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Orphelinat St. Joseph

Orphelinat St. Joseph, New York

La construction permet de découvrir des joyaux historiques que l’on croyait perdus. Récemment, un parking a été démoli à Yorkville, un quartier de l’Upper East Side de Manhattan. Derrière la structure se cachait la façade néoclassique de huit étages de la chapelle de l’orphelinat Saint-Joseph, construite en 1898 (voir les liens ci-dessous pour plus d’informations sur la découverte).

L’orphelinat Saint-Joseph a été fondé en 1859 par le révérend Joseph Helmsprecht, C.Ss.R, pasteur de l’Église du Saint Rédempteur. Les Sœurs de l’École Notre-Dame ont reçu la responsabilité du fonctionnement quotidien de l’orphelinat et de l’éducation des enfants. Cela a continué à ce titre jusqu’à la fermeture de l’orphelinat en 1918.

Divers documents, conservés dans les Archives nord-américaines des Sœurs de l’École de Notre-Dame, décrivent de manière vivante ce qu’était la vie des sœurs et des enfants qui vivaient à St. Joseph.

Les fondations de l’Orphelinat St. Joseph

 » La fête de l’Annonciation nous a apporté une mission dont nous n’avions encore jamais pris la relève en Amérique. C’est un institut pour les enfants physiquement et moralement négligés. Le Révérend Père Joseph Helmpraecht, C.Ss.R à New York a reconnu ce besoin et il a réussi – sûrement par l’intercession de Saint Joseph, en l’honneur duquel cette institution a été fondée — à collecter 22 000 dollars. Il a acheté une petite maison de campagne avec un assez grand jardin à Yorkville, à six miles de la ville de New York sur la rivière Hudson. Il a un environnement sain et en même temps magnifique. Dans les foyers pour enfants pauvres et protégés, le bon Père recherchait personnellement des enfants allemands qui, pour la plupart, à cause de l’oisiveté et de la mendicité, avaient été pris en charge par la police et amenés dans de telles maisons. Leurs parents sont morts ou parmi les rejetés de l’humanité. Par conséquent, des enfants sans foi, sans aucune éducation chrétienne, avec de nombreuses afflictions dans le corps et l’âme nous ont été donnés icilovaimables seulement dans la sainte foi

L’institut a ouvert avec 16 enfants; maintenant il en compte déjà 40, parfois aussi des enfants trouvés que leurs mères avaient jetés. La plupart des enfants plus âgés avaient oublié leur langue maternelle et n’avaient jamais appris à prier. Beaucoup d’entre eux n’étaient connus que par leurs noms d’emprunt ; d’autres ne savaient pas s’ils avaient été baptisés. Trois d’entre elles n’avaient qu’un œil par négligenceTwo Deux sœurs séparées depuis cinq ans, chacune dans une institution différente, se sont réunies chez nous, sans se reconnaître pendant plusieurs jours. Comme la scène était touchante quand ils se sont retrouvés et reconnus!… » Source: Lettre écrite par Mère Caroline Friess au Conseil central de la Louis Mission Society, datée du 31 mai 1859.

Vie à l’orphelinat

La chronique de l’orphelinat Saint-Joseph.

On se souvient souvent des orphelinats du 19ème siècle comme des endroits sombres où les enfants recevaient un minimum de soins. Cependant, à la lecture des chroniques de l’orphelinat Saint-Joseph, il est clair que les sœurs qui y travaillaient ont fait un réel effort pour fournir un foyer aux enfants dont elles avaient la charge. Les sœurs ont veillé à ce que les enfants reçoivent une éducation et des soins de santé adéquats; elles ont célébré les vacances; et ont travaillé dur pour fournir un foyer propre et sûr aux enfants. Les extraits suivants ont été tirés des chroniques de l’orphelinat Saint-Joseph.

1861:  » Au début, les sœurs faisaient trop confiance aux gens en ce qui concerne la propreté et la sincérité. Ils ont admis les enfants sans les enquêter, faisant confiance à la conscience de ceux qui les ont amenés. Malheureusement, de cette façon, la gale a été introduite dans la maison comme des poux de vêtement. Avec beaucoup d’efforts et de travail, le lavage constant, l’inspection et le changement de vêtements, cette vermine a finalement été éradiquée. Les sœurs, donc, devenues sages par l’expérience, ont examiné chaque nouvel enfant à fond avant de permettre de se mêler aux autres enfants. »

1870 : « Pendant la semaine de Noël de 1870, nos enfants reçurent de nombreux cadeaux de généreux bienfaiteurs de la maison. Les garçons ont reçu de petits pistolets jouets et des instruments de musique qu’ils aimaient beaucoup. Tout de suite, l’un d’eux a proposé d’être le capitaine qui leur enseignerait des exercices d’exercices, qui étaient très utiles pour que les garçons acquièrent une bonne posture et pratiquent l’obéissance instantanée… »

1871 : » Le février. Le 18 janvier 1871, nous avons remarqué le matin vers 11 heures que le sous-sol se remplissait d’eau qui atteignait bientôt une hauteur de 2 pieds., de sorte que les légumes se sont recouverts d’eau. Le lendemain matin, il avait atteint 5 pieds. Les dégâts étaient énormes. Les pommes de terre sont devenues pourries car elles étaient dans l’eau depuis déjà 8 jours. La grande boîte de kérosène renversée, les haricots en conserve sont devenus pourris, la choucroute en tonneaux a nagé sur l’eau. Par deux fois, nous avons essayé avec des seaux d’évacuer l’eau, mais tous nos efforts ont été vains, jusqu’à ce que les ouvriers déterrent la rue et découvrent que la planche de bois qui recouvrait le conduit d’eau s’était décomposée et empêchait l’eau de s’écouler. Dans tout le malheur que nous avons eu de la chance, que l’eau du tuyau d’égout puisse encore s’écouler. Outre la perte de nos légumes, de notre huile, etc. et le salaire aux ouvriers s’élevait à environ 30 $.

1871: « AfterAprès les heures d’école, nos filles étaient occupées à des travaux d’aiguille qui étaient vendus aux moments appropriés, comme des pique-niques, des fêtes, etc. pour le bénéfice de la maison qui, à notre pauvreté, apportait un peu d’argent supplémentaire. En cela, nous avons reçu une aide inattendue de Mlle Augusta Andre, une excellente enseignante de couture, qui a passé un certain temps de ses vacances avec nous et a ensuite enseigné à nos enfants le tricot, le crochet, etc. »

1871: « OurNotre jardin est très beau, en particulier les tournesols sont abondants, dont les graines à maturité sont utilisées comme aliment pour le poulet. Le maïs, aussi, a très bien poussé, certains plus de 10 pieds. haut. Il est utilisé comme fourrage pour les vaches. Les enveloppes séchées sont utilisées pour les lits des enfants

1872: « AsComme d’habitude, le 4 juillet, nos enfants étaient extraordinairement remplis de dévotion au feu, ce qui nous a de nouveau mis en grand danger. Plusieurs garçons couraient avec des boîtes de conserve dans lesquelles ils portaient le feu. Par hasard, ils sont également arrivés dans une grange dans laquelle de la paille était conservée, et ils cherchaient de petits morceaux de bois pour maintenir leur feu. Probablement des étincelles des lanternes en étain sont tombées sur la paille sèche. Peu de temps après, une épaisse fumée et quelques flammes de feu nous ont avertis du terrible danger. Tous les voisins ont offert leur aide. Les pompiers sont également venus à notre aide. Ainsi, en peu de temps, le feu a été éteint. La grange avec tout son foin et sa paille a été totalement détruite. Grâce à la présence d’esprit du Révérend Père Theresius, les vaches et le reste des animaux ont été mis en sécurité, de sorte que même un poulet n’a pas été perdu. Sans l’aide très spéciale de Dieu, cela se serait très mal passé pour nous, car la vieille maison aurait failli être victime des flammes… »

1874: « Le dimanche de Pâques du 5 avril 1874 était très agréable et joyeux. Le lapin de Pâques a surpris nos petits avec de nombreux œufs colorés qui ont donné beaucoup de joie aux enfants. Le lapin rusé avait caché les plus beaux œufs de cette année dans le jardin sous le buis et autres buissons! Quelle joie quand un autre œuf a été trouvé! Les plus petits comme les plus grands étaient pleins d’éloges pour le bon lapin de Pâques rusé. »

1874: « OnCe jour-là était aussi la fête folklorique annuelle pour laquelle nous avons reçu beaucoup de bière, de vin, de jambon, etc. et aussi beaucoup d’autres choses utiles de bienfaiteurs comme cadeaux. Nos enfants avaient fait toutes sortes d’articles de couture qui pouvaient être utilisés de manière intelligente. Les meilleurs résultats ont été apportés par la poste aux lettres pour laquelle les enfants les plus vifs et les plus intelligents ont été utilisés, qui savaient comment envoyer leurs lettres à la bonne personne. Les enveloppes étaient adressées à certaines personnes de qui elles pouvaient attendre une contribution. La lettre scellée contenait un verset, un souhait, un petit paquet et autres, et provoquait souvent une grande hilarité. Cette fois, cette chose amusante a amené $51…At a cette occasion, également, 3 balançoires ont été érigées pour les enfants. Les dépenses pour eux ont presque atteint 100 $1 »

1874: « Le 4 juillet 1874, nous avons eu à peu près des feux d’artifice. Nous avons tous passé une bonne soirée. Heureusement, cette fois, nous n’avons pas eu d’accident. »

1876: « es garçons plus âgés avaient économisé de l’argent qu’ils avaient réuni et avec ces sous économisés des bons enfants et de l’aide, nous avons pu acheter une bonne vache à lait

1877: « Dans notre ville populeuse de New York, les bandits de rue, petits et grands, ne manquent pas. À cet égard, l’un de nos garçons a vécu une expérience salutaire le 24 mars, qu’il n’oubliera jamais. Nous l’avions envoyé au marché pour faire quelques achats. Il a mis son argent 5,00 $ dans le panier, ce qui était plutôt stupide – mais qui penserait aux voleurs en plein jour. À peine notre jeune avait-il fait un petit bout de chemin que ces coquins lui ont sorti le panier de la main et lui ont pris l’argent. Avant l’arrivée de la police, ces oursins avaient disparu. »

1882: « Pendant ce mois, le nombre d’enfants a tellement augmenté que les sœurs surchargées de travail, de couture et de réparation de vêtements, ne pouvant plus se débrouiller seules, ont dû demander de l’aide extérieure. Faute de place, certains enfants qui leur ont été envoyés ont dû être refusés. »

1883: » Au cours du mois de février., de manière tout à fait inattendue, nous avons reçu la visite du Conseil de santé. Ces messieurs inspectaient minutieusement chaque coin de la maison, chaque boîte; pas un lit simple ne restait intact; même les matelas de paille étaient ouverts et inspectés avec diligence. C’était une visite approfondie pour découvrir éventuellement tout ce qui pouvait être censuré. Après leur inspection, cependant, les messieurs ont exprimé leur totale satisfaction, ont loué l’ordre et la propreté qu’ils trouvaient partout. »

1884: « Le 24 janvier, notre nouveau système de chauffage à vapeur a été mis en service. Il s’est avéré excellent. En peu de temps, toute la maison s’est sentie à l’aise, un avantage qui s’est d’autant plus apprécié que nous avions tous plus ou moins souffert du froid précédent. La joie de nous tous était indescriptible. Mais nous avons eu le plus grand mal à éloigner les garçons des radiateurs, car selon le genre de l’espèce humaine, ils voulaient examiner tout ce qui se trouvait sur le moteur pour voir comment cela fonctionnait. Dieu soit loué, nos enfants ont maintenant des dortoirs chauds. »

1886: « Our Notre blanchisserie a également été dotée de nouvelles machines qui ont considérablement allégé le lourd travail. Comme nous n’avions que peu d’aides et que nous devions laver environ 600 personnes, ce qui nous a pris toute la semaine, le consentement de la Commission des orphelins a acheté 2 machines à laver. À notre grand soulagement, ces améliorations ont été apportées immédiatement. Les machines sont entraînées à la vapeur; les sœurs qui les utilisent doivent faire très attention à ne pas entrer en contact avec les ceintures en cuir. Sinon, ces machines sont très utiles. Également dans la cuisine, un appareil a été installé qui permet de préparer du café, du thé, des soupes à vapeur. Le « ventilateur » dans la cuisine est un excellent moyen de garder l’air propre et frais, ce qui empêche l’odeur de la cuisson des légumes, de la viande, etc. est remarqué dans toute la maison. »

1889: « Le 23 juillet 1889 a eu lieu la promenade annuelle en bateau qui longeait le détroit de Long Island, ce qui a été très apprécié par les enfants. M. Stadtler, ami et bienfaiteur des orphelins, fournit chaque année le montant de cette excursion joyeuse et spéciale. À l’époque, le nombre d’enfants s’élevait à 606, dont 60 logés à Throggs Neck, West Chester, New York. »

1893 « Forcé par un besoin criant, beaucoup d’un pauvre ouvrier ou d’un père au chômage ont dû se séparer de leurs chéris, et ainsi nous ont été amenés quotidiennement plusieurs demi-orphelins qui ont trouvé un accueil amical, bien que notre foyer orphelin risque de devenir surpeuplé; pourtant, nous laissons notre Seigneur prendre soin de nous, Il le fait déjà depuis longtemps et grâce à Ses soins paternels, nos petits ne manquent jamais de nourriture ni de vêtements. »

1896: « Le nombre d’orphelins est maintenant de 870, le plus élevé depuis la fondation de l’orphelinat… »

1896: « En accord avec le président du Conseil des Orphelins et le Département de la Santé, notre Révérend Père Recteur Wm. Tewes, CSSR, a fait le plan pour le bénéfice des enfants et l’amélioration de leur santé, pour couvrir le jardin actuel et l’aire de jeux adjacente d’asphalte. Déjà au printemps, les ouvriers avaient commencé à préparer le terrain et en mars, avril et mai, ils travaillaient régulièrement à préparer l’aire de jeux pour les enfants. Les beaux arbres fruitiers n’ont pas été enlevés et offrent en été l’ombre la plus agréable… »

1896:  » Le 4 novembre, plusieurs de nos garçons sont devenus fougueux. C’était le jour de l’élection d’un président. Peut-être excités par les nombreux feux de joie, ils ont sauté par-dessus la clôture le soir et ont couru dans les rues de la ville. Le lendemain matin très tôt, ils ont envoyé la police à la recherche des fugitifs, qui nous ont été rendus. Sales et affamés, les 4 garçons retournèrent volontiers à l’orphelinat. »

1898 :  » Le révérend Père Recteur Tewes fit construire une belle et grande salle à diverses fins. Le premier dimanche du mois est destiné à être le dimanche des visiteurs pour donner aux parents des enfants l’occasion de visiter avec les enfants. À cette occasion, les enfants ont dû donner un court divertissement avec des chansons et des poèmes. »

1899 :  » L’orphelin, Michael Farrel, était parfois espiègle, de sorte qu’il faisait semblant de s’être coupé le doigt ; un jour, inaperçu et sans autorisation, il se rendit à la machine à couper le pain et lui coupa vraiment le premier doigt et le pouce ; par la dextérité du chirurgien, ils furent ré-attachés et enfin guéris. »

1911: « D’Albany, nous avons reçu la direction pour les garçons de les instruire dans le travail manuel. Les garçons de 4e et 5e années devaient apprendre à faire du travail de l’osier (paniers et chaises). Les élèves de 6e ont dû apprendre l’impression pour laquelle une machine a dû être achetée pour 600 $. Les garçons des 7e et 8e années ont dû apprendre l’ébénisterie pour laquelle des préparations coûteuses ont également dû être effectuées. Mais seuls devaient être admis à ce type d’enseignement les garçons qui avaient terminé leur 12e année. »

À suivre

Bien que les sœurs aient essayé de fournir un foyer sain aux enfants, certaines choses étaient hors de leur contrôle. Le mois prochain, nous nous concentrerons sur les deux plus grandes menaces pour la sécurité des enfants: le feu et la maladie.

En savoir plus:

  • L’École privée contre le Prêtre radical
  • La façade étrange d’une chapelle d’orphelinat de Yorkville
  • Au cœur de Yorkville, La Vie a changé pour les catholiques allemands