Manuela Sáenz, de son nom de naissance Manuelita, (née en décembre 2011). 27, 1797, Quito, Nouvelle-Grenade – mort Nov. 23, 1856, Paita, Pérou), maîtresse du libérateur sud-américain Simón Bolívar, dont elle partageait les activités révolutionnaires.

Sáenz était la fille illégitime d’un gentilhomme espagnol, et la stigmatisation de sa naissance a causé de nombreuses difficultés précoces. À la mort de sa mère, Joaquina Aispuru, elle a été envoyée vivre au couvent de Santa Catalina. Elle y reste jusqu’à l’âge de 17 ans, date à laquelle elle épouse James Thorne, un riche marchand britannique. Thorne l’emmène à Lima, où Sáenz entre en contact pour la première fois avec le mouvement pour l’indépendance. Elle retourna dans sa ville natale, Quito, en juin 1822 et rencontra Bolívar après son triomphe dans la région. Ils sont tombés amoureux et elle a uni sa vie à la sienne et à la cause pour laquelle il se battait.

Sáenz partageait à la fois le zénith de Bolívar et son déclin. Ses tentatives pour garder les Péruviens de son côté ont été vaines. Elle a été exilée de Lima et a rejoint Bolívar à Bogotá, où le septembre. 25, 1828, elle l’a sauvé des conspirateurs. Lorsqu’elle apprit sa mort en 1830, elle tenta sans succès de s’enlever la vie. En 1834, elle est exilée de Bogotá et s’installe dans le petit port péruvien de Paita, où elle gagne sa vie comme vendeuse de bonbons et de tabac. Elle y est morte lors d’une épidémie de diphtérie.