Door Jeff Zimmerman

Legendarische Hall of Fame-scheidsrechter Richard Steele, 76, is in de strijd spel grootste deel van zijn leven – als een vechter en dan misschien wel de grootste scheidsrechter in het boksen geschiedenis. Steele heeft het allemaal gezien in het boksen en is de 3e man in de ring voor een aantal van de meest iconische gevechten van de sport die nog steeds worden gesproken over vandaag, met inbegrip van Leonard-Hagler, Hagler-Hearns en Chavez-Taylor om er maar een paar te noemen.

Maar met de recente pandemie, die heeft geveegd van de wereld en heeft geleid tot duizenden doden en een economische recessie, Steele, zoals de meeste mensen, is vast te zitten in plaats van thuis te maken zijn dagelijkse trips naar zijn Richard Steele Foundation & Boxing Club (https://richardsteelefoundation.org/) waar hij draait zijn verschillende educatieve programma ‘ s voor risico jongeren rond N. Las Vegas plus een Parkinson-programma voor degenen die de gevreesde ziekte hebben.

Fightnews.com® ingehaald met Steele deze week als hij besteedt nu de meeste dagen kijken naar the Price is Right, echtscheiding rechtbank, oude basketbal en voetbal games en natuurlijk verleden klassieke gevechten die worden uitgezonden op verschillende netwerken. Steele deelde zijn gedachten over het coronavirus en de impact ervan op het boksen, de recente jubilea van Hagler-Leonard (33 jaar – 6 April 1987), Hagler-Hearns (35 jaar-15 April 1985) en het overlijden van zijn oude vriend Hedgemon Lewis.

welke impact heeft de pandemie gehad op het boksen als geheel?

het coronavirus heeft de bokswereld echt opgeschud. Het liet zien dat we erg kwetsbaar zijn, want er zijn mensen die dachten dat ze het voor de rest van hun leven hadden gemaakt, dat ze hier voor altijd zouden zijn, en dat er niets zou gebeuren met boksen.

We hebben het UFC-Tijdperk overleefd en veel verschillende dingen zoals 9/11. Mensen dachten met 9/11 toen we allemaal gewond en geschud waren, dat we altijd naar boksen kunnen kijken en ons er doorheen kunnen helpen met boksen op tv en live-evenementen. Het hielp ons de wonden en de gebroken harten te genezen.

Ik doe al meer dan 60 jaar aan boksen en er is nog nooit iets geweest dat zo veel invloed had op boksen als dit. Tijdens Vietnam en WO 2, hadden ze nog steeds boksen. De diensten zoals het Korps Mariniers en het leger hadden nog steeds boksen om de troepen te vermaken, dat laat zien hoe groot boksen is geweest voor deze hele wereld. Dit is het enige dat ooit is gebeurd dat is gestopt met boksen over de hele wereld.

Hoe zal deze uitschakeling de fighters beïnvloeden?

Ik ben 3-4 weken niet in mijn sportschool geweest en ik begin eraan te wennen om daar niet te gaan. Als ik me zo ontspannen voel, wat vind je dan van die vechters? Ze krijgen de houding dat ik iets anders probeer.

Het zal veel werk kosten om boksen terug te brengen, omdat we ons realiseren dat sommige van deze kinderen die boxen en naar de sportschool gaan, niet terugkomen. Er zijn bepaalde vechters die iets anders moeten vinden om te doen. Sommigen zullen een baan moeten vinden, omdat ze niet van boksen kunnen leven. De 4,6, 8 rounders die echt blijven boksen komen niet terug omdat ze een baan moeten vinden om te leven en voor hun families te zorgen, dus we gaan veel vechters verliezen en moeten helemaal opnieuw opbouwen.een ander ding dat ons pijn doet, kijk naar de Olympische Spelen, ze waren verscheurd voor dit virus, omdat ze niet wisten hoeveel landen erbij betrokken zouden zijn, als de VS zelfs maar een team zou hebben. We hadden jongens die vochten tegen dezelfde landen die ze zouden moeten vechten in de Olympische Spelen, niet eerder. Het Amerikaanse Olympisch team is echt in de war. Als we niet opschieten, hebben we geen team. Dit virus heeft het boksen verknoeid van de kinderen in de sportschool, naar de professionele, naar de Olympische Spelen en het zal moeilijk zijn om het terug te krijgen naar waar het voorheen was.

Wat is er voor u anders met deze pandemie dan met andere wereldwijde tragedies?

voor mezelf tijdens 9/11, bijvoorbeeld, ging ik gewoon naar de sportschool, workout, knoeien met de kinderen, boksen, om de dag door te komen. Ik kan aan al die duizenden doden denken. Dit ding heeft ons zo beïnvloed en er is niets waar we onze gevoelens of manier van leven kunnen verbergen. Het heeft de armen getroffen, de rijken, Zwart en Wit, Het heeft iedereen getroffen. Het heeft geen barrières en het heeft zoveel mensen over de hele wereld gedood.

Ik herinner me wanneer dingen slecht zouden gaan en ik een opdracht zou krijgen in Japan of Korea of een ander deel van de wereld en door zou gaan met trucking, maar dit ding heeft ons zo erg gekwetst dat het alles en overal heeft gestopt. Boksen is altijd een levensstijl geweest en wat er ook over de hele wereld gebeurde, ik kon mijn levensstijl voortzetten vanwege boksen. Maar deze keer niet. Toen de gouverneur zei dat we de boksscholen moesten sluiten en hij de boksscholen identificeerde, man, dat is mijn leven.

Hoe zal dit invloed hebben op het lokale boksen in Las Vegas?in Las Vegas, hebben we ongeveer 15 boksscholen, pro en amateur en ze zijn gesloten. In het begin had de gouverneur niet meer dan 10 mensen per keer gezegd, en je kunt niet zo boksen. De hele sportschool moest sluiten, en we moesten iedereen daar weghalen en alle apparatuur afvegen en desinfecteren, maar dat kun je niet elke dag doen. Van die 15 sportscholen hier, zullen er minstens vier niet heropenen als het voorbij mei gaat, wed ik je.

hoe zit het met uw Boksschool?

zodra we Woord van opening krijgen, gaan we veel veranderingen doen, hoe we willen dat het werkt, verschillende klassen, verschillende leeftijden. Zoals de Parkinson ‘ s in de ochtend en open om 12 uur voor het publiek en om 4 uur voor kinderen, doe hetzelfde, maar zorg ervoor dat iedereen het samen doet, run het als een bedrijf. We zullen kijken naar hoe het is gebruikt en het verbeteren en het beter maken, helemaal opnieuw beginnen, dit is hoe we het gaan doen, en iedereen moet in de rij staan voor ieders veiligheid en om hen beter te bedienen. En we zullen geld moeten brengen om de deuren open te houden en het zal tijd kosten om dat te doen, omdat sommige kinderen niet terug zullen komen omdat ouders hun baan(en) kwijt zijn en niet kunnen betalen.

de 125 kinderen die we van de straat hebben gehaald, zijn nu thuis, maar als het weer open gaat, weten we niet hoeveel er terug zullen komen naar de sportschool. Daarom hebben we lessen en educatieve programma ‘ s nodig voor de kinderen en laten we de ouders zien dat dit is waar je je kinderen wilt hebben in plaats van terug op straat met vrienden, wiet roken, bijvoorbeeld, en waar ze worden verzorgd en positieve dingen doen. Tegelijkertijd zullen ouders weer aan het werk gaan of een andere baan vinden. Het zal moeilijk zijn om te hervatten wat ik vroeger deed met 120-30 kinderen, waar ouders bereid en in staat zijn om geld te betalen om hun kinderen in het programma te houden.

en hoe langer ze dit virus laten overnemen en de sportschool gesloten houden, hoe meer ik de sportschool kan zien die nooit open gaat. Als ze de sportschool niet voor oktober openen, kunnen de kinderen er dood aan gaan om terug te komen. We raken gewend aan socialiseren in de sportschool, nadat je zoveel maanden gaat, wordt het een hangout, dus ga je socialiseren, en we zullen onszelf in de voet schieten door deze deuren gesloten te houden.

Ik heb ook een manier nodig om iedereen te testen die belangrijk is voor bedrijven en de sportschool om te openen. Iedereen die door mijn deur loopt, moet ik testen.op 6 April, hadden we de 33-jarige verjaardag van Marvelous Marvin Hagler vs Sugar Ray Leonard, wat zijn uw gedachten van refereeing het gevecht?

Het is nog steeds een van de grootste gevechten aller tijden en iedereen die geld betaalde kreeg waar voor zijn geld. En de twee betrokken vechters zijn nog steeds twee van de grootste vechters aller tijden. Na al die jaren, 33 jaar, staan die twee vechters, Hagler en Leonard, nog steeds in de top 10 ooit.en ja, Leonard won het gevecht, maar het was dichtbij, het was echt dichtbij. Ik zei altijd, elke keer als ik het zie, het komt steeds dichterbij. Maar Ray won het gevecht.

het slechte voor mij persoonlijk, het kijken naar oude gevechten, het is echt moeilijk voor mij om te zien hoeveel geweldige mensen in het boksen is overleden, een heleboel mensen zijn gestorven in de afgelopen 33 jaar. We hebben echt een aantal geweldige mensen verloren in het boksen, coaches, trainers, officiële en vechters.en op 15 April vierden we het 35-jarige jubileum van Marvelous Marvin Hagler Vs. Thomas “Hitman” Hearns, de “3 greatest rounds in boxing history” die je ook reffed? dat gevecht was een geweldig gevecht, het werd gekozen voor meer dan 20 jaar de beste 3 rondes ooit. Zoals al mijn gevechten, de 4 rounder of 6 rounder of een kampioenschapsgevecht, zou ik altijd trainen en in vorm komen. Ik vergeet nooit, Ik vergeet nooit na de 1e ronde, kijk ik liep 3 mijl, ik was aan het trainen elke dag en na de 1e ronde ging ik terug naar de hoek en zei tegen mezelf dat ik weet dat deze jongens dit tempo niet kunnen houden, want ik kan niet.

de 2e ronde begon en hier gaan ze weer, Ik zei wow, ik was in beweging proberen te blijven in de juiste uitkijkpunt waar ik kan zien wat er gaande was om ervoor te zorgen dat ik de strijd in controle had. Het was iets. Toen Hearns instortte in de 3e ronde in mijn armen, waren we alle drie net besteed. Ze gaven alles wat ze hadden in de eerste 3 rondes en het was het meest opwindende gevecht dat ik ooit heb gedaan.Boksen onlangs verloren voormalige wereldtitel deelnemer Hedgemon Lewis, Wat zijn uw herinneringen van hem? Hedgemon was niet alleen een groot vechter, maar ook een goede vriend van mij. We vochten ons laatste amateurtoernooi samen in Kansas City. Hij was een lichtgewicht en ik was een middengewicht en hij was een van de supersterren die met mij op de proppen kwam. Hier zijn we klaar met de nationale gouden handschoenen toen ik in het vliegtuig stapte en hij zat in de eerste klas en ik zit achterin en we zijn allebei op weg naar Los Angeles. Toen we uit het vliegtuig stapten en naar bagage gingen, waren er Ryan O ‘ Neal, Bill Cosby, Robert Goulet en Eddie Futch om hem op te halen. Als ik me goed herinner, hadden ze de Januari promotie die ze begonnen met Hedgemon en ze tekenden hem. Het was mijn eerste smaak en de eerste keer dat ik een promotiebedrijf een vechter zag tekenen en bouwen.

hij was een groot vechter en deze man kon echt vechten. Hij had geweldige ruzies. Hij vocht tegen Ernie Lopez (oudere broer van Danny “Little Red” Lopez) en Jose Napoles en had een van de grootste gevechten aller tijden met hem. Hij won ook de New York State weltergewicht titel tegen Billy Backus. We hadden staatskampioenschappen in die dagen die echt een groot probleem waren.

Hedgemon was de eerste ster waarmee ik opgroeide en hij was met al die jongens. Dat was me wat. We trainden elke dag in dezelfde sportschool en bleven vrienden. Moge hij rusten in vrede.