Q: J’ai entendu des membres du Congrès parler du relèvement de l’âge d’éligibilité à la Sécurité sociale et à l’assurance-maladie, ainsi que de leur privatisation. Les propositions sonnent souvent de la même manière. La sécurité sociale et l’assurance-maladie sont-elles la même chose?

R: Ce n’est pas la même chose, mais ils ont beaucoup de similitudes, et la plupart des Américains plus âgés reçoivent des avantages simultanément des deux programmes.

La sécurité sociale, promulguée en 1935, est une prestation de revenu gérée par l’État pour les retraités qui ont travaillé – et payé des impôts de sécurité sociale – pendant au moins dix ans. La sécurité sociale fournit également des prestations au conjoint et au survivant, et les personnes de moins de 65 ans sont éligibles aux prestations si elles sont handicapées. (Le nom officiel de la Sécurité Sociale est « Assurance Vieillesse, Survivants et Invalidité » ou OASDI.)

Medicare, promulguée en 1965, est également un programme gouvernemental pour les Américains âgés, conçu pour fournir une couverture d’assurance maladie à toute personne de 65 ans ou plus qui a travaillé – et payé des impôts sur l’assurance–maladie – pendant au moins dix ans. (Vous pouvez souscrire une couverture Medicare si les antécédents professionnels sont inférieurs à dix ans, et la couverture peut également être obtenue en fonction des antécédents professionnels du conjoint). Medicare fournit également des prestations d’assurance maladie aux jeunes handicapés, aux insuffisants rénaux ou à la SLA.

Comment l’assurance-maladie se confond-elle avec la sécurité sociale?

Mais une partie de la confusion provient du fait que l’Administration de la sécurité sociale (SSA) est responsable de déterminer l’admissibilité à l’assurance-maladie et de gérer de nombreuses fonctions administratives du programme, y compris l’inscription. L’ASS gère également l’administration des prestations de sécurité sociale.

Étant donné que l’éligibilité aux prestations d’Assurance-maladie et de Sécurité sociale est gérée par la SSA, les personnes qui commencent à recevoir des prestations de retraite de la Sécurité sociale avant l’âge de 65 ans seront automatiquement inscrites à Medicare une fois qu’elles auront 65 ans.

Admissibilité aux deux programmes

Pour les personnes qui vieillissent dans la sécurité sociale et l’assurance-maladie (par opposition à l’admissibilité aux prestations en raison d’une invalidité), les âges d’admissibilité varient entre les deux programmes. Les bénéficiaires sont admissibles à l’assurance-maladie lorsqu’ils atteignent 65 ans, avec une fenêtre d’inscription de sept mois qui chevauche le mois où ils atteignent 65 ans.

Mais il y a beaucoup plus de flexibilité en termes d’éligibilité à la sécurité sociale. Vous pouvez choisir de commencer à recevoir des paiements de sécurité sociale dès l’âge de 62 ans, mais plus tôt vous commencez à percevoir des prestations, plus votre chèque mensuel sera bas. L’attente pour demander des prestations de sécurité sociale jusqu’à l’âge de 70 ans entraîne les paiements de revenu mensuels les plus élevés.

Financement de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie

Les deux programmes sont principalement financés par les charges sociales, qui sont réparties également entre les employés et les employeurs (les travailleurs indépendants paient les deux parties, mais peuvent déduire la moitié de l’impôt sur le travail indépendant de leur revenu d’entreprise). Le taux d’imposition de la sécurité sociale est plus élevé, mais il existe une limite de revenu supérieure au-dessus de laquelle les impôts de la sécurité sociale ne sont pas prélevés. Le taux d’imposition de l’assurance-maladie est inférieur, mais il s’applique à tous les salaires. Ensemble, les charges sociales de l’Assurance-maladie et de la Sécurité sociale sont connues sous le nom de taxes FICA (taxes fédérales sur les Cotisations d’Assurance).

Les législateurs des deux côtés de l’allée ont proposé une variété de réformes pour la sécurité sociale et l’assurance-maladie, mais les républicains sont beaucoup plus susceptibles de se concentrer sur la privatisation, les tests de ressources et l’augmentation de l’âge auquel les gens deviennent éligibles aux prestations.

Le député Paul Ryan a proposé diverses réformes de l’assurance-maladie dans les propositions budgétaires au cours des dernières années, y compris la privatisation, les tests de ressources et le relèvement de l’âge d’éligibilité à 67 ans. Sans surprise, les propositions de Ryan n’ont pas réussi à obtenir le soutien bipartisan, mais ont été très populaires auprès des républicains.

Des propositions similaires ont été avancées en matière de sécurité sociale. La plupart des candidats à la présidence du GOP de 2016 ont appelé à augmenter l’âge de la retraite complète pour la sécurité sociale. (Il est actuellement de 67 ans pour les personnes nées en 1960 ou plus tard.) Ils ont également proposé de privatiser le programme, d’ajouter des tests de ressources ou une combinaison des trois approches.

Certains démocrates ont proposé d’étendre la taxe de sécurité sociale afin qu’elle s’applique à tous les revenus, une mesure qui augmenterait les revenus et stabiliserait le programme sans avoir à réduire les prestations.

Ainsi, s’il existe certainement des similitudes entre l’assurance–maladie et la sécurité sociale – et des similitudes en termes de manière dont les politiciens ont proposé de réformer les deux programmes -, ce n’est pas la même chose. La plupart des Américains âgés sont bénéficiaires des deux programmes, recevant un chèque mensuel de la Sécurité sociale pour fournir un revenu de retraite, ainsi qu’une assurance maladie de Medicare.

Louise Norris est une courtier en assurance maladie individuelle qui écrit sur l’assurance maladie et la réforme de la santé depuis 2006. Elle a écrit des dizaines d’opinions et d’articles éducatifs sur la Loi sur les soins abordables pour healthinsurance.org . Ses mises à jour de state health exchange sont régulièrement citées par les médias qui couvrent la réforme de la santé et par d’autres experts en assurance maladie.