« Assurez-vous de mettre qu’il a toujours ramassé le chèque, l’écrivain Stephen Davis (CAS ’70) dit du photographe Peter Simon (COM’70), décédé d’un arrêt cardiaque en novembre 2018.  » C’était juste un grand esprit. »

Ils étaient amis et collaborateurs fréquents à partir de septembre 1966, lorsqu’ils se sont rencontrés en deuxième année à Myles Standish Hall et ont travaillé comme journalistes étudiants à l’hebdomadaire BU News. Simon était le fils de Richard L. Simon, cofondateur de la maison d’édition Schuster de Simon&, et il avait une voiture, rare parmi les étudiants de premier cycle à l’époque. « Vous voudriez faire une histoire avec Pete parce que vous n’aviez pas à prendre le T », dit Davis en riant. « Et puis il t’emmenait déjeuner et ramassait le chèque. »

Simon était déjà un photographe talentueux lorsqu’il est arrivé pour la première fois sur Comm Ave. « Il est allé à Riverdale, une école privée du Bronx, et il voulait venir à BU, mais il avait des notes terribles », explique Davis. « Mais il est venu à Boston et a montré à quelqu’un son portfolio, qui était brillant, et il est entré. Il a beaucoup apprécié que l’Université de Boston l’accueille. »

Le changement social convulsif de la fin des années 1960 a offert un terrain fertile aux jeunes journalistes sur et hors campus et a façonné leur vision du monde pour la vie. Simon a photographié les manifestations contre la guerre des années 1960 — et les campements Occupy Wall Street de 2011. En 2018, dans le Boston Globe, il a publié un souvenir drôle et émouvant (avec des photos, bien sûr) de son implication post-universitaire dans deux communes du Vermont, Total Loss Farm et Tree Frog Farm. Il ne fallut pas longtemps avant que les « dures réalités » de la vie rurale et de la politique de groupe le poussent hors des bois du Nord et vers le photojournalisme.

Davis et lui ont travaillé ensemble pour le jeune Cambridge Phoenix, et bientôt ils ont été en mission pour Rolling Stone et d’autres magazines. Ils comptent parmi les meilleurs journalistes musicaux du pays et contribuent chacun aux livres de l’autre. Les photos les plus connues de Simon de l’époque incluent une (ci-dessus) du chanteur de Led Zeppelin Robert Plant savourant la vue depuis un balcon d’hôtel au-dessus de Sunset Boulevard et des photos de Jerry Garcia et Bob Weir du Grateful Dead s’harmonisant dans les coulisses.

« Et nous avons traîné avec Bob Marley pendant trois mois », note Davis, qui a écrit une biographie du chanteur. Simon a rapidement grandi pour aimer la musique reggae et a photographié toutes ses stars, souvent chez lui en Jamaïque.

Mais le foyer spirituel de Simon et de plus en plus son sujet principal était Martha’s Vineyard, qu’il a visité pour la première fois lorsqu’il était enfant et où il a déménagé dans les années 1980. L’une des trois sœurs de Simon est l’auteure-compositrice-interprète Carly Simon, qui a également fait du vignoble sa maison, et il l’a souvent photographiée là-bas. Depuis une dizaine d’années, lui et sa femme, Ronni, ont tenu une galerie à Vineyard Haven pour ses photos et ses bijoux artisanaux. (La galerie a fermé le soir du Nouvel An 2018.)

Simon a produit un calendrier de scènes de vignobles chaque année pendant plus de 30 ans. Son livre de 2016, Martha’s Vineyard: To Everything There Is a Season (Simon Press), a rassemblé plus de 700 de ses photos, avec des mots de Davis et Geraldine Brooks. Davis dit que récemment, il avait cherché son vieil ami pour faire un livre de ses portraits.

« Il était incroyable avec eux parce qu’il était si bon avec les gens », dit Davis. « Il était assis là avec son appareil photo, et il établissait un contact visuel, vous discutait un peu et découvrait votre situation, et la prochaine fois qu’il y avait un contact visuel, ce grand vieux Nikon montait et cliquait!

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