Explicateur: Que sont les puces de mer de toute façon?
Le coupable ? On croit que les puces de mer affamées et mangeuses de chair en sont la cause.
Une image d’une puce mangeuse de chair capturée à Brighton Beach. Caroline Farrelly /Museums Victoria
Qu’est-ce que les puces de mer?
Les puces de mer sont de minuscules crustacés carnivores. Il existe des centaines d’espèces reconnues, et elles se nourrissent principalement de vie marine morte comme des poissons, des crabes, des oiseaux de mer et même des baleines, mais grignoteront de la chair humaine vivante si cela vous convient. Beaucoup sont si petits qu’un microscope est nécessaire pour les reconnaître.
Vous les avez probablement déjà rencontrés – ce sont de petites créatures qui traînent dans les bas-fonds et vous donnent des démangeaisons. Ils causent des problèmes particuliers aux enfants; les puces se coincent dans leurs baigneurs et les mordent à plusieurs reprises.
Sam Kanizay, 16 ans, aurait été mordu par un essaim de puces de mer à la plage de Dendy Street à Brighton. Scott McNaughton
Quelle est leur taille?
La taille des puces de mer peut varier d’environ un demi-centimètre à 1 cm.
Que mangent-ils (à part la chair humaine) ?
Créatures marines mortes et mourantes.Ils sont heureux de grignoter du tissu qui gît sur le fond de l’océan.
Où vivent-ils ?
Ils sont communs dans les eaux peu profondes, mais ont été observés aussi bas que 4500 mètres de profondeur.
Combien y en a-t-il ?
» Des centaines de millions « , dit le Dr Genefor Walker-Smith, scientifique des marines des Musées de Victoria.
Sont-ils dangereux ?
Non. « Ils ne sont pas venimeux, vous sentiriez normalement leur morsure et sortiriez de l’environnement où vous avez été mordu. C’est inhabituel pour cette personne d’être autant mordue. Peut-être que si vous étiez hémophile, cela aurait été dangereux, mais pour la plupart des gens, ce n’est qu’une gêne. »
Pourraient-ils être responsables de cette attaque ?
Oui, dit le Dr Walker-Smith.
Un essaim de puces de mer peut être attiré par une coupure dans la peau humaine, ou les humains peuvent s’approcher de leur nourriture, comme une carcasse de poisson, et être attaqués.
Selon le Dr Walker-Smith, ils vivent dans des eaux plus froides et plus chaudes, mais sont plus actifs la nuit et au crépuscule, pour éviter les prédateurs de poissons.
« Cela a probablement aggravé le fait qu’il était immobile; ils n’auraient peut-être pas pu s’accrocher trop fermement s’il s’était déplacé dans l’eau. Ils ont l’habitude de manger des choses mortes encore au fond. »
Devrions-nous fermer la plage?
Le Dr Walker-Smith ne le pense pas.
Article connexe
« Je pense que c’est une chose assez rare. Je pense juste qu’il était au mauvais endroit au mauvais moment. »
Elle a suggéré aux nageurs de « faire attention à l’endroit où vous mettez vos pieds ».