Figue d’Opuntia – indonésien
(L.) Miller, Le Dictionnaire des Jardiniers: huitième édition Opuntia n. 2, 1768
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Qu’est-ce que les figuiers Opuntia – pouvez-vous dire?
Opuntia ficus-indica est une espèce de figue de barbarie dérivée de plusieurs ancêtres sauvages. C’est généralement une figue de barbarie sans épines, mais certains cultivars ont des épines.
Détails
O. ficus-indica est une grande plante (haute et ligneuse). Il s’agit en fait d’une collection de cultivars d’Opuntia plutôt que d’une espèce discrète. Les différents cultivars ont probablement des mélanges différents de gènes de O. streptacantha, O. tomentosa, O. hypiacantha, O. megacantha et O. leucotricha.
Il n’est pas originaire des États-Unis mais est inclus ici car il s’est naturalisé dans des régions essentiellement exemptes de gel du pays. Il a été développé au Mexique où les jeunes cladodes (nopales) sont consommés comme légume et les fruits sucrés (thons) sont appréciés. Cette Opuntie peut avoir été utilisée comme nourriture humaine pendant jusqu’à 9 000 ans. Les opuntias sans épines ont été choisies au cours des millénaires pendant le développement de la culture.
De nombreuses formes sont octoploïdes, mais plusieurs ploides ont été signalés, ce qui fait probablement référence à son héritage compliqué.
Autres Notes
O. ficus-indica est l’une des opuntias les plus répandues au monde, que l’on trouve sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Il s’est naturalisé dans de nombreuses zones de réchauffement. O. ficus-indica pousse bien dans les sols mésiques mais tolère une certaine sécheresse. Il résiste à une humidité élevée et à la pluie. Elle se reproduit facilement par des moyens clonaux, ce qui facilite sa propagation au point où elle est une mauvaise herbe grave dans certaines régions, perturbant les pâturages et les terres cultivées. Britton et Rose ont décrit la plante comme ayant un tronc ligneux et pouvant atteindre 3 m de haut.
Quelques clones de O. ficus-indica peut s’hybrider avec d’autres espèces d’Opuntia dans des milieux contrôlés, y compris O. lindheimeri, bien qu’il ne soit pas clair si la descendance de larges croisements est fertile ou si une telle hybridation est fréquente dans la nature.
Une utilisation particulière d’O. ficus-indica est comme hôte de l’insecte cochenille (Dactylopius spp.). Ces cochenilles poussent à la surface des plantes. Les insectes femelles produisent un exsudat rouge (acide carminique) qui peut être un produit chimique défensif. L’exsudat est collecté et utilisé pour fabriquer un colorant rouge qui est utilisé dans la production de tissus, de cosmétiques, de colorants alimentaires, etc.
Cette Opuntie a été popularisée comme source de nourriture animale ou humaine aux États-Unis vers le début du 20e siècle. Mais, son adoption réussie n’a pas été réalisée sur une large zone en partie parce qu’elle est sensible au froid. Il est encore utilisé comme aliment pour animaux dans certaines situations.
Article: The Origins of an Important Cactus Crop
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Opuntia ficus-indica, retour à O. streptacantha look, Santa Barbara, CA