LOS ANGELES – À l’approche de l’été, il est temps de rappeler à tout le monde le fait grossier que, oui, les gens font pipi dans la piscine.

Environ un adulte américain sur cinq a admis dans une enquête avoir fait pipi dans la piscine. Le nageur olympique américain Michael Phelps a même avoué en 2012 que faire pipi dans la piscine était une chose acceptable.

« Je pense que tout le monde fait pipi dans la piscine », a déclaré Phelps au Wall Street Journal. « C’est une chose un peu normale à faire pour les nageurs. Quand nous sommes dans la piscine pendant deux heures, nous ne sortons pas vraiment pour faire pipi. Nous allons juste quand nous sommes sur le mur.

Il a ajouté :  » Le chlore tue, donc ce n’est pas mauvais. »

Une équipe de chercheurs au Canada semblait confirmer l’idée que  » tout le monde  » le fait. Et il s’avère que le chlore pourrait ne pas le « tuer » autant que le pensait Phelps.

L’étude a utilisé l’acésulfame de potassium (ACE), un édulcorant artificiel présent dans de nombreux aliments transformés, comme marqueur de l’urine dans l’eau. L’ACE traverse le corps sans modification et est excrété dans l’urine.

Une analyse de 31 piscines et spas a trouvé l’édulcorant — ou des traces d’urine — dans chacune d’elles.

En moyenne, il y avait 8 gallons d’urine dans une piscine de 110 000 gallons et près de 20 gallons d’urine dans une piscine de 220 000 gallons, ce qui représente environ un tiers d’une piscine olympique. L’équipe a également testé une poignée de spas et a constaté que les concentrations de l’édulcorant dans ceux-ci étaient encore plus élevées.

« Notre étude fournit des preuves supplémentaires que les gens urinent effectivement dans les piscines publiques et les bains à remous », a déclaré au Guardian Lindsay Blackstock, co-auteur de l’étude, étudiante diplômée de l’Université de l’Alberta à Edmonton.

Blackstock a ajouté qu’il n’y avait « aucune autre explication à la présence de cette substance dans les piscines. »

Les chercheurs ont mené l’étude dans le but de sensibiliser aux risques de se soulager dans une piscine.

« Nous voulons utiliser cette étude pour promouvoir l’éducation du public sur les pratiques d’hygiène de la natation appropriées », a déclaré Blackstock au Guardian. « Nous devrions tous être attentifs aux autres et nous assurer de sortir de la piscine pour utiliser les toilettes lorsque la nature nous appelle. »

Des adultes et des enfants nagent dans une piscine sur cette photo prise le 20 mai 2010 à Los Angeles, en Californie. (Photo de Kevork Djansezian / Getty Images)

Bien que l’urine soit stérile, elle peut entraîner des problèmes oculaires, cutanés et respiratoires lorsqu’elle est mélangée à des produits chimiques de piscine, selon les responsables de la santé.

Et voici quelque chose d’encore plus grossier à considérer: Ce fort arôme de « chlore » qui vous frappe parfois le nez lorsque vous marchez au bord d’une piscine n’est pas l’odeur du chlore, mais plutôt la preuve de problèmes.

Lorsque le chlore se mélange aux contaminants de la piscine, tels que l’urine, la sueur et les produits de soins corporels, une forte odeur se dégage, selon le Conseil de la qualité de l’eau et de la santé. Une « piscine saine » est une piscine avec peu ou pas d’odeur.

« La déclaration de « trop de chlore dans la piscine » au bord de la piscine peut être plus justement décrite comme « trop de pipi dans la piscine » », indique le Conseil de la qualité de l’eau et de la santé sur son site Web.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, il y a eu une augmentation des « maladies de l’eau récréatives » au cours des deux dernières décennies, causées par des germes dans les piscines, les bains à remous, les lacs, les rivières ou les océans.

Bien que le chlore et d’autres désinfectants soient un moyen efficace de tuer les germes présents dans les piscines, ils ne fonctionnent pas instantanément, selon les CDC.

« Le mélange de chlore avec le pipi et la sueur utilise le chlore dans la piscine, ce qui tuerait autrement les germes », déclare le CDC sur son site Web.

Et alors que nous sommes en train de dissiper les mythes de la piscine, celui souvent utilisé par les parents pour empêcher leurs enfants de faire pipi dans la piscine n’est pas vrai non plus.

Le Conseil de la qualité et de la santé de l’eau a constaté que près de la moitié des Américains interrogés pensent à tort qu’il existe un produit chimique qui peut changer la couleur de l’eau de la piscine en présence de pipi. Il n’existe actuellement aucun colorant indicateur d’urine de ce type.

« Du chlore et d’autres désinfectants sont ajoutés à une piscine pour détruire les germes. Faire pipi dans une piscine épuise le chlore et produit en fait un irritant qui fait rougir les yeux des gens « , a déclaré Michele Hlavsa, chef du programme de natation saine du CDC. « La solution n’est pas sorcier; c’est une courtoisie commune. Les nageurs doivent utiliser la piscine pour nager, les toilettes pour faire pipi et les douches pour se laver avant d’entrer dans la piscine. C’est aussi simple que ça. »