C’est un danger estival qui revient chaque année dans les nouvelles locales – et à juste titre – et en avril dernier a fait les gros titres nationaux lorsqu’une famille a averti d’autres parents de la « noyade sèche » après l’hospitalisation de leur fille de quatre ans.

La noyade sèche ou la noyade secondaire, termes non médicaux souvent utilisés de manière interchangeable, sont des incidents rares pouvant survenir jusqu’à 24 heures après avoir passé du temps dans l’eau.

« Les noyades sèches ou secondaires représentent le plus grand danger car les deux peuvent rester méconnues », a déclaré Thad Golden, MD, directeur des soins intensifs au Grand Strand Medical Center de Myrtle Beach, en Caroline du Sud. « Cela peut être aussi innocent que de se faire renverser dans les vagues à la plage. L’enfant peut sembler aller bien immédiatement après avoir marché à terre, mais les symptômes peuvent apparaître quelques heures plus tard. »

« Vous ne regretterez jamais d’être entré pour être contrôlé après un événement presque raté dans l’eau. Je préconise que la recherche de soins médicaux soit probablement la meilleure idée « , a déclaré le Dr Golden.

Dr. Golden fournit les faits sur ces blessures par submersion et explique comment garder vos enfants en sécurité dans et hors de l’eau.

Qu’est-ce que la noyade?

Une partie de la terminologie de la noyade a changé au fil des ans. Par exemple, on reconnaissait la  » quasi-noyade » lorsqu’on faisait référence à une victime qui n’est pas décédée; la « noyade humide » désignait une personne qui a réellement ingéré une quantité importante d’eau, ce qui n’est pas toujours nécessairement important en termes de danger. Maintenant, la noyade est tout incident où une personne est empêchée d’être dans ou sous l’eau, que la personne survive ou non.

Quelles sont les autres formes de noyade?

Il existe des termes secondaires connus sous le nom de « noyade sèche » et de « noyade secondaire », qui ne sont pas des termes reconnus médicalement, cependant, ils sont tous deux couramment utilisés dans le public. Il est donc important que les gens sachent ce que ces termes signifient et quand consulter un médecin.

La noyade sèche se produit lorsqu’une personne reçoit un peu d’eau dans ses voies respiratoires supérieures, puis éprouve des spasmes des voies respiratoires. L’individu ne se noie pas parce qu’il y a de l’eau qui submerge ses poumons, mais plutôt à cause d’une hypoxémie ou d’un manque d’oxygène. C’est une noyade sèche.

La noyade secondaire se produit lorsqu’il y a ingestion d’eau. Souvent, les gens, le plus souvent des enfants, semblent aller bien et complètement rétablis, puis lentement, au fil du temps, jusqu’à 24 ou même 48 heures plus tard, commencent à présenter des symptômes tels qu’essoufflement, fatigue, fièvre et affections respiratoires graves. La noyade secondaire est parfois appelée « noyade sur le parking » parce que les gens sont loin de l’eau.

Il y a plusieurs réflexions derrière la raison de la réaction retardée, telles que:

• l’eau lave le produit chimique qui maintient les sacs d’air d’un individu ouverts; et
• l’eau, surtout si elle est chlorée, peut causer une blessure chimique ou une pneumonie dans les poumons parce qu’elle n’est pas stérile. Nous le voyons avec des incidents impliquant l’océan. Ce type d’eau n’est pas destiné à être dans vos poumons.

Qu’est-ce qui est le plus préoccupant à propos de la noyade sèche et/ou secondaire?

Les gens pensent qu’une plus grande ingestion d’eau le rend plus dangereux, mais ce n’est pas toujours nécessairement vrai. Même si ce sont des événements relativement rares, la plupart des gens auront un peu de mal dans la piscine ou se feront renverser par une vague, et sauteront tout de suite. Le problème est que si une noyade sèche ou secondaire n’est pas reconnue, elle peut être mortelle. C’est pourquoi il est si important de sensibiliser et d’être vigilant.

Quels sont les signes avant-coureurs ?

Nous disons toujours aux gens que s’il y a un incident important – un enfant était en difficulté ou sorti de l’eau, il est probablement préférable de le faire évaluer médicalement ou certainement de le surveiller très attentivement. Je compare cela à un parent qui s’inquiète d’un enfant souffrant d’une commotion cérébrale. Dans ces cas, l’enfant doit être contrôlé fréquemment; c’est le même concept avec un incident dans l’eau. Pendant les 24 premières heures suivant l’incident, un parent doit rechercher tout signe de:

• essoufflement,
• léthargie ou fatigue, ou
• fièvre.

Si un parent remarque l’un de ces signes ou symptômes, l’enfant doit être immédiatement amené pour évaluation.

Comment diagnostique-t-on une noyade sèche ou secondaire?

Il sera diagnostiqué par les signes et symptômes du patient, qui peuvent être reconnus par tout professionnel de santé. Souvent, les patients auront un son respiratoire anormal qui sera entendu par un professionnel de la santé lors d’un examen pulmonaire. Certains patients auront un œdème pulmonaire, où il y a du liquide dans les sacs aériens des poumons et cela peut également être entendu à l’examen. La saturation en oxygène d’un patient peut être du côté inférieur, de sorte que, lors d’une oxymétrie de pouls – la méthode utilisée pour mesurer la saturation en oxygène d’un patient – la fréquence cardiaque de l’individu peut être élevée. Encore une fois, le plus important est de consulter un médecin pour tout incident important dans l’eau.

Comment est-il traité?

Cela dépend de la gravité du cas. Il peut être traité avec de l’oxygène, des antibiotiques ou des diurétiques, un médicament qui aidera à se débarrasser des liquides dans les poumons. Dans les cas plus graves, le traitement nécessitera une ventilation mécanique où un patient serait placé sur un appareil respiratoire.

Quand faut-il consulter un médecin?

Des soins médicaux immédiats sont recommandés si la personne ne se porte pas bien directement après l’événement, et certainement dans les 24 heures pendant la période de temps où les problèmes peuvent surgir. Toute personne qui a des ennuis au point où une assistance est nécessaire ou de l’eau a été ingérée devrait faire évaluer par un professionnel de la santé, écouter ses poumons et décider si le patient aura besoin ou non d’une imagerie comme une radiographie pulmonaire. La plus grande période de danger peut aller jusqu’à 24 heures après l’événement. Il y a eu de rares cas qui se sont produits après cette période.

Quels sont les conseils pour prévenir les noyades sèches et/ou secondaires?

Le système buddy est un excellent outil pour assurer la sécurité de votre enfant. Tous les enfants, peu importe à quel point ils sont compétents dans l’eau, en particulier dans l’océan où les conditions peuvent changer, devraient avoir quelqu’un qui regarde. Il en va de même pour les adultes. Un incident peut se produire en quelques secondes. Les sauveteurs peuvent aider, mais ils ne sont pas un absolu; nous devons être responsables les uns des autres et apprendre aux enfants à prendre soin les uns des autres. Aussi, pour les adultes, évitez l’alcool près de l’eau. Le risque d’être intoxiqué puis d’entrer dans la piscine ou l’océan élève un peu plus la barre pour un incident.

Dr. Thad Golden est pneumologue au Centre médical Grand Strand de HCA Healthcare à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Le Centre médical Grand Strand est membre de la Division Atlantique Sud de HCA.