Termes clés

• endomètre: Membrane muqueuse qui tapisse l’utérus chez les mammifères, dans laquelle des ovules fécondés sont implantés.
• cycle menstruel: Chez les femelles de certaines espèces animales, le cycle récurrent des changements physiologiques associés à la fertilité reproductive.
• decidua: Une membrane muqueuse qui tapisse l’utérus: elle est perdue pendant la menstruation et modifiée pendant la grossesse.

Plusieurs modifications de la muqueuse utérine (endomètre) se produisent au cours du cycle menstruel, également appelé cycle utérin. L’endomètre est la couche glandulaire la plus interne de l’utérus. Au cours du cycle menstruel, l’endomètre se développe en une muqueuse tissulaire épaisse et riche en vaisseaux sanguins, représentant un environnement optimal pour l’implantation d’un blastocyste à son arrivée dans l’utérus. Les cycles menstruels sont comptés à partir du premier jour de saignement menstruel et durent généralement 28 jours.

Pendant la menstruation, le corps commence à se préparer à nouveau à l’ovulation. Les niveaux d’œstrogènes augmentent progressivement, signalant le début de la phase folliculaire ou de prolifération du cycle menstruel. L’écoulement du sang ralentit puis s’arrête en réponse à l’augmentation des niveaux d’hormones et la muqueuse de l’utérus s’épaissit ou prolifère. L’ovulation est déclenchée par une augmentation de l’hormone lutéinisante. Le changement soudain des hormones au moment de l’ovulation provoque parfois des changements mineurs dans l’endomètre et un flux sanguin léger à mi-cycle.

Après l’ovulation, sous l’influence de la progestérone, l’endomètre se transforme en une muqueuse sécrétoire en vue de l’implantation potentielle d’un embryon pour établir une grossesse. Si un blastocyste s’implante, la doublure reste comme le decidua. Cela fait partie du placenta et fournit un soutien et une protection à l’embryon pendant la gestation.

Si l’implantation ne se produit pas dans les deux semaines environ, le corps jaune producteur de progestérone dans l’ovaire reculera, entraînant une forte baisse des niveaux de progestérone et d’œstrogène. Cette diminution de l’hormone fait que l’utérus perd sa muqueuse et l’œuf pendant la menstruation. La cessation des cycles menstruels à la fin de la période de reproduction d’une femme est appelée ménopause. L’âge moyen de la ménopause chez les femmes est de 52 ans, mais elle peut survenir à tout moment entre 45 et 55 ans.

Le cycle utérin: Des niveaux élevés d’œstrogènes et de progestérone stimulent une augmentation de l’épaisseur de l’endomètre, mais suite à leur déclin dû à un manque d’implantation, l’endomètre est perdu et les règles se produisent.

Un flux menstruel normal peut se produire bien que l’ovulation ne se produise pas. C’est ce qu’on appelle un cycle anovulatoire. Le développement folliculaire peut commencer mais ne pas être terminé, bien que les œstrogènes stimulent toujours la muqueuse utérine. Le flux anovulatoire qui résulte d’un endomètre très épais causé par des niveaux élevés d’œstrogènes prolongés et continus est appelé saignement de percée d’œstrogènes.Cependant, si elle est déclenchée par une baisse soudaine des taux d’œstrogènes, on parle de saignement de sevrage. Les cycles anovulatoires surviennent généralement avant la ménopause et chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques.