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Lorsque le sujet de Jack White se pose dans une conversation, l’autre personne (s) habituellement ne s’accrochera pas jusqu’à ce que la chanson, « Seven Nation Army », soit mentionnée. La chanson est si emblématique, tant que vous avez assisté à un concert, un bar, un événement sportif ou un autre grand rassemblement, vous avez ce riff marqué dans votre hippocampe.

Mais la chanson est si simple. Ce n’est pas « Bohemian Rhapsody », c’est un riff facile à jouer avec seulement une guitare, une batterie et aucun refrain. Alors pourquoi est-ce si célèbre?

Contrairement à la croyance populaire, il n’y avait en fait aucune guitare basse utilisée dans l’enregistrement de la chanson. Jack White a plutôt utilisé une pédale d’octave pour faire sonner sa guitare comme une basse. Et dans une interview avec Alan di Perna, White a déclaré:

« Seven Nation Army » — c’était moi qui essayais d’écrire une chanson sans refrain et d’attirer l’attention des gens. À l’époque, je pensais que c’était juste une petite expérience dont peu de gens se soucieraient. C’était juste un défi pour moi: « Je n’aurai pas de refrain dans cette chanson. Voyez si je peux m’en tirer. »Et sur celui-là, nous nous en sommes vraiment sortis!

Si vous avez déjà conduit, vous êtes probablement passé devant au moins une voiture dont la basse est montée si haut que vous pouvez entendre le cliquetis de la voiture. Il n’est donc pas étonnant que les gens soient attachés à la basse comme les papillons de nuit sont attirés par la lumière. Une hypothèse est que nous aimons sentir la musique, pas seulement l’entendre. Et il a été scientifiquement prouvé que notre cerveau répond aux basses fréquences de la musique parce qu’elles sont « naturellement rythmées. »

C’était donc une décision intelligente d’écrire une chanson avec des sons de basse. Quant à l’absence de refrain, peu importe qu’il y ait des paroles ou non. C’est la goutte qui compte, et le refrain de « Seven Nation Army » correspond certainement à cette description. Et toute la chanson est configurée pour le refrain — le reste n’est qu’une grosse caisse et un riff de guitare répétitif. Cela crée des tensions et vous laisse dans l’attente que les choses deviennent bruyantes. Ce sont Les Rayures Blanches, après tout.

Même la mélodie — les notes ne sont pas trop éloignées les unes des autres jusqu’à la cinquième ligne (« Et je me parle la nuit parce que je ne peux pas oublier »), quand elle commence haut et descend. C’est un moyen typique mais efficace d’introduire un changement et de mettre en place le « refrain. »

Et quant au manque de paroles, cela ne fait que rendre la chanson plus facile à retenir. Comme avec « We Will Rock You » de Queen, même si personne ne se souvient des paroles, c’est le rythme emblématique de stomp-stomp-clap qui fait vibrer la foule. Et lors des réunions sociales, c’est le riff que tout le monde chante. Quand il y a des mots, tout le monde doit les connaître pour participer. Mais lorsque la chanson entière répète les mêmes sept notes en boucle, tout le monde peut participer. Et c’est probablement pourquoi il est devenu un si grand succès — il se propage à travers une foule comme une traînée de poudre.