Par Sandra Ketcham

Chaque année, des milliers de personnes font leur premier saut dans le monde du parachutisme. C’est la chose la plus proche que les humains ont du vol non mécanique.

C’est aussi très addictif, et beaucoup de gens qui l’essaient deviennent des cavaliers fréquents. Pour certains, c’est une façon amusante de passer un week-end et de profiter des attractions de la Floride. Pour d’autres, cela devient une obsession.

Parachutisme en Floride à Deland

Le parachutisme en Floride est une nouvelle passion pour Nathan Moffit. Le chercheur de sensations fortes de Fort Lauderdale, âgé de 39 ans, voulait l’essayer depuis des années, mais était trop nerveux pour y aller. Enfin, après avoir pris son courage à deux mains et l’avoir essayé à deux reprises, il est accro.

« C’est une ruée incroyable », dit Moffit. « Il y a ce sentiment de puissance de tous les produits chimiques qui déferlent, comme si votre cœur battait et que vous étiez Superman. Et puis ça se fond en quelque sorte dans une sensation de paix et vous volez. Je me sentais complètement libre, et aucun autre sport ne vous donne cela. C’est vraiment une tonne de plaisir. »

Les gens recherchent le parachutisme pour différentes raisons. Certains trouvent que le parachutisme en Floride est une expérience spirituellement enrichissante, tandis que d’autres, comme Mark Klingelhoefer, en profitent pour la course.

Avant de s’installer en Floride, Klingelhoefer était guide de rafting en Virginie-Occidentale et pratiquait également le vélo de montagne et le ski sur neige. Quand il a déménagé, il a dit qu’il avait besoin de quelque chose pour fournir l’adrénaline qu’il ressentait en participant à ces autres sports. Une fois qu’il a commencé le parachutisme, il ne s’est pas arrêté. Il a maintenant sauté plus de 1 300 fois.

Si sauter d’un avion à 14 000 pieds au-dessus du sol vous semble amusant, dirigez-vous vers Skydive DeLand, une zone de largage et un centre d’entraînement extrêmement populaires et de renommée mondiale situés à mi-chemin entre Daytona Beach et Orlando. En 2011, environ 91 000 sauts ont été effectués à DeLand.

Les gens affluent du monde entier pour sauter et s’entraîner à Skydive DeLand en Floride. C’est la capitale mondiale de l’entraînement au parachutisme et dispose d’installations de classe mondiale et d’un personnel d’instructeurs expérimentés et de premier plan. De plus, Skydive DeLand abrite l’Université Skydive (SDU), qui propose des programmes de formation intensifs pour améliorer les compétences et la sécurité.

Saut en tandem

Si vous débutez dans le parachutisme, Klingelhoefer recommande de commencer par le saut en tandem. Il est idéal pour les débutants, car il vous permet de vivre le frisson du parachutisme sans la formation et les connaissances nécessaires pour les sauts en solo. Cela signifie que vous pouvez l’essayer sans consacrer du temps et de l’argent à un programme de formation. C’est également un bon choix pour ceux qui recherchent une activité d’une journée en vacances.

Lors d’un saut en tandem, vous portez un harnais attaché au système de parachute de votre instructeur. Vous sautez ensemble et faites une chute libre pendant environ 60 secondes avant de déployer le parachute. Une fois votre parachute ouvert, la descente dure environ 5 minutes.

Si vous voulez sauter seul, vous devrez d’abord vous entraîner. La formation en chute libre accélérée (AFF), également pour les débutants, nécessite six heures d’école au sol avant de pouvoir sauter en solo. Le programme comprend également une formation avant le saut, sept niveaux d’avancement et tout l’équipement nécessaire.

Les méthodes d’entraînement AFF et en tandem ont d’abord été développées à DeLand et sont maintenant pratiquées dans le monde entier, selon Tara Richards de Skydive DeLand.

Et, si vous faites partie de ceux qui aspirent au parachutisme mais qui ont trop peur de planifier votre premier saut, c’est beaucoup plus sûr que la plupart des gens ne le pensent. Seulement 21 personnes sont mortes d’environ 3 millions de sauts aux États-Unis en 2010, rapporte la United States Parachute Association, et le nombre de décès diminue chaque année. En fait, vous avez presque 16 fois plus de risques de mourir dans un accident de la circulation que lors d’un parachutisme, selon les chiffres publiés par la National Highway Traffic Safety Administration.

Tout le monde devrait essayer le parachutisme au moins une fois, selon Klingelhoefer. « Cela changera à jamais votre façon de regarder le ciel », dit-il.

Si vous y allez:

Skydive DeLand est ouvert 365 jours par an (si le temps le permet) et offre une formation en tandem et AFF pour les débutants ainsi que de nombreuses possibilités d’entraînement et de saut pour les parachutistes plus expérimentés. Les cavaliers doivent avoir plus de 18 ans.

En plus du parachutisme, vous pouvez vous approvisionner en vêtements, accessoires, souvenirs et équipements au magasin d’équipement de la zone de chute. Et, pour compléter votre expérience de parachutisme en Floride, prenez une bouchée à manger avec des gens partageant les mêmes idées au restaurant et au bar Perfect Spot avant de rentrer chez vous.

Si vous souhaitez rester quelques jours, réservez une chambre dans l’un des hôtels de charme de DeLand. Certains offrent des réductions aux parachutistes. Assurez-vous de réserver du temps pour explorer les nombreux restaurants, boutiques et galeries indépendants du centre-ville de DeLand. Vous trouverez également plusieurs parcs d’État, des musées et des terrains de golf publics à moins de 20 minutes en voiture du Skydive DeLand.

Saut en parachute Deland
1600 Flightline Blvd.
DeLand, FL 32724
P: (386) 738-3539