een nadere blik

bijna al het leven op aarde is afhankelijk van voedsel dat wordt gemaakt door organismen die fotosynthese kunnen uitvoeren, zoals groene planten, algen en cyanobacteriën. Deze organismen maken koolhydraten uit kooldioxide en water met behulp van lichtenergie van de zon. Ze vangen deze energie op met verschillende pigmenten die verschillende golflengten van licht absorberen. Het belangrijkste pigment, chlorofyl a, vangt voornamelijk blauwe en rode lichtfrequenties op, maar reflecteert groen licht. In planten zijn de andere pigmenten chlorofyl b en carotenoïden. De carotenoïden worden meestal gemaskeerd door de groene kleur van chlorofyl, maar in gematigde omgevingen kunnen ze worden gezien als de heldere rood en geel van de herfst nadat het chlorofyl in de bladeren is afgebroken. De energie die door deze pigmenten wordt verzameld wordt doorgegeven aan chlorofyl a. tijdens de lichtreacties gebruikt de plant deze energie om watermoleculen te breken in zuurstof( O2), waterstofionen en elektronen. De lichte reacties produceren meer zuurstof dan nodig is voor cellulaire ademhaling, dus het wordt vrijgegeven als afval. Alle zuurstof in de atmosfeer van de aarde werd als afval geproduceerd door fotosynthetische organismen, met name cyanobacteriën, die al zo ‘ n drie miljard jaar zuurstof produceren, sinds hun eerste verschijning in het Precambrium Eon. Tijdens de donkere reacties gebruikt de plant waterstofionen en de elektronen om koolstofdioxide tot koolhydraten te maken. In het blad van een groene plant vindt fotosynthese plaats in chlorofylhoudende chloroplasten in de kolomachtige cellen van de palissadelaag en in de cellen van het sponsachtige parenchym. De cellen verkrijgen kooldioxide uit lucht die het blad binnenkomt door gaten genoemd stomata, die ook mogelijk maken overtollige zuurstof te ontsnappen. Water uit de wortels wordt naar het blad gebracht door de vasculaire weefsels genaamd xylem, terwijl de koolhydraten die door het blad worden gemaakt naar de rest van de plant worden verdeeld door het vasculaire weefsel genaamd phloem.