Je suis une femme cisgenre. (Cisgenre est lorsque votre identité de genre correspond à vos caractéristiques sexuelles à la naissance.) Au fil des ans, j’ai parfois été appelé « monsieur » par des gens qui ne faisaient pas attention. J’ai toujours supposé que c’était une erreur d’inattention, mais cela a aussi toujours été un peu offensant, un peu insultant car je n’ai pas l’impression d’avoir l’air particulièrement masculin.

Quand c’est arrivé, j’ai senti que je devenais moins vu, moins d’une entité solide, moins d’une personne. Je ne peux pas parler au nom des hommes et des femmes transgenres, mais l’empathie peut éclairer mes sympathies: si je me sens insultée et rabaissée lorsque je suis méprisée, à quel point est-ce pire pour quelqu’un qui a dû travailler beaucoup plus dur que moi pour faire correspondre son extérieur à son intérieur, pour quelqu’un qui risque tellement plus d’être écarté en tant que personne ou persécuté pour ce qu’il est?

Pour tromper quelqu’un que vous n’avez jamais vu auparavant, on pourrait généreusement appeler une erreur. Cependant, une fois que quelqu’un vous est familier, par exemple, comme un collègue ou un employé dans un endroit où vous magasinez régulièrement, le malentendu devient quelque chose de plus. À tout le moins, la méprise montre un manque de conscience, un manque de conscience de soi et un manque d’empathie. C’est ce qui se passe lorsqu’un malentendu « glisse » de temps en temps par accident. De temps en temps, je veux dire une ou deux fois par an. Pas plus que cela et la méprise devient autre chose, quelque chose qui semble plus sinistre, ou plus humiliant.

Mépriser quelqu’un avec qui vous êtes familier est une mise en échec subtile ou pas si subtile. Il dit à cette personne: « Tu n’es pas assez important pour que je me souvienne de qui tu es. »Cela seul est irrespectueux et indique au destinataire qu’il est indigne de votre respect. Ils sont moins que vous. Mépriser quelqu’un est un moyen d’imposer la distance, un moyen de garder quelqu’un « à sa place », un moyen de maintenir un différentiel de pouvoir hiérarchique.

Que l’égarement soit conscient ou inconscient, il crée et impose la séparation entre nous et eux. Lorsque quelqu’un égare fréquemment ou intentionnellement une personne qu’il connaît, cela prive cette personne de sa pleine personnalité. C’est un déni de leur droit d’être qui ils sont. Il dit à la personne que « non seulement vous n’êtes pas assez important pour que je me souvienne de qui vous êtes, mais vous avez tort. »Et le mal est souvent synonyme de mal.

Si le manque de respect pour un autre être humain n’est pas assez grave pour attirer l’attention, la méprise peut être, et est souvent, utilisée comme une arme. Mépriser quelqu’un est du harcèlement en raison de son manque de respect, de son aliénation et de son déni de la personnalité. Dans sa forme la plus extrême, la méprise peut être une expression dangereuse d’hostilité et de peur envers ceux qui sont différents: une expression toxique et violente de xénophobie. La désinvolture, loin d’être une petite feinte que nous devrions hausser les épaules, est offensante et humiliante: une manière de créer de l’altérité et de la distance sociale. C’est une forme d’oppression et devrait être reconnue comme telle.

Karolyn Wilson vit à Glorieta depuis 28 ans.