Maintenant que Kickstarter existe depuis plus de 10 ans et que nous avons 10 ans de campagnes de crowdfunding sur lesquelles revenir, quels types de produits valent la peine d’être soutenus? Un rapide coup d’œil à la liste des projets les plus financés offre quelques informations. Les deux premières campagnes sont une smartwatch de 20,3 millions de dollars qui a flambé et la 13 $.3 millions de « Refroidisseurs les plus cool » qui se sont spectaculairement enflammés. D’un autre côté, la liste comprend également le film de Veronica Mars qui a fini par être réalisé (et obtenir de bonnes critiques), et le jeu Exploding Chatons, qui est maintenant très probablement stocké dans votre cible locale.

De ce petit échantillon, il semblerait que des idées plus simples (comme un jeu de cartes) et des projets créatifs soutenus par des professionnels (comme un projet de Rob Thomas et Kristen Bell) soient des paris plus sûrs que des produits technologiquement complexes qui partent plus ou moins de zéro. Mais tous ces projets illustrent également la seule vérité fondamentale sur le crowdfunding que la plupart des gens n’arrivent pas à comprendre: Kickstarter n’est pas un magasin. Lorsque vous soutenez un projet, vous n’achetez pas un article, vous investissez dans une idée.

Avec tout cela à l’esprit, où une chaussure tombe-t-elle sur le spectre Kickstarter? Cela semble relativement simple par rapport à une smartwatch, mais c’est aussi un marché difficile pour gagner la confiance des consommateurs. (À quand remonte la dernière fois que vous avez acheté une paire de baskets auprès d’une start-up?) Si vous n’êtes pas une Nike ou une New Balance qui cherche à financer une sneaker en édition limitée – si vous n’êtes qu’un groupe de personnes qui veulent faire une meilleure chaussure, peut-on même le faire?

Tropicfeel a prouvé qu’il pouvait au moins être financé.

La chaussure Kickstarter ultime

Les deux chaussures les plus réussies de l’histoire de Kickstarter sont toutes deux de la marque Tropicfeel, basée à Barcelone et au nom absurde. Leur première chaussure, qui s’appelle maintenant la Mousson, a récolté environ 2,4 millions de dollars en juin 2018. Leur deuxième, le Canyon, a recueilli environ 2,3 millions de dollars un an plus tard. Et leur troisième campagne, qui collecte des fonds pour un documentaire sur la culture de l’avocat à travers une édition spéciale Canyon (seriously), a atteint son objectif de 83K $ avec des semaines à venir.

La vraie question est: cela peut-il être bon? J’ai mis la main sur la Mousson et le Canyon, et après avoir testé les deux chaussures pendant plus d’un mois, la réponse est très claire.

Avant d’arriver aux résultats, vous vous demandez peut-être comment exactement une start-up de chaussures a levé plus de 2 millions de dollars non pas une, mais deux fois. Les vidéos Kickstarter (comme celle ci-dessus) le rendent éminemment clair. Tropicfeel vante ses chaussures comme « la chaussure de voyage ultime », le superlatif ridicule étant à peu près égal au parcours de Kickstarter. La vidéo de la Mousson décrit la chaussure comme « la seule chaussure que vous devez emballer » et « une maille d’une chaussure urbaine confortable avec une botte d’extérieur technique robuste », vantant des choses comme la facilité d’eau et le style. Le Canyon monte d’un cran, la vidéo disant que Tropicfeel a « créé une nouvelle catégorie de chaussures », mais que le nouveau modèle est encore plus confortable et plus durable. (De plus, ils ont des photos de cascades et des modèles Instagram nageant dans les chaussures sous l’eau. Noice!)

En substance, cela semble trop beau pour être vrai, mais les vidéos montrent les chaussures. Là, ils sont prêts à nager et à faire de la randonnée, à galérer et à cavaler! Qui ne voudrait pas d’une paire?

La Mousson, revue

Pour mon test de la première chaussure de Tropicfeel, que j’ai reçue environ un mois avant le Canyon, j’ai fait ce que l’entreprise m’avait dit de faire: je suis parti en voyage et j’ai seulement emballé la Mousson. (Eh bien, je les portais, je ne les ai pas emballés.) Mais quand je les ai sortis de la boîte pour la première fois, ma copine a commenté qu’ils avaient l’air bon marché, ce qui est vrai. Et ils ont certainement l’air moins chers que le prix de 99,50 would que vous auriez cru (et moins cher que la version montrée dans la vidéo Kickstarter). Mais ils sont très légers, et une partie de l’argument de vente de Tropicfeel est qu’ils sont à la fois végétaliens et fabriqués à partir de matériaux durables (le site Web indique que chaque paire utilise trois bouteilles en plastique recyclées), donc j’étais prêt à négliger cet aspect.

Mon voyage a consisté en un long week-end sur une île du lac Supérieur, dont je pensais que ce serait un endroit idéal pour tester le séchage rapide, la respirabilité et les revendications inodores. Mais après ces quatre jours, et quelques semaines de chaque côté en les portant en ville, ils ont déçu sur à peu près tous les fronts.

Ils peuvent être portés dans l’eau, mais ils ne sèchent pas rapidement à moins que vous ne les enleviez (et même alors, ce n’est pas un processus miraculeux). Vous êtes censé pouvoir les porter avec ou sans chaussettes, mais la semelle intérieure glissait chaque fois que j’essayais d’enlever les chaussures quand j’étais pieds nus. Et pire encore, après moins d’un mois d’usure, les deux semelles ont commencé à se décoller de l’avant de la chaussure. Le côté positif? Eh bien, ils ne sentent pas mauvais.

Le Canyon, revu

Quand j’ai reçu une paire de Canyons, j’ai immédiatement poussé un soupir de soulagement. Elles sont plus robustes, avec plus de renfort autour des orteils et des lacets, et une semelle plus résistante (il n’y avait pas un murmure de botte dans la Mousson, mais il y avait quelque chose). Mais selon le site Web de Tropicfeel, les deux pèsent le même poids à sept onces. Malgré l’affirmation de la marque selon laquelle elle avait inventé une toute nouvelle catégorie de chaussures, celle-ci ressemblait beaucoup plus à votre sneaker standard que la première, et j’en étais heureux.

Lors des tests, la technologie de séchage rapide s’est comportée à égalité avec la mousson, séchant plus rapidement (et sentant mieux) que votre sneaker moyenne, mais je ne dirais toujours pas qu’il s’agit d’une chaussure de natation pour faire du shopping.

Mais l’association d’une tige en maille adaptée aux activités nautiques en fait une vente difficile pour la randonnée ou même une longue journée en ville — il n’y a tout simplement pas assez de soutien là-bas. Bien que, si vous ne pouvez vraiment emporter qu’une seule chaussure lors d’un voyage, et que vous allez faire des activités exclusivement décontractées, comme le kayak, la trottinette électronique, manger des tacos, faire du shopping sur les marchés en plein air, etc. alors cela ferait certainement le travail.

Devriez-Vous Acheter Des Chaussures Tropicfeel?

Au final, je ne porterai probablement pas beaucoup les chaussures de Tropicfeel (j’aime cependant le style slip-on du Canyon pour descendre les escaliers de mon immeuble pour laisser entrer les invités car nous n’avons pas de buzzer). Mais malgré les résultats décevants, la marque est en fait un cas de test parfait montrant comment fonctionne vraiment Kickstarter.

Tropicfeel, une entreprise totalement inconnue, a promis « la chaussure de voyage ultime » lors de sa première campagne. Si vous l’avez soutenu, vous n’avez pas reçu « la chaussure de voyage ultime. »En fait, vous avez reçu une chaussure assez pauvre qui, malgré tout son discours de durabilité, se détériore rapidement et est fabriquée en Chine. Mais encore une fois, Kickstarter n’est pas un magasin. Ce que les bailleurs de fonds ont vraiment fait, c’est de financer une entreprise avec une idée intrigante pour une chaussure.

Tout ce financement a permis à Tropicfeel de grandir, d’apprendre et de fabriquer ensuite une bien meilleure chaussure dans le Canyon. Ce n’est toujours pas la chaussure de voyage ultime, mais peut-être qu’ils finiront par y arriver avec un peu plus de financement à leur actif. Et peut-être que cette fois, ils l’obtiendront d’un autre endroit que Kickstarter.