En réalité, votre cerveau et votre corps ne parlent pas beaucoup.

Lorsque vous ressentez des sentiments très intenses — en particulier la peur, l’agression ou l’anxiété — votre amygdale dirige le spectacle. C’est la partie du cerveau qui, entre autres choses, gère votre réponse de combat ou de fuite. C’est le travail de l’amygdale, et de votre système limbique dans son ensemble, de déterminer si quelque chose constitue une menace, de concevoir une réponse à cette menace si nécessaire et de stocker les informations dans votre mémoire afin que vous puissiez reconnaître la menace plus tard. Lorsque vous êtes stressé ou submergé, cette partie de votre cerveau peut prendre le contrôle et même outrepasser les processus de pensée plus logiques.

Les recherches de l’U.C.L.A. suggèrent que la mise en mots de vos sentiments — un processus appelé « étiquetage des effets » — peut diminuer la réponse de l’amygdale lorsque vous rencontrez des choses bouleversantes. C’est ainsi qu’au fil du temps, vous pouvez devenir moins stressé par quelque chose qui vous dérange. Par exemple, si vous avez eu un accident de voiture, même être dans une voiture immédiatement après pourrait vous submerger émotionnellement. Mais au fur et à mesure que vous racontez votre expérience, exprimez vos sentiments et traitez ce qui s’est passé, vous pouvez retourner dans la voiture sans avoir la même réaction émotionnelle.

Des recherches de l’Université méthodiste du Sud ont suggéré qu’écrire sur des expériences traumatiques ou suivre une thérapie par la parole avait un impact positif sur la santé et le système immunitaire du patient. L’étude soutient que retenir les pensées et les émotions est stressant. Vous avez les sentiments négatifs de toute façon, mais vous devez travailler pour les réprimer. Cela peut taxer le cerveau et le corps, vous rendant plus susceptible de tomber malade ou de vous sentir tout simplement horrible.

Rien de tout cela ne veut dire que parler de vos problèmes, ou même parler de thérapie avec un thérapeute agréé, réglera automatiquement tout et vous rendra immédiatement heureux et en bonne santé. Mais, comme manger mieux et faire de l’exercice, cela peut contribuer à l’amélioration globale de votre bien-être. Plus important encore, cela peut vous aider à comprendre comment et pourquoi vous vous sentez comme vous le faites, afin que vous puissiez gérer vos émotions plus efficacement à l’avenir.

Comment pouvons-nous faire mieux?

De manière cruciale, toutes les formes de parler des problèmes à haute voix ne peuvent pas aider. En fait, plusieurs études portant sur des étudiants, des jeunes femmes et des adultes qui travaillent suggèrent que la co-rumination — ou se concentrer constamment sur et parler d’expériences négatives dans votre vie — peut avoir l’effet inverse, vous rendant plus stressé et soulignant combien de temps un problème vous dérange. Pour parler de vos problèmes de manière plus constructive, il y a quelques choses clés que vous pouvez faire.

• Choisissez les bonnes personnes à qui parler. Si vous avez déjà parlé de ce que vous ressentez et qu’il semble que vous n’en retiriez rien, vous pourriez parler à la mauvaise personne. Avoir un ami de confiance qui vous soutiendra (sans permettre de mauvaises habitudes comme la co-rumination) peut aider. Si vous avez besoin de conseils spécifiques sur un problème, trouvez quelqu’un qui a rencontré des problèmes similaires et, idéalement, les a résolus. Et si vous avez besoin de beaucoup de temps de conversation, essayez de diffuser vos conversations à plusieurs personnes. Une personne peut s’épuiser, et avoir un large système de soutien social vous permet de répartir cette charge.

• Choisissez le bon moment pour parler. Tout aussi important que de choisir à qui parler, c’est quand vous leur parlez. Vos amis voudront peut-être vous soutenir, mais ils ont leur propre vie. Demander s’ils ont le temps et l’énergie de parler avant de déballer vos sacs émotionnels peut vous aider tous les deux à être mieux équipés pour la conversation. Cela signifie également être courtois à propos de leur temps. Parfois, des crises se produisent et vous devrez peut-être interrompre quelqu’un, mais la plupart des conversations de soutien peuvent attendre.

• Trouvez un thérapeute, même si vous n’êtes pas malade mental. Les thérapeutes ont souvent la réputation d’être nécessaires uniquement si vous souffrez d’une maladie mentale. Ce n’est pas le cas. Vous pouvez suivre une thérapie si vous vous sentez trop stressé, si vous ne dormez pas bien ou si vous voulez simplement parler à quelqu’un. Pensez-y moins comme voir un médecin et plus comme un entraîneur personnel. Rappelez-vous également que, tout comme pour les médecins, les mécaniciens ou toute autre personne que vous embauchez, il y en a de bons et de mauvais (ou de mauvais pour vous), donc si vous n’avez pas de succès la première fois, essayez quelqu’un d’autre.

• Donnez-vous un point de terminaison. Toutes les conversations sur vos problèmes ne doivent pas déboucher sur un plan d’action pour un changement tangible, mais elles doivent conduire à autre chose que plus de plaintes. Donnez-vous de l’espace pour exprimer vos sentiments et, ce faisant, concentrez-vous sur ce que vous ressentez tout au long du processus. Si vous êtes de plus en plus fatigué, faites une pause. Si vous vous retrouvez à parler des mêmes choses encore et encore sans acquérir de nouvelle compréhension ni ressentir de soulagement, essayez autre chose pour traiter ce que vous ressentez. Vous ne pourrez peut-être pas résoudre le problème externe qui vous dérange, mais l’objectif devrait au moins être d’améliorer votre humeur à ce sujet.

• Parlez du bien comme du mal. Exprimer ce que vous ressentez est sain. Ne vous exprimer que lorsque vous vous sentez mal ne l’est pas.Que vous parliez à des amis, à des partenaires ou sur les réseaux sociaux, assurez-vous de partager vos bonnes expériences et vos sentiments lorsqu’ils apparaissent. Parler de ces expériences peut les renforcer dans votre cerveau et faciliter la sortie des schémas de pensée négatifs plus tard. De plus, cela aide à établir vos relations avec les personnes avec lesquelles vous êtes assez proches pour parler.

Bien sûr, ce processus peut encore être compliqué. Certains jours, parler de vos problèmes peut être simplement se plaindre de quelque chose qui s’est passé au travail, mais d’autres peuvent impliquer de pleurer dans l’épaule de quelqu’un pendant une heure. Cela peut sembler embarrassant ou inconfortable les premières fois, mais plus vous vous ouvrez, plus il sera facile de partager ce que vous ressentez.