Ryan Coogler

Ryan Coogler herinnert zich het eerste moment dat hij filmregisseur werd. Coogler groeide op in Oakland en kreeg een voetbalbeurs voor het Saint Mary ‘ s College in Moraga, Calif., waar hij een cursus creatief schrijven moest volgen. De opdracht was om te schrijven over een persoonlijke ervaring, en Coogler schreef over de tijd dat zijn vader bijna doodbloedde in zijn armen. Hij gaf het in, en de professor riep hem in haar kantoor. Wat wilde Coogler met zijn leven doen? “Speel mee, word dokter en wees een positieve invloed in mijn gemeenschap,” antwoordde hij. Hij herinnert zich dat ze zei: “Ik denk dat je scenarioschrijver moet worden. Je kunt meer mensen bereiken.”Coogler dacht dat ze gek was. “Maar ik dacht altijd aan verhalen, dus misschien was er iets aan de hand.Saint Mary ‘ s annuleerde zijn voetbalprogramma en de Young wide receiver kreeg een andere beurs, ditmaal naar Sacramento State. Daar veranderde hij zijn hoofdvak naar financiën terwijl hij elke filmles volgde die hij kon. Door zijn afstuderen was hij ” verliefd op het maken van films.”Een van zijn professoren had hem verteld over de USC film school. “Het was of er heen gaan of wide receiver spelen. Ik was klein, mijn vooruitzichten waren niet de hoogste, dus ik sprong van die klif en reed naar L. A.”

Living out of a car voor zijn eerste semester maakte Coogler een reeks korte films. Fig, de laatste, is op het festival circuit geweest, en het is een hartverscheurend verhaal van een prostituee die probeert het leven te verlaten en haar dochter te houden. Het heeft een verpletterende conclusie, waarvan Coogler zegt: “die film is van diep onderzoek. Ik bracht de kerstvakantie door op straat en kreeg veel verhalen. Ik wil de waarheid nooit uit de weg gaan.”

van zijn verschillende scripts, zegt hij Fruitvale, die hij ontwikkelde in het Sundance scenarioschrijvers Lab, is het dichtst bij zijn hart. Het is het ware verhaal van Oscar Grant, een ongewapende man in de rug geschoten door een agent in de vroege uren van nieuwjaarsdag in Oakland. “Ik zag de rellen en de frustratie , en ze hadden geen effect”, zegt Coogler. “Als ik twee uur van de tijd van mensen kan krijgen, kan ik hen meer beïnvloeden dan als ze een prullenbak door een raam gooiden.”Fruitvale wordt geproduceerd door Significant Productions, Forest Whitaker’ s company, en het co-sterren Octavia Spencer, recht uit haar Oscar winnen voor de hulp. Zoals al het werk van Coogler tot nu toe, blijft het bij de waarheid. “Het is heel erg een onderzoeksstuk. We kregen de levensrechten, en ik leerde zijn familie kennen tijdens het schrijven van het script.hoe triest Fruitvale ook is, Coogler noemt het nog steeds een liefdesbrief aan de Bay Area, en inderdaad, zoals de professor van Saint Mary ontdekte, heeft de jonge schrijver/regisseur het aangeboren vermogen om een wereld te tekenen en je te verbinden met de mensen erin. En als de opname voorbij is? “Ik heb nog steeds mijn baan als adviseur bij de jeugdgevangenis in San Francisco. Ik werk met risicojongeren, wat een andere reden is dat risicojongeren in mijn werk komen.”

Contact: Craig Kestel bij WME, [email protected]

– Scott Macaulay