Le déménagement d’UConn de l’American Athletic Conference vers le Big East sera officiel le 1er juillet 2020.

L’école a annoncé vendredi avoir terminé les détails de sa sortie de l’AAC, un mois après avoir signifié son intention de rejoindre le Grand Est. Les règlements administratifs de l’AAC exigeaient un préavis de 27 mois avant de partir, mais UConn a négocié la sortie anticipée.

Le coût — 17 millions de dollars. Les frais de sortie de l’AAC sont de 10 millions de dollars, UConn a donc payé 7 millions de dollars supplémentaires pour le droit de partir plus tôt. Le coût sera réparti jusqu’à la fin de l’exercice 2026.

UConn paie également un droit d’entrée de 3,5 millions de dollars dans le Grand Est.

L’école a également annoncé que le programme de football fonctionnerait en tant qu’indépendant à partir de 2020. Le Big East ne supporte pas le football — ou le hockey sur glace, mais UConn est membre de Hockey East — donc les Huskies seront sans domicile de conférence.

Mais le déménagement fournira un foyer familier et confortable pour les programmes de basket-ball de renom de l’école, qui ont prospéré en tant que membres de l’ancien Big East. UConn était membre fondateur de la conférence née en 1979.

Avec Georgetown, Syracuse, Boston College, Providence, St. John’s et Seton Hall, UConn faisait partie d’une ligue qui mettait en vedette le basket-ball. Pittsburgh et Villanova se joignirent plus tard et la conférence devint une puissance nationale, peuplant le Final Four dans les années 1980 et remportant deux titres nationaux.

Le programme masculin UConn, sous la direction de Jim Calhoun, est devenu une puissance nationale dans les années 1990.Le programme féminin sous la direction de Geno Auriemma a remporté le premier de ses 11 titres NCAA en 1995.

Mais la conférence s’est effondrée sous le poids du réalignement de la conférence axé sur le football. Malgré l’ajout d’écoles centrées sur le football telles que Miami et Virginia Tech, le Big East a commencé à lutter à mesure que les écoles quittaient – Boston College, Syracuse, Pittsburgh, Notre Dame, Miami pour la Atlantic Coast Conference, Virginie—Occidentale pour le Big 12.

Les écoles catholiques de la conférence se sont séparées pour former leur propre ligue, achetant le nom de Big East alors qu’elles formaient une conférence sans football. UConn a été laissé dans le rebranded American en 2013, mais les départs se sont poursuivis lorsque Rutgers a atterri dans le Big Ten et Louisville a été choisi plutôt que UConn pour une place dans l’ACC.

Assis à l’extérieur de la source de revenus de Power Five, l’existence d’UConn aux États-Unis n’a jamais semblé durable. Alors que son programme de football luttait sur le terrain et que l’intérêt diminuait, certains fans ont appelé à un retour dans le Grand Est et à un réengagement dans les programmes de basket-ball de l’école.

C’est arrivé en juin, lorsque le Big East a lancé une invitation et UConn a accepté après que le Conseil d’administration a approuvé à l’unanimité le déménagement.

La conférence a officiellement accueilli UConn lors d’une conférence de presse le 27 juin au Madison Square Garden.

« Le Grand Est est l’endroit où UConn appartient », a déclaré l’entraîneur de basket-ball masculin Danny Hurley.  » La ligue nous convient parfaitement. L’histoire que nous avons ensemble, UConn a été une grande partie de l’histoire de la conférence. C’est juste un ajustement parfait. »

Dans un communiqué, le directeur sportif d’UConn, David Benedict, a déclaré: « certains des plus beaux moments de l’histoire de l’athlétisme d’UConn sont survenus pendant notre temps en tant que membre de l’American Athletic Conference… nous sommes impatients d’écrire un dernier chapitre mémorable en 2019-20. »

[email protected] ; @pauldoyle1