(S. 31.tammikuuta 1914 Merchantville, New Jersey; d. 2. helmikuuta 1994 Camden, New Jersey), ammattinyrkkeilijä, josta tuli kolmekymmentäseitsemän-vuotiaana vanhin nyrkkeilijä, joka on voittanut lajin raskaansarjan mestaruuden (1951), ennätys, jonka hän säilytti vuoteen 1994 asti.

Walcott oli syntyjään Arnold Raymond Cream. Hänen isänsä Joseph Arnold Cream oli Länsi-Intian Barbadoksen saarelta kotoisin ollut maahanmuuttaja, joka työskenteli Pennsylvanian rautatien työntekijänä. Hänen äitinsä, Ella Edna Amos, oli New Jersey natiivi ja Kotiäiti. Walcott oli viides kahdestatoista lapsesta, ja hänen isänsä, joka opetti hänelle nyrkkeilyn perusteet, kuoli Walcottin ollessa neljätoistavuotias. Hänen muodollinen koulutus päättyi aikaisin, mutta hän nopeasti hankki hänen pugilistic taitoja, myöhemmin muistaa, että hän ja hänen kaverinsa ”boxed ylös ja alas kadulla aamusta iltaan. Taistelin heti kun pystyin kävelemään. Isäni sparrasi avonaisena kanssani pihalla.”Lisäksi, se oli hänen isänsä, joka painoi hänelle ensimmäinen käsky tappelupeli: ovelampi toinen kaveri ensin.

kahdeksantoistavuotiaana Walcott oli naimisissa baptistipapin tyttären Lydia Taltonin kanssa, jonka kanssa hän sai kuusi lasta. Taloudelliset vaikeudet kohtasivat Walcottia suurten lamavuosien alussa. Erilaisten hanttihommien (tieporukassa, soppatehtaassa sekä jää-ja hiilirekassa) jälkeen ja jouduttuaan ottamaan vastaan liittovaltion apua Walcott alkoi täydentää tulojaan ammattimaisella prizefightingilla. Paikallinen nyrkkeilijä Roxie Allen, joka oli vaikuttunut Walcottin rohkeudesta hänen kanssaan järjestetyn Sparraussession jälkeen Battling Macin kuntosalilla Camdenissa, New Jerseyssä, järjesti Walcottin ammattilaisdebyytin. Tyrmättyään Cowboy Wallacen ensimmäisellä kierroksella Vinelandissa, New Jerseyssä, alaikäinen Walcott (silloin kuusitoista) sai tulokseksi 7,50. Hän otti uuden nimen isänsä poikavuosien sankarin Joe Walcottin, ”Barbados-demonin”, vuosisadan vaihteen välisarjan mestarin (1901-1906) muistoksi. ”Jersey Joe” Walcott olisi run off merkkijono kaksitoista peräkkäistä voittoa, kaikki alustavat bouts, ennen kärsimystä hänen ensimmäinen takaisku.

Jack Blackburn, joka myöhemmin sai mainetta Joe Louisin valmentajana, värväsi Walcottin talliinsa Philadelphia area fightersiin. Blackburnin ohjauksessa esiin nousi Walcottin omintakeinen ovela, petollinen tyyli. Hän oppi tavaramerkki step-back oikean käden johtaa Blackburn, jossa hän feinted kääntämällä pois vain pivot ja” hiipiä ” oikean käden booli. Walcott otteli niukat seitsemän ottelua vuodesta 1939 1940-luvun puoliväliin ja muistutti myöhemmin, että hän oli ”nälkäinen taistelija, joka otti otteluita kahvia ja kakkua varten” ja oli toistuvasti kieltäytynyt otteluista, koska promoottorit kertoivat hänelle ”all-Dixie” – korttien myyneen vähän lippuja. Toisen maailmansodan aikana Walcott työskenteli Camdenin telakalla” kaluttajana ja hakkurina” ja myös uuden raskaansarjan mestarin, ”ruskean pommittajan” Joe Louisin sparraajana.

vuosina 1945 ja 1946 Walcott saavutti vakuuttavia voittoja kärkikamppailussa, johon kuuluivat muun muassa Curtis Sheppard, Joe Baksi, Lee Oma, toiseksi sijoittunut Haastaja Jimmy Bivins ja karski Joey Maxim. Urheilutoimittajat alkoivat nihkeästi vaatia maailmanmestaruutta Walcottille, joka oli tuolloin seitsemäntoista vuotta kehäveteraani. Hänen tilaisuutensa tuli 5. joulukuuta 1947 ikääntyvää mestaria Joe Louisia vastaan old Madison Square Gardenissa New Yorkissa. Alun perin se suunniteltiin näytösotteluksi, mutta siitä tehtiin myöhemmin mestaruusottelu. Walcottiin suhtauduttiin tuolloin niin kevyesti, että hän oli ylivoimainen kymmenen vastaan yksi altavastaaja. Ottelu on sittemmin siirtynyt legendaaristen Kärppien pantheoniin. Kaadettuaan mestarin kahdesti alkuerissä Lightningin oikeakätisillä johdoilla, Walcott hävisi kiistellyn ja laajalti epäsuositun eräpäätöksen. Urheilutoimittaja James P. Dawson totesi New York Times-lehdessä, että vaikka mestari ”säilytti mestaruutensa, Louis oli lähempänä syrjäyttämistä kuin hän oli koskaan ollut kymmenvuotisen valtakautensa aikana maailman parhaana nyrkkeilijänä”.; lisäksi ” hän oli ylivertainen, toisinaan tyrmätty, aina ajattelematon ja yleensä saatu näyttämään typerältä.”Viimeisen kellon soitettua Louis, siinä käsityksessä, että hän oli luopunut tittelivyöstään, pakeni kehästä. Hän palasi kuullakseen voittaneensa ja hänen kuultiin pyytävän anteeksi entiseltä sparraajaltaan: ”olen pahoillani, Joe.”

legendaarisen urheilukolumnistin Jimmy Cannonin siteerattiin valittaneen, että jos ”voittaja ei olisi ollut rakastettu amerikkalainen ikoni, törkeä päätös olisi aiheuttanut kongressin tutkinnan.”Ohjeiden mukaan, Walcott oli perääntynyt kaksi viimeistä kierrosta, väittäen,” he kertoivat minulle kulmauksessani, että olin paljon edellä ja että kaikki mitä minun piti tehdä voittaa oli välttää riskejä viimeisellä kierroksella. Jos olisin ajatellut, että se oli niin lähellä kuin kävi, olisin vaihtanut boolin booliin viidennessätoista.”Don Dunphy, suuri Ringside-kuuluttaja, pohdiskeli myöhemmin Walcottin vetäytymisstrategiaa:” se sai minut muistamaan kritiikin, jota Billy Conn oli saanut sekoitettuaan sen Louisin kanssa parin viimeisen kierroksen aikana. Hän oli hävinnyt. Walcottia kritisoitiin siitä, ettei hän sekoittanut sitä, ja hänkin hävisi.”Walcott menettäisi toisen päätöksen, kun hänen valituksensa New Yorkin osavaltion Urheilukomissiolle hylättiin viikon sisällä. Kesäkuussa 1948 Yankee Stadiumilla käydyssä uusintaottelussa Louis tyrmäsi Walcottin yhdennessätoista erässä ja vetäytyi sen jälkeen kehästä.

kesäkuussa 1949 Ezzard Charles voitti Chicagossa Walcottin päätöksellä kaapata vapautunut National Boxing Associationin (NBA) raskaansarjan valtaistuin. Maaliskuussa 1951 hän voitti jälleen Walcottin päätöksellä, tällä kertaa Detroitissa. Nyrkkeilijäseura kummasteli ilmoitusta kolmannesta Charles-Walcott-ottelusta, ja tapahtuma sai nimen ” miksi otella? Ihmettelivät kommentoijat, miksi Walcott sai viidennen osuman tittelistä, joka oli karistanut häneltä neljässä aiemmassa yrityksessä? Walcottin 21 vuoden unelma toteutui 18. heinäkuuta 1951 Forbes Fieldissä Pittsburghissa. Siellä hän puolustautui hurjalla vasemmalla koukulla Charlesin leukaan, joka pudotti mestarin kymmenennellä laskulla. Ennen ottelua 6-1-altavastaajana ollut Walcott laittoi ennätyskirjat uusiksi tällä historiallisella voitolla. Iässä kolmekymmentäseitsemän vuotta ja kuusi kuukautta, hänestä tuli vanhin mies voittaa raskaansarjan otsikko; entinen vanhin titleholder oli Ruby Bob Fitzsimmons, joka oli kolmekymmentäviisi, kun hän tasoitti herrasmies Jim Corbett Carson City, Nevada, tässä 1897. Seuraavan vuoden kesäkuussa Walcott puolusti mestaruuttaan menestyksekkäästi voittaen Charlesin päätöksellä Philadelphiassa.

Walcottin seuraava tittelipuolustus tuli hurjasti heiluvaa ja voittamatonta Rocky Marcianoa vastaan eeppisessä kamppailussa Philadelphian Municipal Stadiumilla. Kirjailija A. J. Liebling kutsui syyskuun 1952 kamppailua ” yhdeksi itsepäisimmistä otteluista, joita raskassarjalaiset ovat koskaan käyneet.”Ottelussa, jota Marciano myöhemmin sanoi uransa vaikeimmaksi, Walcott pudotti nuoren haastajan avauskierroksella patentoidulla vasemmalla koukullaan; tämä oli ensimmäinen Marcianon, ”Brockton Blockbusterin”, kärsimä tyrmäys neljässäkymmenessäkolmessa ottelussa. Ottelua dominoinut ja pisteissä edellä oleva Walcott näytti viimeisillä kierroksilla varmalta voittajalta. Jotkut kehähistorioitsijat pitävät nyrkkeilyhistorian kuuluisimpana oikean käden iskuna Marcianon lyhyttä suoraa iskua, joka osui ikääntyvän mestarin leukaan ja Walcott mureni kehän lattialle tajuttomana. Eeppistä kolmentoista erän kamppailua pidetään edelleen yhtenä kaikkien aikojen mestaruuskamppailuista. Walcott vetäytyi kehästä Marcianon iskettyä ensimmäisen erän tyrmäyksellä uusintaottelussa Chicagossa seuraavana vuonna.

shakkiuransa aikana Walcott, ylivertainen rengasteknikko ja ovela vastapyssy, otteli kuusikymmentäseitsemän kertaa palkasta. Hän voitti kolmekymmentä tyrmäyksellä, kahdeksantoista päätöksellä ja yhden virheellä; hän pudotti yksitoista päätöstä, tyrmättiin kuusi kertaa ja otteli yhden tasapelin. Hänellä on edelleen kyseenalainen kunnia hävitä kuusi raskaansarjan mestaruusottelua, eniten kaikista nyrkkeilijöistä historiassa. Vuonna 1994 45-vuotias George Foreman pimensi Walcottin ennätyksen vanhimpana raskaansarjan mestarina kukistamalla Michael Moorerin Las Vegasissa The Crownissa.

vaikka Walcott tienasi yli miljoona dollaria kukkaroissaan, hän menetti suurimman osan siitä huonon sijoittamisen takia. Hänelle myönnettiin Edward J. Neil Trophy vuonna 1951 vuoden nyrkkeilijänä, ja hänet valittiin sekä Ring Hall of Fameen (1969) että International Boxing Hall of Fameen (1990). Vaatimattomista oloistaan selviytynyt Walcott oli periksiantamattomuuden perikuva. Harras kristitty, hän hyvitti hänen rengas pitkäikäisyys koskaan tupakoinut tai juonut alkoholia. Lisäksi Philadelphia fight promoottori J. Russell Peltz totesi, että Walcott kesti vaikeuksia voittaessaan rasismia, väittäen, ” hän hyväksyi paljon, mitä mustat taistelijat oli hyväksyttävä… takaisin niinä päivinä, se oli kuin Negro liigat baseball ennen Jackie Robinson. Mustien taistelijoiden oli taisteltava keskenään. Välillä oli Joe Louisin kaltaisia läpimurtoja, mutta suurin osa ei koskaan selvinnyt niin sanotusta Chitlin’ Circuitista.”

eläkkeelle jäämisensä jälkeen Walcott esiintyi toisessa roolissa, josta hänet muistetaan, toimi erotuomarina eriskummallisessa kehäspektaakkelissa: maaliskuussa 1965 Muhammad Ali— Sonny Liston titteliottelussa Lewistonissa, Mainessa. Ali pudotti 2 400 fanin edessä muuttuneessa lukiolaisessa jääkiekkokaukalossa Listonin, mitä monet ringsiden tarkkailijat väittivät ”aavemaiseksi” iskuksi ensimmäisessä erässä. Ali ei suostunut menemään neutraaliin kulmaan, vaan lykkäsi kympin laskemisen alkua kaatuneen entisen mestarin yli. Walcott hätkähti ja hämmentyi. Hän antoi ottelun jatkua, mutta Ring magazine-lehden julkaisija Nat Fleisher huusi ringside-paikaltaan, että Liston oli pudonnut kympin laskusta. Tämän jälkeen Walcott keskeytti kilpailun ja syntyi sekasorto. Surullisenkuuluisa ottelu on ollut kohupilven peitossa siitä lähtien.

1980-luvulla Walcottista tuli New Jerseyn osavaltion urheilukomission puheenjohtaja ja myöhemmin Camdenin piirikunnan sheriffi New Jerseyssä, ollen ensimmäinen afroamerikkalainen, joka on hoitanut tätä tehtävää. Walcott kuoli diabeteksen aiheuttamien komplikaatioiden seurauksena kahdeksankymmenvuotiaana Our Lady of Lourdes Medical Centerissä Camdenissa. Hänet on haudattu Sunset Memorial Parkiin Pennsaukeniin New Jerseyyn. Kaikki hänen kuusi lastaan ja monet lapsenlapset jäivät eloon.

nykyinen elämäkerta 1949 kertoo Walcottin lapsuudesta ja uran alkuvaiheista. Bert Randolph Sugar, 100 Years of Boxing (1982), ja Jeffrey T. Sammons, Beyond the Ring: the Role of Boxing in American Society (1988) tarjoaa historiallisia oivalluksia, elämäkerrallisia yksityiskohtia ja asiantuntija-analyysejä. Don Dunphy ringsidessa (1988) tarjoaa taitavan rengasanalyytikon huikean tilityksen Louisin ja Marcianon tappeluista. New York Times tarjoaa yksityiskohtaisia ja hyödyllisiä kierros kierrokselta tilityksiä hänen titteliotteluistaan Joe Louisia vastaan(6. Heinäkuuta 1951) ja Ezzard Charles (19. Lukuisia kunnianosoituksia ilmestyi eri numeroissa Camden Courier-Post jälkeen hänen hautajaiset. ”The New York Timesissa” on muistokirjoitus (27. 1994).

Jeffrey S. Rosen