La plus belle arme du Kremlin: Comment un célèbre mannequin soviétique s’est retrouvé dans un service psychiatrique
Regina Zbarskaya était enviée par des millions de femmes soviétiques et admirée par les hommes à la fois dans le Union soviétique et à l’étranger. Il semblait qu’elle avait tout et que la vie lui réservait beaucoup plus, mais elle a passé ses derniers jours dans un hôpital psychiatrique et s’est suicidée à 52 ans abandonnée et oubliée.
Une fille de la campagne
Contrairement à l’histoire racontée dans une série télévisée russe à son sujet, Regina (son nom de jeune fille était Kolesnikova) n’était pas une pauvre orpheline d’une ville de province dont le seul espoir d’une vie meilleure était une place à l’université. Elle a été élevée dans une famille d’un militaire aisé. Bien que les années de guerre n’aient pas été foisonnantes, les enfants n’appréciaient pas les jouets et les friandises qu’ils auraient en temps de paix, la ville du nord de Vologda, où Regina a passé son enfance, n’était pas sur la ligne de front, occupée ou bombardée.
Comme le rappelle l’une des collègues de Regina, elle est venue à Moscou avec son père, transféré dans la capitale soviétique après avoir divorcé de sa femme. « Nikolay était un bel homme avec une carrière réussie et un salaire élevé et stable », se souvient Valentina Filina dans une interview. « À Moscou, on lui a immédiatement fourni un bon appartement dans un quartier prestigieux de la ville. »
De l’écran de cinéma aux défilés de mode
Regina était une bonne élève à l’école, mais son rêve n’avait rien à voir avec la réussite scolaire. Elle a été attirée par le théâtre et a choisi d’aller à l’Institut national de la cinématographie. Pour une raison quelconque, elle a choisi la faculté d’économie, bur n’a toujours jamais manqué une audition, a toujours essayé de réseauter, a eu des amis bohèmes et n’a pas abandonné son rêve.
Elle a eu de la chance une fois et a obtenu un rôle de camée dans un film sur le Festival international de la Jeunesse de 1957. Ce fut sa seule apparition à l’écran, bien que brillante.
Regina joue le rôle de Sylvanna dans son seul film, Un Marin de « La Comète ».
Cependant, son association avec le monde de l’art n’a pas été vaine. Lors d’une des fêtes au studio de cinéma Mosfilm, Regina a rencontré Vera Aralova, la célèbre créatrice de mode. Aralova a apprécié le look et la silhouette élancée de Regina et lui a offert un poste de mannequin à la Maison de la mode All-Union. À ce moment-là, Kolesnikova a probablement compris qu’elle n’était pas faite pour être actrice, alors qu’en tant que mannequin, elle pouvait voyager à l’étranger — quelque chose d’un luxe en Union soviétique — et gagner beaucoup d’argent.
Une décennie de gloire
Vera Aralova était une figure très influente de l’industrie de la mode soviétique. Bien avant Vyacheslav Zaytsev et Valentin Yudashkin, piliers de la mode soviétique puis russe pendant des décennies, Aralova a présenté ses collections à Paris à la fin des années 1950.C’est la raison pour laquelle la carrière de Regina a été si spectaculaire.
Certaines des créations d’Aralova étaient en avance sur l’époque en Union soviétique et se moquaient même des programmes satiriques de la télévision, comme ces bottes dans la vidéo. En France, cependant, ils ont connu un grand succès.
Mais il est injuste de dire que Regina n’a pas contribué à son succès. Elle était très digne. Elle savait se montrer à son meilleur avantage. Par exemple, il y avait des ragots parmi ses collègues selon lesquels ses jambes n’étaient pas assez parfaites pour un modèle, et un photographe étranger a pris le risque de prendre une photo des jambes de Kolesnikova. Quand il a finalement réussi et a publié la photo dans un magazine sous-titré: « et ce sont les jambes du plus beau modèle soviétique! »personne n’a réagi — parce que Regina elle-même était au-dessus de tout cela et n’a pas cédé à la provocation.
Tous les voyages à l’étranger ont été étroitement surveillés par le KGB avec de nombreux entretiens et de la paperasse. Pourtant, Kolesnikova-Zbarskaya était un voyageur fréquent. Bien qu’elle n’ait pas pu quitter l’Union soviétique aussi souvent que sa collègue blonde Mila Romanovskaya — Mila convenait mieux au stéréotype de beauté russe classique que sa collègue brune — Regina était celle soupçonnée de liens avec le KGB. Les rumeurs selon lesquelles elle était une informatrice du KGB ont commencé lorsqu’elle a commencé à travailler à la Maison de couture.
Un défilé dans la Maison de Couture
« Il y avait quelque chose d’étrange dans le comportement de Regina, qui, si on y pense, peut s’expliquer par son affiliation aux services secrets », se souvient Aya Semynian qui travaillait sur le magazine style de la Maison de couture. » Par exemple, nous ne savions rien du passé de Regina. Elle était censée venir d’une petite ville, être élevée dans une famille ordinaire, mais son attitude et ses manières racontaient une autre histoire, elle avait un goût exquis et de très bonnes manières « . En outre, Aya a mentionné que Zbarskaya se présentait souvent dans des tenues exclusives et ne disait jamais aux autres filles où elle les avait. Elle parlait également couramment l’anglais et le français, ce qui était très rare en Union soviétique.
Quelles que soient les zones grises de la biographie de Regina, ses réalisations de mannequin étaient brillantes. Les coiffures de Regina étaient les demandes les plus fréquentes dans les salons de coiffure. De plus, tous les modèles de podiums n’étaient pas bons pour les séances photo. Ils manquaient de plasticité et de facultés artistiques — quelque chose que Regina a probablement hérité de ses jours d’audition. Elle a toujours choisi elle-même le style pour ses séances photo.
Après ses voyages à l’étranger, Regina est apparue dans la presse occidentale comme la « plus jolie arme du Kremlin ». Elle a connu des célébrités étrangères comme Pierre Cardin, l’artiste Nadia Léger et le chanteur Ives Montand.
Regina avec un groupe de collègues visite Paris.
Cœur brisé
Zbarskaya est restée le modèle vedette de la Maison de couture jusqu’à la fin des années 1960. Elle avait pris le nom de son mari, Felix-Leo Zbarsky, un jeune artiste aisé issu d’une famille d’universitaires. Son père, Boris Zbarksy, était le chef du laboratoire du mausolée de Lénine dont le travail consistait à superviser et à entretenir le corps de Lénine.
Regina et Leo se sont rencontrés lorsque l’artiste a été invité à concevoir pour les magazines de style. Il a été stupéfait par la beauté de Regina et sa capacité à se porter. Il l’a emmenée dans des restaurants chics et l’a douchée de cadeaux coûteux. Au moment où ils se sont réunis, Regina avait une relation infructueuse depuis son passage à l’université, et Zbarsky avait divorcé de sa première femme.
Le couple s’installe dans un appartement dans un quartier prestigieux de Moscou. Mais leur passion ardente s’est vite desséchée. C’est la routine de la vie de famille et le style de vie bohème décontracté des deux époux, habitués à beaucoup de voyages, qui ont irrémédiablement endommagé le mariage.
Officiellement, le divorce s’est produit après que Zbarsky aurait forcé Regina à avorter car il avait déjà un enfant de son premier mariage. Cependant, cette version ne semble pas entièrement crédible. « Je ne me souviens pas que Regina était trop excitée par la maternité, Elle était trop gâtée et égocentrique », se souvient sa collègue Valentina Filina. Aya Semynina s’est même souvenue en 1967 que Zbarskaya avait choisi d’avorter parce qu’un à Montréal et plusieurs séances photos pouvaient être mis en danger.
Entre-temps, Leo Zbarsky a eu plusieurs relations avec des actrices soviétiques puis a émigré. Regina a hérité de son appartement, mais cela n’a pas aidé: sa dépression progressait si intensément qu’elle s’est retrouvée dans un hôpital psychiatrique. Cependant, elle était tellement appréciée qu’elle a retrouvé son ancien emploi.
La finale sombre
Après son divorce, les nouvelles relations de Regina ne fonctionnent pas. Alors que d’autres modèles se sont mariés et que certains ont même émigré, elle s’est toujours retrouvée seule. Ce qui, compte tenu de ce qui s’est passé ensuite, n’était probablement pas la pire option.
Un journaliste de Yougoslavie, prétendument l’un des petits amis de Regina, a publié un mémoire scandaleux intitulé « Cent nuits avec Regina Zbarskaya ». Il a documenté très méticuleusement tous les détails sordides des préférences sexuelles de Regina, mais, pour empirer les choses, a ajouté des révélations de ses rapports sur ses collègues au KGB et de ses mauvais rapports avec le régime soviétique.
Le livre a été publié en Allemagne et a brisé la carrière et l’état mental déjà fragile du modèle vieillissant. Personne ne se souciait de savoir si quelque chose écrit dans le livre était vrai; les gens ont juste trouvé une cible appropriée pour détester et bavarder.
L’énorme scandale autour du livre a poussé Regina à tenter de se suicider. Elle a été sauvée et admise à nouveau dans un établissement. C’était un coup à sa réputation. Mais, heureusement pour Regina, l’influent designer Vyacheslav Zaitsev lui a proposé un emploi dans sa marque de mode.
« Zaitsev lui a fait un incroyable manteau en forme de A, noir avec un col taupe. Cette forme était en vogue à cette époque et d’ailleurs, était très bonne sur Regina « , explique Alexander Sheshunov qui a travaillé avec Zaitsev. Même dans la quarantaine, après tout ce qu’elle avait vécu, Regina était toujours belle. Elle est parfois apparue sur les tenues de mannequins des défilés pour les femmes plus âgées.