Il y a moins d’une semaine, Bill Belichick a montré à Stephon Gilmore un signe de respect de 5 millions de dollars en lui donnant une augmentation bien méritée. Et quelques jours seulement après la victoire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en ouverture de saison, Belichick vient de donner au prochain Malcolm Butler une augmentation de salaire qui changera sa vie. Maintenant qu’il a été promu dans la liste active, Myles Bryant a une chance de suivre le chemin de Butler d’un agent libre non repêché à un membre précieux des Patriots.

Malcolm Butler est passé d’agent libre non repêché à sauveur du Super Bowl

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Avant qu’il ne sauve à lui seul les Patriots de la perte du Super Bowl 49, Malcolm Butler faisait face à un avenir incertain. Le coin de 5 pieds 10 et 190 livres a joué son ballon universitaire à l’Université de West Alabama — pas exactement un terrain fertile pour les talents de la NFL. Lors de son pro day, le coin sous-dimensionné a couru un tableau de bord décevant de 4,62 40 yards.

Après n’avoir pas été drafté, Butler signe finalement un contrat de trois ans et 1,53 million de dollars avec les Patriots après une performance réussie au mini-camp des recrues. Avec Darrelle Revis et Brandon Browner en tête d’affiche d’un groupe de demi de coin profond, Butler a fait face à un défi de taille dans la formation de 53 joueurs. Malgré son statut non repêché, il a gagné une place en tant que sixième demi de coin de la Nouvelle-Angleterre.

Bien sûr, il est devenu un nom familier quand il a choisi Russell Wilson pour sceller le quatrième titre du Super Bowl de la Nouvelle-Angleterre. Après avoir joué seulement 184 snaps défensifs pendant la saison régulière, personne n’aurait pu prédire que Butler sauverait les Patriots d’une autre défaite au Super Bowl.

Au cours des trois années suivantes, il est devenu l’un des défenseurs les plus cruciaux de la Nouvelle-Angleterre. Butler a joué presque tous les coups défensifs pour les Patriots avant que Bill Belichick ne le mette mystérieusement sur le banc lors du Super Bowl 52. Avec leur héros des séries éliminatoires sur la touche, les Patriots ont cédé 41 points aux Eagles de Philadelphie dans un effort perdant. Pourtant, cela n’a pas empêché Malcolm Butler de signer un contrat de 61 millions de dollars avec les Titans du Tennessee un mois plus tard.

Myles Bryant suit un chemin similaire aux Patriots

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Comme Malcolm Butler, le voyage de Myles Bryant vers la NFL n’a pas commencé par un appel téléphonique le jour du repêchage. Bien qu’il soit titulaire pendant trois ans à l’Université de Washington, il n’est pas drafté. Bryant a en fait un profil physique étrangement similaire à Butler. Le coin de 5 pieds 9 pouces et 185 livres a même couru exactement la même 40 fois que l’ancien coin des Patriots.

La Nouvelle-Angleterre a signé Bryant le 5 mai, et il a organisé un camp d’entraînement compétitif. Cependant, compte tenu de l’abondance de richesses de l’équipe au poste de demi de coin, la sélection de la deuxième équipe All-Pac 12 2019 n’a pas fait partie de la liste de 53 joueurs.

Malgré tout, Bryant a suffisamment montré au cours de l’été pour gagner une place dans l’équipe d’entraînement des Patriots.

Bill Belichick fait la promotion du prochain Malcolm Butler

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En dépit de la mise en place de l’un des secondaires les plus profonds de la NFL, les Patriots ont promu Myles Bryant à la liste des 53 joueurs mercredi. Ce faisant, Bill Belichick a donné à l’agent libre non repêché une augmentation de salaire qui a changé sa vie. Selon Miguel Benzan, spécialisé dans les informations sur le plafond salarial de la NFL, Bryant passera de 8 400 per par semaine à 35 882,35 per par semaine maintenant qu’il est sur la liste active.

Essentiellement, le jeune homme de 22 ans a quadruplé son salaire hebdomadaire simplement en étant promu. S’il était resté dans l’équipe d’entraînement de la Nouvelle-Angleterre pendant les 17 semaines de la saison, Bryant aurait gagné un peu moins de 143 000 $. Au lieu de cela, s’il reste sur la liste active pour les 16 semaines restantes de la saison NFL 2020, il gagnera environ 574 000 $ en fonction de son taux de rémunération hebdomadaire. Parlez d’une promotion lucrative pour quelqu’un qui n’a pas réussi à faire sortir l’équipe du camp d’entraînement.

Selon toute vraisemblance, Bryant aura peu de temps de jeu en défense, du moins au début. Au contraire, il pourrait commencer sa carrière sur les équipes spéciales avant de gagner un rôle dans un secondaire empilé.

Compte tenu de l’histoire de la Nouvelle-Angleterre de dénicher des gemmes d’agent libre non repêchées au poste de demi de coin (Randall Gay, Malcolm Butler, Jonathan Jones et J.C. Jackson), Bryant a de grandes chances de devenir un joueur légitime de la NFL. Voyons si la foi (et l’investissement financier) de Bill Belichick est récompensée par une ascension semblable à celle de Malcolm Butler.

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