La NBA a suspendu l’attaquant des Lakers de Los Angeles Brandon Ingram (quatre matchs), le gardien Rajon Rondo (trois matchs ) et le gardien des Rockets de Houston Chris Paul (deux matchs), tous sans salaire, pour leur rôle dans un combat au quatrième quart samedi soir à Los Angeles.

« Ingram a été suspendu pour être revenu agressivement et avoir intensifié l’altercation et avoir donné un coup de poing en direction de Paul, avoir affronté un officiel de jeu de manière hostile et avoir provoqué l’incident en bousculant le gardien des Rockets James Harden », a déclaré la ligue dans un communiqué. « Rondo a été suspendu pour avoir incité à une altercation physique avec Paul, et avoir craché et jeté plusieurs coups de poing sur lui. Paul a été suspendu pour avoir piqué et pris contact avec le visage de Rondo, et lui avoir donné plusieurs coups de poing. »

Rondo a reçu un match de plus que Paul parce qu’il a donné le premier coup de poing, a déclaré le vice-président des opérations basket de la NBA, Kiki VanDeWeghe, qui était présent pour l’escarmouche de samedi soir, à SportsCenter dimanche soir.

« Nous essayons de juger chacun d’entre eux sur le fond: qui fait quoi, qui incite, à quel point la situation devient et est dangereuse », a déclaré VanDeWeghe. « Et aussi la discipline est un acte de dissuasion. Nous voulons nous assurer que nous dissuadons cette nouvelle action et déclarons que cela n’est pas acceptable. Les combats ne sont pas acceptables dans notre ligue et ne l’ont jamais été. »

Paul a commencé à purger sa suspension dimanche soir, lorsque les Rockets ont perdu contre les Clippers 115-112 au Staples Center.

Mike D’Antoni, l’entraîneur de Houston, n’était pas d’accord avec la gravité de la sanction infligée à Paul.

« Ce n’est tout simplement pas équitable », a-t-il déclaré. « Si vous vouliez le suspendre, je comprends, juste pour faire une déclaration. Alors vous parlez monétairement, il paie trois fois plus que les autres gars paient pour les jeux manquants? Ça ne semble pas être juste. »

Harden, pour sa part, a déclaré à propos des suspensions et des amendes infligées par la ligue: « C’est ce que c’est. « Je ne sais pas comment décider combien de jeux. »

Eric Gordon, qui a débuté à la place de Paul contre les Clippers, a défendu son coéquipier en disant: « Si quelqu’un vous attaque, vous devez vous protéger quelque peu. »

Avec 4 minutes et 13 secondes à jouer samedi et les Rockets devant 109-108, une bagarre s’est produite avec plusieurs participants.

La NBA évaluait une vidéo tournée sur le court qui semblait capturer Rondo crachant au visage de Paul au Staples Center, ont déclaré des sources de la ligue à ESPN plus tôt dimanche. Le personnel vidéo des Rockets a pris les images sur le terrain pendant le match, et elles ont été partagées avec le bureau de la ligue, ont déclaré des sources.

Lorsqu’on lui a demandé plus tôt dimanche si Rondo avait craché sur Paul, l’entraîneur des Lakers, Luke Walton, a déclaré: « Non. »

Les Lakers se sont rencontrés en équipe dimanche dans leur salle de cinéma et ont discuté de la bagarre. Rondo et Ingram se sont entraînés dimanche mais n’ont pas parlé avec les journalistes.

« Nous avons appris de l’expérience, et nous passons à autre chose », a déclaré Walton avant que les suspensions ne tombent. « Nous avons appris everyone tout le monde apprend quelque chose différemment, mais nous l’avons évoqué, nous en avons parlé, le message a été délivré. Et maintenant, il s’agit du prochain homme, d’aller de l’avant, et de rester positif, de continuer à s’améliorer. »

Rondo a donné un coup de poing à Paul après que celui-ci lui ait enfoncé un doigt dans le visage. Une fois que l’altercation entre Rondo et Paul a eu lieu, Ingram a sprinté de la moitié du terrain et a lancé un coup de poing en direction de Paul et PJ Tucker qui n’a pas atterri proprement.

VanDeWeghe a déclaré que la punition d’Ingram aurait pu être pire si son coup de poing avait été connecté, mais la ligue était satisfaite de la punition qu’elle a infligée.

 » Il a quitté l’altercation. Il est parti, et quand ça a recommencé, il est revenu « , a déclaré VanDeWeghe à propos d’Ingram. « Et oui, un jeu très dangereux peut entraîner de terribles conséquences. Il a manqué, mais c’était l’acte lui-même et les conséquences potentielles. Et croyez-moi, quatre matchs, c’est beaucoup. C’est beaucoup d’argent pour le joueur, ça fait mal à l’équipe. »

Rondo a fait valoir qu’il n’avait pas craché sur Paul et qu’il avait été poussé à lui donner un coup de poing après que Paul lui eut enfoncé un doigt dans le visage et laissé une égratignure sous l’œil droit, ont déclaré des sources de la ligue. Rondo a souligné le fait qu’il portait un protège-dents, ce qui aurait un impact sur sa capacité à cracher intentionnellement sur quelqu’un.

« Qu’est-ce qui est censé faire ? Il suffit de rester là et de se faire cracher, puis de prendre un coup de poing au visage et de dire: « Eh bien, c’est OK », a déclaré D’Antoni, qui a qualifié le crachement de Rondo de « assez dégoûtant. »

 » Dans le feu de l’action, quand quelqu’un fait ça, c’est dur, c’est vraiment dur « , a déclaré D’Antoni.

Lonzo Ball, titulaire au poste de meneur la saison dernière, pourrait remplacer Rondo dans la formation de départ lorsque les Lakers accueilleront les Spurs lundi soir. Walton a déclaré qu’il rencontrerait les membres du personnel d’entraînement dimanche pour voir si la restriction des minutes de début de saison de Ball sera levée.

Les Lakers avaient relâché le meneur de jeu après une opération du genou à l’intersaison. Ball a joué 26 minutes et a terminé avec 14 points, six rebonds et quatre passes décisives contre les Rockets.

Kyle Kuzma est une option pour démarrer pour Ingram.

Ohm Youngmisuk d’ESPN et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.