Walter Benjamin
varhaiskasvatus-ja kasvatusedit
Benjamin ja hänen nuoremmat sisaruksensa Georg (1895-1942) ja Dora (1901-1946) syntyivät assimiloituneiden Aškenazijuutalaisten varakkaaseen liikemiesperheeseen Saksan keisarikunnan Berliinissä (1871-1918). Walter Benjaminin suvun patriarkka Emil Benjamin oli pariisilainen pankkiiri, joka oli muuttanut Ranskasta Saksaan, jossa hän työskenteli antiikkikauppiaana Berliinissä; hän meni myöhemmin naimisiin Pauline Schönfliesin kanssa. Hän omisti Berliinissä useita sijoituksia, kuten luisteluradat. Benjaminin setä William Stern (o.s. Wilhelm Louis Stern; 1871-1938) oli merkittävä saksalainen lapsipsykologi, joka kehitti älykkyysosamäärän (IQ) käsitteen, ja Benjaminin serkku Günther Anders (o. s. Günther Siegmund Stern; 1902-1992) oli saksalainen filosofi ja ydinvoiman vastainen aktivisti, joka opiskeli Edmund Husserlin ja Martin Heideggerin johdolla. Äitinsä kautta hänen isosetänsä oli klassillinen arkeologi Gustav Hirschfeld. Vuonna 1902 kymmenvuotias Walter pääsi Kaiser Friedrich Schooliin Charlottenburgiin, ja hän täydensi lukio-opintonsa kymmenen vuotta myöhemmin. Walter oli hauras terveys ja niin vuonna 1905 perhe lähetti hänet Hermann-Lietz-Schule Haubinda, sisäoppilaitos, Thüringenin maaseudulla, kaksi vuotta; vuonna 1907, ottaa palasi Berliiniin, hän jatkoi hänen koulunkäyntiin Kaiser Friedrich School.
vuonna 1912, 20-vuotiaana, hän kirjoittautui Freiburgin yliopistoon, mutta palasi kesälukukauden päätteeksi Berliiniin, minkä jälkeen hän suoritti ylioppilastutkinnon Berliinin yliopistossa jatkaakseen filosofian opiskelua. Siellä Benjamin sai ensimmäisen altistuksensa Sionismille, joka ei ollut kuulunut hänen vapaamieliseen kasvatukseensa. Tämä antoi hänelle tilaisuuden muotoilla omia ajatuksiaan juutalaisuuden merkityksestä. Benjamin otti etäisyyttä poliittiseen ja nationalistiseen sionismiin ja kehitti sen sijaan omassa ajattelussaan eräänlaisen ”kulttuurisen sionismin”—asenteen, joka tunnisti ja edisti juutalaisuutta ja juutalaisia arvoja. Benjaminin muotoilussa hänen juutalaisuutensa merkitsi sitoutumista eurooppalaisen kulttuurin edistämiseen. Hän kirjoitti: ”elämänkokemukseni johdatti minut tähän oivallukseen: juutalaiset edustavat eliittiä hengellisesti aktiivisten joukossa … Sillä juutalaisuus ei ole minulle missään mielessä itsetarkoitus, vaan hengellisen arvokkain kantaja ja edustaja.”Tämä oli asema, joka Benjaminilla oli suureksi osaksi elinikäinen.
Freie Studentenschaftin (vapaiden opiskelijoiden yhdistyksen) puheenjohtajaksi valittu Benjamin kirjoitti esseitä, joissa hän puolusti kasvatuksellista ja yleistä kulttuurimuutosta. Kun ei valittu uudelleen opiskelijayhdistyksen puheenjohtajaksi, hän palasi Freiburgin yliopistoon opiskelemaan, kiinnittäen erityistä huomiota Heinrich Rickertin luennoille; tuolloin hän matkusti Ranskaan ja Italiaan.
armeija torjui hänen yrityksensä ilmoittautua vapaaehtoiseksi palvelukseen ensimmäisen maailmansodan puhjetessa elokuussa 1914. Myöhemmin Benjamin teeskenteli sairastavansa välttääkseen asevelvollisuuden, minkä ansiosta hän saattoi jatkaa opintojaan ja ranskalaisen runoilijan Charles Baudelairen teosten käännöksiä.
seuraavana vuonna 1915 hän muutti Müncheniin ja jatkoi koulunkäyntiään Münchenin yliopistossa, jossa hän tapasi Rainer Maria Rilken ja Gershom Scholemin, joista jälkimmäisestä tuli ystävä. Samana vuonna Benjamin kirjoitti 1700-luvulla eläneestä romanttisesta saksalaisrunoilijasta Friedrich Hölderlinistä.
vuonna 1917 Benjamin siirtyi Bernin yliopistoon; siellä hän tapasi Ernst Blochin ja Dora Sophie Pollakin (O.S. Kellner), jonka kanssa meni naimisiin. Heille syntyi poika Stefan Rafael vuonna 1918. Vuonna 1919 Benjamin väitteli filosofian tohtoriksi väitöskirjalla Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (taidekritiikin käsite saksalaisessa romantiikassa). Myöhemmin, kykenemättä elättämään itseään ja perhettään, hän palasi Berliiniin ja asui vanhempiensa luona. Vuonna 1921 hän julkaisi esseen Kritik der Gewalt (väkivallan kritiikki). Näihin aikoihin Benjamin tutustui ensimmäistä kertaa yhteiskunnallisesti Leo Straussiin, ja hän pysyi Straussin ja tämän työn ihailijana koko hänen elämänsä ajan.
CareerEdit
vuonna 1923, kun Institute for Social Research perustettiin, josta myöhemmin tuli Frankfurtin koulukunnan koti, Benjamin julkaisi Charles Baudelaire, Tableaux Parisiens. Tuolloin hän tutustui Theodor Adornoon ja ystävystyi Georg Lukácsin kanssa, jonka romaanin (1920) teoria vaikutti häneen suuresti. Samaan aikaan sodan aiheuttama inflaatio Weimarin tasavallassa vaikeutti Emil Benjaminin mahdollisuutta jatkaa poikansa perheen elättämistä. Vuoden 1923 lopussa Scholem muutti Palestiinaan, Palestiinan brittiläisen mandaatin alaiseen maahan; toistuvista kutsuista huolimatta hän ei onnistunut taivuttelemaan Benjaminia (ja perhettä) lähtemään mantereelta Lähi-itään.
vuonna 1924 Hugo von Hofmannsthal julkaisi Neue Deutsche Beiträge-lehdessä Benjaminin teoksen ”Goethes Wahlverwandtschaften” (”Goethen valinnaiset affiniteetit”) Goethen kolmannesta romaanista ”Die Wahlverwandtschaften” (1809). Myöhemmin samana vuonna Benjamin ja Bloch asuivat Italian saarella Capri; Benjamin kirjoitti Ursprung des deutschen Trauerspiels (alkuperä Saksan traaginen draama) kuin habilitation väitöskirja tarkoitus saada hänet vakinainen yliopiston professori Saksassa. Blochin ehdotuksesta hän luki Lukácsin teoksen historia ja Luokkatietoisuus (1923). Hän tapasi myös latvialaisen Bolševikin ja näyttelijättären Asja Lācisin, joka asui tuolloin Moskovassa; hänestä tuli hänen rakastajansa, ja hänellä oli häneen pysyvä älyllinen vaikutus.
vuotta myöhemmin, vuonna 1925, Benjamin peruutti saksalaisen traagisen draaman alkuperän mahdollisena kelpoisuutenaan Habilitation-opetushistoriaan Frankfurtin yliopistossa Frankfurt am Mainissa peläten sen mahdollista hylkäämistä; hänestä ei tullut akateemista opettajaa. Yhdessä Franz Hesselin kanssa hän käänsi Marcel Proustin teoksen À la Recherche du Temps Perdu (Kadonnutta aikaa etsimässä) ensimmäiset osat. Seuraavana vuonna, 1926, hän alkoi kirjoittaa saksalaisiin sanomalehtiin Frankfurter Zeitung (Frankfurt Times) ja Die Literarische Welt (Kirjallisuusmaailma); se maksoi niin paljon, että hän sai asua Pariisissa joitakin kuukausia. Joulukuussa 1926, samana vuonna kuin hänen isänsä kuoli, Benjamin meni Moskovaan tapaamaan Lācisia ja löysi tämän sairaana parantolasta.
vuonna 1927 hän aloitti das Passagen-Werkin (the Arcades Project), keskeneräisen magnum opuksensa, joka tutki 1800-luvun pariisilaista elämää. Samana vuonna hän näki Scholemin Berliinissä, viimeisen kerran, ja harkitsi muuttoa Saksasta Palestiinaan. Vuonna 1928 hän ja Dora erosivat (he erosivat kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1930); samana vuonna hän julkaisi Einbahnstraßen (yksisuuntainen katu) ja tarkistetun väitöskirjansa Ursprung des Deutschen Trauerspiels (saksalaisen traagisen draaman alkuperä). Vuonna 1929 Berliinissä Bertolt Brechtin silloinen avustaja Lācis esitteli intellektuellit sosiaalisesti toisilleen. Tuona aikana hän aloitti myös lyhyen akateemisen uran, kouluttajana Heidelbergin yliopistossa.
Exile and deathEdit
vuonna 1932 Adolf Hitlerin valtaannousua edeltäneiden levottomuuksien aikana Benjamin lähti muutamaksi kuukaudeksi Saksasta Espanjalle kuuluvalle Ibizan saarelle; tämän jälkeen hän muutti Nizzaan, jossa harkitsi itsemurhaa. Reichstagin palon (27.helmikuuta 1933) sosiopoliittinen ja kulttuurinen merkitys näkyi tosiasiallisena natsien ottamana täyden vallan Saksassa, mikä ilmeni myöhemmin juutalaisvainojen myötä, ja hän muutti Pariisiin, mutta ennen sitä hän etsi suojaa Svendborgista, Bertolt Brechtin talosta ja Sanremosta, jossa hänen entinen vaimonsa Dora asui.
rahojen loppuessa Benjamin teki yhteistyötä Max Horkheimerin kanssa ja sai varoja Institute for Social Research-laitokselta lähtien myöhemmin pysyvästi maanpakoon. Pariisissa hän tapasi muita pakolaisia saksalaisia taiteilijoita ja älymystöä; hän ystävystyi Hannah Arendtin, kirjailija Hermann Hessen ja säveltäjä Kurt Weillin kanssa. Vuonna 1936 ilmestyi ensimmäinen versio Max Horkheimerin ranskankielisestä teoksesta ”taideteos mekaanisen Reproduktion aikakaudella” (alun perin kirjoitettu saksaksi vuonna 1935) ”L’œuvre d’ art à l ’époque de sa reproduction méchanisée” the Zeitschrift für Sozialforschung journal of the Institute for Social Research ” – lehdessä. Se kritisoi massatuotetun taiteen aitoutta; hän kirjoitti, että mekaanisesti tuotettu kopio taideteoksesta voidaan viedä jonnekin, mihin alkuperäinen ei olisi koskaan voinut mennä, väittäen, että alkuperäisen läsnäolo on ”edellytys autenttisuuden käsitteelle”.
vuonna 1937 Benjamin työskenteli ”Das Paris des Second Empire bei Baudelaire” (”the Paris Of The Second Empire in Baudelaire”), tapasi Georges Bataillen (jolle hän myöhemmin uskoi arcades-projektin käsikirjoituksen) ja liittyi sosiologian korkeakouluun. Vuonna 1938 hän vieraili viimeisen kerran Brechtissä, joka karkotettiin Tanskaan. Samaan aikaan natsi-régime riisti Saksan juutalaisilta Saksan kansalaisuuden; Ranskan hallitus pidätti Benjaminin, joka oli nyt kansalaisuudeton mies, ja hänet vangittiin kolmeksi kuukaudeksi vankileirille Neversin lähelle Keski-Burgundiin.
palattuaan Pariisiin tammikuussa 1940 hän kirjoitti teoksen ”Über den Begriff der Geschichte” (”historian käsitteestä”, joka julkaistiin myöhemmin nimellä ”teesit historian filosofiasta”). Vaikka Wehrmacht oli työntää takaisin Ranskan armeijan, 13 päivänä kesäkuuta Benjamin ja hänen sisarensa pakeni Pariisista, kaupungin Lourdes, vain päivää ennen kuin saksalaiset tulivat pääkaupunkiin määräyksillä pidättää hänet hänen tasainen. Elokuussa hän sai horkheimerin hänelle neuvotteleman matkustusviisumin Yhdysvaltoihin. Gestapoa vältellessään Benjamin suunnitteli matkustavansa Yhdysvaltoihin puolueettomasta Portugalista, jonne hän odotti pääsevänsä Francolaisen Espanjan kautta, joka oli tuolloin näennäisesti puolueeton maa.
historiankirjoituksen mukaan hän ylitti turvallisesti Ranskan ja Espanjan rajan ja saapui portboun rannikkokaupunkiin Kataloniassa. Francon hallitus oli peruuttanut kaikki kauttakulkuviisumit ja määrännyt Espanjan poliisin palauttamaan tällaiset henkilöt Ranskaan, mukaan lukien Juutalainen pakolaisryhmä Benjamin oli liittynyt. He yrittivät ylittää rajan 25. syyskuuta 1940, mutta Espanjan poliisi kertoi heille, että heidät karkotettaisiin takaisin Ranskaan seuraavana päivänä, mikä olisi tehnyt tyhjäksi Benjaminin suunnitelmat matkustaa Yhdysvaltoihin. Benjamin odotti palaavansa natsien käsiin, ja hän tappoi itsensä morfiinitablettien yliannostuksella sinä iltana oleskellessaan Hotel De Franciassa; virallinen Portbou-Rekisteri kirjaa kuolinpäiväksi 26. syyskuuta 1940. Benjaminin kollega Arthur Koestler, joka myös pakeni Euroopasta, yritti itsemurhaa ottamalla osan morfiinitableteista, mutta selvisi hengissä. Benjaminin veli Georg sai surmansa Mauthausen-Gusenin keskitysleirillä vuonna 1942. Itsemurhastaan huolimatta Benjamin haudattiin roomalaiskatolisen hautausmaan pyhitettyyn osaan.
muut hänen seurueeseensa kuuluneet pääsivät seuraavana päivänä (ehkä siksi, että Benjaminin itsemurha järkytti espanjalaisia viranomaisia) ja pääsivät turvallisesti Lissaboniin 30. Arendt, joka ylitti Ranskan ja Espanjan rajan Portboussa muutamaa kuukautta myöhemmin, välitti opinnäytetöiden käsikirjoituksen Adornolle. Toinen valmis käsikirjoitus, jota Benjamin oli kantanut matkalaukussaan, katosi hänen kuolemansa jälkeen, eikä sitä ole löydetty. Jotkut kriitikot arvelevat, että se oli hänen Pelihalliprojektinsa lopullisessa muodossa; tämä on hyvin epätodennäköistä, koska kirjailijan suunnitelmat teosta olivat muuttuneet Adornon kritiikin seurauksena vuonna 1938, ja vaikuttaa selvältä, että teos virtasi hänen viimeisinä vuosinaan yli sen sisältämien rajojen.