Ces dernières années, cependant, Young et Crazy Horse jouent « Powderfinger » mieux que jamais, comme dans cette excellente version 2013 de Sydney, en Australie. Young ralentit et étire la chanson à près de huit minutes; le batteur Ralph Molina et le bassiste Billy Talbot s’enferment dans le groove de la chanson tandis que Young continue de jouer en solo. Young raconte l’histoire du narrateur avec sa guitare autant qu’avec sa voix: Les solos sont beaux mais inexorables, un rappel que le destin peut vous écraser au visage comme un obus de fusil de chasse.

À la fin de la chanson, le narrateur fait quatre demandes. L’un d’eux — « Protège—moi de la poudre et du doigt » – ne peut être accordé: c’est un ultime espoir désespéré qu’il ne meure pas. Avec deux autres demandes, le narrateur espère être rappelé: par la fille qu’il aimait, et par l’auditeur, qui a besoin de comprendre qu’il aurait pu accomplir tellement plus s’il avait vécu plus longtemps. La quatrième demande d’au-delà de la tombe: « Couvrez-moi de la pensée qui a appuyé sur la gâchette. »Il vous demande peut-être de creuser sa tombe avec colère, ou hâte, ou professionnalisme de sang—froid – ou simplement de vous rappeler comment il est mort.

Interrogé par le biographe Jimmy McDonough si « Powderfinger » était une chanson antiviolence, Young a déclaré: « Je ne sais pas. Cela dépend de la façon dont vous l’interprétez. Peut-être. Je pense que l’essentiel est antiviolent, car cela montre la futilité de la violence. Le gars va tirer mais se fait tirer dessus lui-même. C’est juste une de ces choses. C’est juste une scène, tu sais ? »Ce n’est pas exactement une réponse définitive, mais c’est réconfortant de savoir que l’une des plus grandes chansons du catalogue de Neil Young est autant un mystère pour son auteur que pour ses fans.