vuonna 1856, varhaiskypsä tiedemies William Henry Perkin epäonnistui kokeessa tuottaa synteettisesti kiniiniä, malarian hoidossa käytettävää kemikaalia. Kiniinin sijaan hänen dekantterilasiin jäi likaista ruskeaa lietettä. Mutta jotain ihmeellistä tapahtui, kun Perkin, joka oli tuolloin vasta 18-vuotias, siivosi nuo dekantterilasit alkoholilla. Ruskeasta liejusta tuli kirkas, täyteläinen Fuksia-Violetti väriaine. Tämä onnettomuus oli ensimmäinen havainto synteettisestä väriaineesta, jonka Perkin nimesi ”mauveineksi.”Tästä saavutuksesta Google juhlii Perkin kanssa Google Doodle mitä olisi ollut hänen 180 vuotta.

ennen Perkinin keksimistä väriaineita ja pigmenttejä oli hankittava kasveista, metalleista, mineraaleista tai orgaanisista materiaaleista, kuten lepakon guanosta, usein huomattavin kustannuksin ja vaivalla. Esimerkiksi kadmium-alkuainetta voidaan jauhaa kirkkaanpunaisiksi, appelsiineiksi ja keltaisiksi. Puolivillainen Kivi Lapis lazuli luo syvää ultramariinista bluesia. Subtrooppisesta kasvista voi tehdä indigoa, luonnollista purppuransinistä väriainetta, mutta se on pitkä ja vaikea prosessi. Nämä luonnolliset purppuravärit myös haalistuivat nopeasti, Yalen kemian laitos kertoo verkkosivuillaan.

Mauveiini oli pysyvämpi tahra. Löytö muutti kaiken, ja siitä alkoi pitkä kemian edistysaskelten ketju, joka toi kirkkaan, edullisen synteettisen värin massojen saataville.

tässä on miltä mauveine näyttää kankaassa:

vaikka Perkin oli nuori, hän aisti bisnesmahdollisuuden, patentoi väriaineen ja avasi nopeasti dyeworks-liikkeen Lontooseen. Vuonna 1862 kuningatar Viktorialla itsellään oli yllään mauveinilla värjätyt vaatteet.

Perkin keksi muitakin synteettisiä värejä, kuten Perkinin vihreän (turkoosia muistuttava värisävy) ja toisen violetin sävyn, Britannian violetin. Hän myös keksi tavan syntetisoida pigmentti alizarin, yleisesti tunnettu maalarit alizarin crimson, verenpunainen katkottua tahansa maali asettaa.

Perkin kuoli vuonna 1907, mutta häntä muistetaan vuosittain hänen nimeään kantavalla arvostetulla kemian palkinnolla. Perkin-mitali myönnetään kemistille, jonka työllä on ollut merkittävä vaikutus kaupallisessa tai kotitaloussovelluksessa. Voittajiin kuuluu Carl Djerassi, joka auttoi luomaan ensimmäiset suun kautta otettavat ehkäisyvälineet. Tuorein voittaja on Ann E. Weber, entinen Merck-tiedemies, joka tunnetaan työstään lääkkeiden parissa.

nykyään suurin osa vaatteista löytyvistä väriaineista on synteettisiä, ja niitä on joka ainoassa kuviteltavissa olevassa värissä. Ja kaikki nämä värit, jotka tahraavat t-paitamme, housumme, mekkomme ja sukkamme, voidaan jäljittää yhteen onnettomuuteen vuonna 1856.

Lue lisää: Racked on fantastinen, syvällinen tarina nykypäivän indigotuotannosta.