3.lokakuuta 1917, kuusi kuukautta sen jälkeen kun Yhdysvallat julisti sodan Saksalle ja aloitti osallistumisensa ensimmäiseen maailmansotaan, Yhdysvaltain kongressi hyväksyi War Revenue Act-lain, joka korotti tuloveroja ennennäkemättömälle tasolle kerätäkseen lisää rahaa sotaponnisteluihin.

16. lisäys, joka antoi kongressille vallan periä tuloveroa, tuli osaksi perustuslakia vuonna 1913; saman vuoden lokakuussa Uusi tuloverolaki otti käyttöön Porrastetun verojärjestelmän, jossa verokannat alkoivat 1 prosentista ja nousivat 7 prosenttiin veronmaksajille, joiden tulot olivat yli 500 000 dollaria. Vaikka alle 1 prosentti väestöstä maksoi tuolloin tuloveroa, muutos merkitsi merkittävää muutosta, sillä ennen suurin osa kansalaisista oli hoitanut talousasioitaan hallituksen tietämättä. Yrittäessään lievittää pelkoja liiallisesta valtion puuttumisesta yksityisiin raha-asioihin kongressi lisäsi vuonna 1916 lausekkeen, jossa vaadittiin, että kaikki veroilmoitusten tiedot pidetään luottamuksellisina.

siihen mennessä valmistautuminen ensimmäiseen maailmansotaan ja siihen liittyminen oli kuitenkin lisännyt huomattavasti hallituksen tulontarvetta. Kongressi vastasi tähän tarpeeseen säätämällä ensimmäisen Tulolain vuonna 1916, nostamalla alimman veroprosentin 1 prosentista 2 prosenttiin; ne, joiden tulot ovat yli 1,5 miljoonaa dollaria, verotetaan 15 prosentilla. Laki määräsi myös kuolinpesille uusia veroja ja liikevoittoja.

vuoteen 1917 mennessä, pitkälti uuden tuloveroprosentin vuoksi, liittovaltion vuotuinen budjetti oli lähes yhtä suuri kuin kaikkien vuosien 1791-1916 kokonaisbudjetti. Vielä tarvittiin kuitenkin lisää, ja lokakuussa 1917 kongressi hyväksyi War Revenue Act-lain, joka vähensi vapautusten määrää ja korotti veroprosentteja huomattavasti. Vuoden 1917 lain mukaan veronmaksajalle, jonka tulot olivat vain 40000 markkaa, määrättiin 16 prosentin verokanta, kun taas 1,5 miljoonaa markkaa ansainneelle verokanta oli 67 prosenttia. Vaikka vain viisi prosenttia Yhdysvaltain väestöstä joutui maksamaan veroja, Yhdysvaltain verotulot kasvoivat vuoden 1917 809 miljoonasta dollarista seuraavana vuonna huimiin 3,6 miljardiin dollariin. Kun ensimmäinen maailmansota päättyi vuonna 1918, tuloverotuloilla oli rahoitettu täysi kolmannes sotaponnistelujen kustannuksista.

Lue lisää: voivatko Yhdysvaltain presidentit aloittaa sotia?