Avant de co-créer The Circus, la série documentaire de Showtime sur la course à la présidentielle de cette année, Mark McKinnon, 61 ans, était un consultant politique et un conseiller médiatique recherché pour des candidats des deux côtés de l’allée, notamment Lloyd Doggett, Ann Richards, George W. Bush et John McCain. Originaire du Colorado, venu à Austin en 1976 pour se consacrer à la musique, il est maintenant co-fondateur de No Labels, un groupe bipartite prônant la résolution pragmatique des problèmes politiques.

Lors de ses Cosmic Cowboy music days
Je suis venu au Texas pour jouer au Kerrville Folk Festival en 1975. La meilleure chose à propos de ce voyage, c’est que j’ai découvert Austin. Je suis allé au Trou dans le mur la première nuit en ville et je me suis assis avec John Garza, et c’est à ce moment que l’ampoule s’est éteinte. J’aimais la musique, les gens, l’alcool. J’ai mal au virus.

Sur le vieux Austin contre le nouveau Austin
Je ne suis pas un fanatique de la croissance. C’est comme les phases de croissance de vos enfants: toutes différentes mais toutes uniques à leur manière. J’ai adoré les années 70 et 80; c’était pittoresque et petit et tout ça. Mais maintenant, nous avons de la bonne nourriture! Austin mangeait de la merde autrefois. C’est devenu un peu plus cosmopolite, mais c’est OK. Les villes et la vie ne sont pas statiques. J’aimais Austin à l’époque; je l’aime maintenant.

Sur sa liste essentielle d’Austin
Quand ils m’ont sur un respirateur dans un hospice, je vais flasher sur des moments de baignade dans des remous profonds et d’avoir une glace d’eau Jim-Jim’s mango par la suite. Mon repas dans le couloir de la mort est des migas con fajitas de Cisco.

Sur le frisson de la politique
Je me suis vraiment activé en tant que rédacteur en chef du Daily Texan. J’ai beaucoup écrit sur la politique, j’ai toujours adoré. Ensuite, je me suis porté volontaire pour la campagne de Lloyd Doggett pour le Congrès en 1984. J’ai adoré l’engagement, la nature compétitive de celui-ci. Tu gagnes ou tu rentres à la maison. Et je déteste rentrer chez moi.

Sur la similitude entre la politique et la musique
Ce qui est génial avec la musique, c’est qu’il s’agit de raconter des histoires, et la politique aussi. Les grandes campagnes et les grands candidats consistent à raconter de belles histoires. Il y a une architecture narrative dans les grandes campagnes, tout comme il y en a dans la grande musique.

Sur les campagnes présidentielles de cette année
C’est le plus dur que j’ai jamais travaillé de ma vie! Quand nous avons conçu le spectacle pour la première fois et que nous avons lancé des noms, quelqu’un a suggéré le Cirque, et quelqu’un d’autre a dit: « C’est un peu exagéré. »Il s’avère que c’était sous-estimé. Nous avons eu tellement de chance de l’avoir fait cette élection particulière. C’est vraiment un cirque.

Sur l’importance de la famille
J’ai failli perdre ma femme à cause d’une forme vraiment mortelle de cancer il y a environ 15 ans. C’était comme un cheval qui me donnait un coup de pied dans la tête. Comme beaucoup de gars, j’étais occupé avec mon travail et ne prêtais pas beaucoup d’attention à ma famille et je suis allé beaucoup. Heureusement, elle a survécu, et à cause de cela, je l’appelle le « don du cancer. »Depuis le jour où le diagnostic est arrivé, je chéris chaque seconde que je passe avec ma femme, mes enfants et mes petits-enfants. Malheureusement, il a fallu cet incident pour attirer mon attention.

Sur les meilleurs conseils qu’il a reçus
Le meilleur conseil que j’ai jamais reçu était de mon oncle, qui est en quelque sorte l’oncle mouton noir de la famille. À partir du moment où j’étais enfant, il me prenait au visage et me disait: « Si c’est confortable, c’est faux. »Ce qu’il voulait dire par là, c’est que chaque fois que vous faites face à une décision de vie sur ce que vous allez faire, cochez la route la plus difficile. Vous en apprendrez plus et serez plus intéressant. Ne prenez pas la route facile. La façon dont vous apprenez et grandissez est de vous pousser.

Sur les pires conseils
Prenez Mopac.