekä yleisön että kriitikoiden keskuudessa, ja se oli Viscontin henkilökohtainen suosikkiteos.

elokuvassa on episodimainen rakenne, sillä se keskittyy vuorotellen jokaiseen veljeen. Pääpaino osuu kuitenkin Roccoon (jota esittää Alain Delon, josta tuli elokuvan myötä kansainvälinen tähti), rakastavaan ja suojelevaan veljeen, joka yrittää pitää perheen koossa. Veljekset eivät löydä töitä ja turvautuvat prizefightingiin, jota Visconti kuvaa luokan hyväksikäytöksi. Prostituoitu Nadian pääsy heidän elämäänsä kääntää veli veljeä vastaan. Lopulta Nadian murhaa Simone, brutaali veli, jonka toimia ohjaavat hänen epävarmuutensa ja moraalittomuutensa. Rocco yrittää pelastaa veljensä, mutta joutuu Ciron pettämäksi, nuoremmaksi veljeksi, josta on tullut tehdastyöläinen, joka on sekaantunut ammattiliittoihin.

leopardi

Visconti saattoi pitää Roccoa ja hänen veljiään suosikkielokuvanaan, mutta hänen henkilökohtaisin elokuvansa oli vuonna 1963 julkaistu leopardi, joka kertoo yksityiskohtaisesti sisilialaisen aristokratian rappiosta Italian historian 1800–luvun Risorgimenton aikana. Sitä pidetään myös Viscontin parhaana elokuvana.

amerikkalaisnäyttelijä Burt Lancasterin tähdittämä ylväs elokuva keskittyy yhteen aristokraattiseen sisilialaiseen perheeseen, jonka on pakko kestää keskiluokan otteeseensa tuovan avioliiton takia huomattava muutos. Se palkittiin Cannesissa Kultaisella palmulla. Elokuva kuitenkin leikattiin ankarasti Yhdysvalloissa julkaistavaksi, ja Yhdysvaltalaisyleisö joutui odottamaan lähes 20 vuotta nähdäkseen restauroidun version.

tänä aikana Visconti kehitti mainettaan vaikeana ohjaajana. British Film Instituten verkkosivujen mukaan yksi pääosan esittäjistä, Clara Calamai, kutsui häntä ”keskiajan lord with a whipiksi.”Hänen kerrotaan kohdelleen Lancasteria melko huonosti. Myöhemmin Lancaster kuitenkin sanoi Viscontin olevan paras ohjaaja, jonka kanssa hän on koskaan työskennellyt, ja kuvaili häntä ”näyttelijän unelmaksi.”

myöhemmin

seuraavassa Elektra-myytin psykoanalyyttista käsittelyä käsittelevässä elokuvassaan Sandra (1965) Visconti kääntyi Italian vastarintaliikkeen puoleen tarinassa rikkaasta naisesta, jota ahdisti sukurutsainen suhde veljeensä ja se, että hänen äitinsä petti juutalaisen isänsä natseille.

yleinen konsensus on, että Visconti otti uralla harha-askeleen seuraavan elokuvansa, Albert Camus’ n eksistentiaalisesta romaanista The Stranger tehdyn sovituksen myötä. Vuonna 1967 julkaistu ”Lo straniero” menestyi huonosti sekä kriitikoiden että yleisön keskuudessa.

oopperatunnelma sekä Viscontin suosikkiaiheet—politiikka, perheen hajoaminen—löytävät tiensä ohjaajan seuraavaan teokseen the Damned (1969). ”Wagnerilaiseksi” luonnehdittu elokuva kertoo natsismiin taipuneen saksalaisen teollisuusperheen tuhosta. Visconti käytti tosielämän Kruppin perhettä kaavamaisena esikuvana tarinalleen perheen vajoamisesta pettämiseen ja murhaan. Allegorista elokuvaa kuvailtiin” kylmäksi ” elokuvaksi, joka turvautui karikatyyriin.

Viscontin seuraava elokuva, Thomas Mannin romaaniin Kuolema Venetsiassa perustuva Morte a Venezia (1971) sai kiitosta kauniista tuotantoarvoistaan, mutta sekin epäonnistui kriitikoiden silmissä. Visconti seurasi tätä Ludwigilla (1972), joka on nelituntinen kuvaus Baijerin ”hullun” kuninkaan Ludwigin elämästä. Kriitikoiden mielestä se oli visuaalisesti kaunis, mutta ylipitkä.

sai halvauksen

kuvatessaan Ludwigia Visconti sai vakavan aivoinfarktin, josta hän ei koskaan täysin toipunut. Kertomusten mukaan Visconti poltti jopa 120 savuketta päivässä, mikä osaltaan vaikutti aivoinfarktiin ja sitä seuranneisiin terveysongelmiin.

Visconti oli vähällä halvaantua aivoinfarktista, ja hän ohjasi kaksi viimeistä elokuvaansa pyörätuolista käsin. Fyysisistä vaikeuksistaan huolimatta ohjaaja oli jälleen hienossa kunnossa Conversation Piece–elokuvalla (1975), joka on osittain omaelämäkerrallinen elokuva ikääntyvästä italialaisprofessorista, joka on ristiriidassa porvariston materialismin ja radikaalinuorten militanssin kanssa. Lancaster esitti professoria.

Viscontin viimeiseksi elokuvaksi jäi L ’ Innocente (1976). Gabrielle D ’ Annunzion romaaniin perustuva elokuva kuvaa 1900-luvun lopun eurooppalaista suuryhteiskuntaa. Visconti kuoli 17. maaliskuuta 1976 Roomassa, kaksi kuukautta ennen elokuvan ensi-iltaa Cannesin elokuvajuhlilla; kuolinsyyksi mainittiin influenssa ja sydänsairaus. Hän oli 69-vuotias. Viscontin hautajaiset pidettiin kaksi päivää myöhemmin, ja niihin osallistuivat Italian presidentti Giovanni Leone ja Lancaster.

aina maineikkaan uransa loppuun asti Visconti oli tuottanut eri aikakausille sijoittuvia ja eri aiheisiin keskittyviä elokuvia. Vaikka elokuvissa oli syvästi henkilökohtaisia elementtejä, Visconti väitti aina, ettei hän koskaan tehnyt elokuvaa itseään vaan vain yleisöä varten, ja painopiste oli aina ihmisessä. ”Minua houkutteli elokuvaan ennen kaikkea tarve kertoa tarinoita ihmisistä, jotka olivat elossa, ihmisistä, jotka elivät asioiden keskellä, eikä itse asioista”, hän sanoi vuonna 1943 antamassaan haastattelussa, jota lainattiin Fieri Bostonin verkkosivuilla. ”Minua kiinnostava elokuva on antropomorfinen elokuva. Ihmisen nöyrimmät eleet, hänen käytöksensä, tunteensa ja vaistonsa riittävät tekemään häntä ympäröivistä asioista runollisia ja eläviä. Ihmisen merkitys, Hänen läsnäolonsa, on ainoa asia, joka voi hallita kuvia.”

Books

International Directory of Films and Filmmakers, Volume 2: Directors, St. James Press, 2000.

International Directory of Theatre, Volume 3: Actors, Directors, and Designers, St. James Press, 1996.

Monaco, James, et al, The Encyclopedia of Film, Putnam, 1991.

Online

”Biography of Luchino Visconti,” RIA International Online,http://www.italica.rai.it/eng/principal/topics/bio/visconti.htm (December 28, 2004).

”Italian Masters of Neorealism: Luchino Visconti,” Fieri Boston, http://www.fieri-boston.org/cinema–visconti.htm (December 28, 2004).

”Luchino Visconti,” British Film Institute,http://www.bfi.org.uk/features/visconti/biography.html (December 28, 2004).

Stein, Elliott, ”Full Visconti Series Juxtaposes Neorealism and Opulence,” The Village Voice,http://www.villagevoice.com/issues/0446/stein.php (December 28, 2004).