« Alors, est-ce la Finlande ou le Danemark qui est la nation la plus heureuse du monde? »Ainsi a commencé une discussion de club de lecture à laquelle j’ai participé récemment.

Personne n’a cherché la réponse sur Google, et pendant que la conversation se poursuivait, j’ai contemplé comment le bonheur était défini. Aux États-Unis, nous passons plus de temps que les gens d’autres cultures à atteindre le bonheur. Cela ne semble pas fonctionner.

De plus, j’ai beaucoup réfléchi à la hausse des taux de dépression aux États-Unis. Dans mon monde psychologique, il y a souvent des discussions sur pourquoi. Les médias sociaux ? Inégalité des revenus? Manque de civilité ? Moins d’occasions de s’endetter ou d’acheter une maison? Incapacité de glisser vers la droite et de trouver une âme sœur? Je me demande si notre obsession nationale pour « Je veux juste être heureux » est vraiment un facteur de dépression de plus?

Les annonceurs ont intensifié les stratégies de marketing qui exploitent cet objectif. Être heureux. Tout le monde est soumis à l’influence insidieuse des publicités même si nous n’achetons pas le produit que le gourou du bonheur promeut. Nous voyons de la publicité pour des articles promettant le bonheur, mais nous ne voyons pas que l’objectif d' »être heureux » est probablement irréalisable.

Nous ne pouvons pas acheter une chose qui garantira une vie de bonheur. Il n’y a pas une seule expérience qui garantira une vie de bonheur. Plus nous essayons de trouver exactement la bonne expérience pour nous sentir heureux, plus nous risquons de ne pas atteindre l’état de bonheur, car les moments de bonheur sont transitoires. Nous aurions besoin d’avoir un moment après l’autre pour « être » heureux.

Le bonheur est un délice — et transitoire

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Lorsque je consulte des personnes déprimées, et quand je donne une formation sur la façon de faire face aux symptômes de la dépression, je me concentre sur le changement des cognitions. Je sais que notre cerveau est câblé pour contenir des souvenirs dans des réseaux, et lorsque nous nous attardons mentalement sur des pensées malheureuses, nous allumons ce réseau et déclenchons une cascade de pensées malheureuses similaires. Nous avons aussi des réseaux de souvenirs de bonheur, mais essayer d’entrer dans ce réseau — des moments où je me sentais heureux — n’est pas l’antidote à la dépression.

Pour de nombreuses personnes souffrant de dépression, essayer d’évoquer des souvenirs heureux les met également à l’esprit de les perdre. Et logiquement donc. Des moments heureux passent.

Est-il possible qu’en essayant de vaincre la dépression en embrassant une vie visant à atteindre le bonheur, nous créions plus de dépression? La perte, l’échec, la tristesse, la déception et la blessure font partie de la condition humaine. Il convient de se souvenir des occasions où nous avons eu ces expériences et de savoir que nous les aurons à nouveau.

Lorsque nous vivons ces moments, nous éprouvons du courage, de la persévérance, de la force de caractère et d’autres états émotionnels — des états qui peuvent conduire à la confiance en soi, à la satisfaction de soi ou même à la fierté de nous-mêmes. Les moments sombres de la vie sont un excellent contraste pour voir les moments doux plus clairement. Ce ne sont pas des « échecs épiques » si nous avons des moments de détresse, mais plutôt des preuves que nous sommes humains.

Les médias sociaux ont tendance à créer l’illusion que tout le monde passe d’un moment parfait à un autre, et il est facile de se sentir seul si nous sommes dans une situation difficile. Il est trop facile de croire que les autres sont heureux quand nous ne le sommes pas. Nous croyons à l’erreur selon laquelle les autres ont une vie parfaite, car nous ne voyons pas de preuve que nos connaissances ont également des jours où elles mangent du macaroni au fromage dans une casserole, se sentent écrasées lors d’une rupture, ne voient aucun espoir de trouver l’amour, perdent un emploi, ont des enfants qui les détestent, ou ont des situations difficiles, voire tragiques à traverser.

La satisfaction peut être l’antidote à la dépression que les gourous du bonheur négligent.

La satisfaction dure.

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Si nous essayons de sortir de la dépression, mais ignorons la réalité que nous, et tout le monde, vivons des moments difficiles, nous perdons une occasion vitale de nous sentir bien après nous être sentis mal. C’est parce que les moments les plus sombres de la vie ne durent pas non plus. Nous les traversons, souvent à force d’un effort dont nous devrions nous sentir bien.

Et si nous neutralisions les pensées déprimées en changeant notre état cognitif négatif pour nous rappeler ce que nous avons fait pour accepter, nous élever au-dessus ou dissiper ces moments? Ces moments de notre vie en disent long sur notre caractère. Et il est fort possible que ces moments soient ceux dont nous pouvons nous souvenir et ressentir de la satisfaction. Le bonheur est un moment. La satisfaction est un état.

Si vous travaillez pour vous sortir de la dépression, envisagez de faire une liste des choses de votre vie dont vous vous sentez satisfait. Mais faites attention à quelques idées simples pour remarquer pourquoi et comment vous êtes satisfait.

1. Ne vous comparez pas aux autres. Par exemple, si vous êtes satisfait d’une promotion, ne vous comparez pas à quelqu’un qui l’a obtenue à un plus jeune âge ou qui a obtenu une augmentation plus importante avec elle.

2. Si vous avez traversé une période difficile — comme un divorce ou une rupture – prenez quelques notes sur ce que vous avez appris. Remarquez que vous vous sentez mieux aujourd’hui que lorsque c’est arrivé pour la première fois.

3. Si vous êtes en voie de guérison d’une maladie ou si vous apprenez à faire face à une maladie chronique, prenez le temps de vous apprécier d’avoir pris soin de vous et notez les façons dont vous avez fait preuve de force.

4. Si vous traversez un revers financier, notez votre progression quotidienne plutôt que de vous concentrer sur la perte ou de ne pas l’avoir encore réparée.

La satisfaction peut croître avec le temps et rester en place même lorsque les moments transitoires de bonheur s’estompent.